奴隷、征服者、テキサス最初のアフリカ人
「アフリカ系アメリカ人という概念が現在ある限り、そしてアフリカ系アメリカ人の歴史がアフリカでの奴隷化から始まると見られている限り、エステバンは最初のアフリカ系アメリカ人ということで重要である」。”
– ロバート・グッドウィン（歴史家・作家）、”Crossing the
Continent, 1527-1540, このような状況の中、アンドレス・ドランテス・デ・カランサは若いスペイン人兵士でしたが、新世界での冒険と幸運についての色鮮やかな話を聞き、好奇心を刺激され、実際に見てみたいという願望を持つようになりました。 フロリダからリオグランデまでのメキシコ湾岸地域を探検し、スペインに植民地化するために、パンフィロ・デ・ナルバエス探検隊の隊長に任命された。 ナルバエスは5隻の船を率いて1527年6月17日にスペインのサンルカル・デ・バレメダを出発し、ドランテスのように富と名声、そして新世界が提供するあらゆるものを求めようとする600人の勇者たちを乗せた。
しかし、遠征の7年前に、ドランテスはモロッコの大西洋岸にあったポルトガル領から個人の奴隷を買っていた。
北アフリカ出身のイスラム教徒、エステバン（別名、エステバニコ、エステバン・ドランテス、黒いステファン、ムーア人のステファン、アル・ゼンムーリ-アゼンムールの男）は、幼くしてポルトガル人によって奴隷にされ、1520年、両者が20代のときにドランテスの所有物となった。 1528年11月、メキシコ湾の荒波にもまれながら、粗末な浅い船で荒波を乗り切ることが、エステバンの最大の関心事であった。 彼と、ドランテス、アロンソ・カスティージョ・マルドナード、アルバー
ヌニェス・カベサ・デ・バカを含む約80人の仲間たちが、現在のガルベストン島の近くに上陸したとき、最初のヨーロッパ人探検家が、後にテキサスとなる領土に足を踏み入れたことになります。
この上陸により、エステバンとその仲間は、テキサス州中央海岸からメキシコシティまで、先駆的な道を歩むことになる8年間の旅に出ることになったのですが、この旅は、エステバンを最初の黒人テキサス人、そして最初のアフリカ系アメリカ人として確固たる地位を築くことになりました。 また、現在のアリゾナ州（おそらく）とニューメキシコ州に入った最初の外人であるとも言われている。 彼がテキサスに到着したからといって、アフリカ人がテキサスに移住する門が開かれたわけではなく、実際、
別のスペインの探検隊がリオグランデ河口付近でアフリカ人の血を引く人々、おそらく他の探検隊の生き残りか難破船でインディアンと共に暮らしていた人々を発見するまで、ほぼ2世紀（1691年まで）この領土に他のアフリカ人の報告がなかったのである。
アロンソ・アルベレス・デ・ピネダは1519年にテキサスの海岸線を探検し地図を作りましたが、ナルバエス探検隊の生存者はそこから内陸部へ、驚くべきサバイバル物語と人間の精神の厳しいテストとなる大冒険に出発することになるのです。
旅の大部分において、彼らは裸足で、裸で、時にはひどく飢えた状態でしたが、エステバンを含む4人の勇敢な男たちは、ガルベストンからメキシコシティまで、密生した植物、険しい山、その他彼らにとって未知の厳しい地形を通って実際に歩くことになります。 その道中、彼らは神のように「太陽の子」となり、好奇心の強いインディアンの部族は、医学的奇跡を起こした奇妙な男たち（Cabeza de Vacaは本当に人を死からよみがえらせたのか）と呼び、文字通り何千人もの信者を持つ尊敬すべきシャーマンになったのです
彼らの物語は信じがたいものとなり、Cabeza de Vacaでさえ彼の物語、La Relación (the account) で説明しています。 「この物語には多くのことが書かれており、ある人々にとっては非常に信じがたいことであるが、彼らは間違いなくそれを信じることができるだろう」
そしてエステバンは中心人物となった。 彼はドランテスの奴隷として同行したが、旅が進むにつれ、エステバンは斥候兼外交官となり、しばしば遭遇する新しい部族と最初に接触し、新しい言語を素早く習得し手話を使うという特技から、コミュニケーションのリーダーとして行動するようになったのである。
しかし、カベサ・デ・バカの物語『ラ・レラシオン』と、メキシコシティで新スペイン総督アントニオ・デ・メンドーサに提出された『共同報告書』という、この試練に関する二つの主要な記録において、エステバンの貢献は疎外されています。 エステバンの正式な証言はなく、使用人という立場からすれば、何も期待できない。 カベサ・デ・バカとドランテスの記録は、彼らの勇気と発見を称え、スペイン王室の好感を得て、将来の新世界探検や総督の座を狙うために書かれたと推測されている。 しかし、カベサ・デ・バカが新世界に戻り、さらに探検するという希望は、スペインに戻った後、フロリダ、南東地域、アーカンソー、オクラホマ、テキサスなどを探検するエルナンド・デ・ソトにすでに依頼したことを知らされ、すぐに打ち砕かれることになった。 そのため、エステバンがメキシコ北部と南西部の探検の中心人物となるのは、メキシコシティでドランテスからメンドーサに売られ、フレイ・マルコス・デ・ニザのシボラ7都市探検と金や財宝を探す遠征隊を率いてからである。 しかし、この旅は、1539年にニューメキシコ州北部のハウィク村の外で、警戒心の強いズニ族の手によって「矢でいっぱいになって」死ぬという結末を迎えることになる。
歴史家Rayford W. Loganのエッセイ「Estevanico – Negro Discoverer of the Southwest: a critical reexamination , 」では、Estevanicoの人種（アフリカ人かヨーロッパ人か）と彼の死についての疑問が述べられているので読んでみてください。 この論文は、1940年にアトランタ大学でW.E.B.デュボイスが創刊・編集した学術誌「ファイロン」の創刊号の一つ（第1巻第4号）に掲載されたものである。 ローガンは1936年にハーバード大学で歴史学の博士号を取得し、その後ハワード大学で20世紀を代表する黒人学者、知性派の一人として活躍した。 ローガンは「この国の黒人の歴史について、それが流行する何年も前に執筆し、また教えていた」と言われている。
エステバンについてさらに読むには、
- Estevanico the Moor – History.net feature story
- Azemmourのエステバンと彼の新世界での冒険 – Saudi Aramco World Story
- Dr. Esteban. Robert Goodwin discuss his book “Crossing the Continent, 1527-1540: The Story of the First African-American Explorer of the American South” (HarperCollins)
- Estevanico – TSHA article
- Estevanico – Elizabethan Era website
- Estevanico, 1503-1539 – Las Culturas
- History 313: History of African Americans in the West – Dr. Dr. Dr.Dr. Dr.Dr.Dr.Dr.Dr.Dr.D.C.C.C.（History 315）
- Estevanico, 1503-1540 – Elizabethan Era website Quintard Taylor, Univ. of Washington
- Southwestern Writer’s Collection: Cabeza de Vacaの “La Relacion”