現在は閉鎖されているクノードラーギャラリーを通じて販売された数千万ドル相当の贋作をめぐる8年以上の法的争いの末、10件目で最後の連邦訴訟となった偽マーク・ロスコをめぐる訴訟は、2019年8月に決着がつきました。 この和解は、美術界最大の贋作スキャンダルをめぐる長期にわたる卑劣なドラマの終わりを告げるものです。
165年続いた米国最古の商業画廊であるニューヨークのクノードラー画廊は、2011年に詐欺容疑で訴訟を起こされ、美術市場を根底から揺るがす形で営業を終了しました。 老舗でありながら、マーク・ロスコ、ジャクソン・ポロック、ロバート・マザーウェルといった著名な抽象表現者の絵画の偽造販売に少なからず関与していたことが判明したのです。 事前に何度か贋作の告発を受け、このギャラリーから偽のマーク・ロスコの絵を830万ドルで購入したドメニコ＆エレノア・デ・ソーレ夫妻は、クノードラーと4年間合意に至らず、2016年に裁判に持ち込まれたのです。 これにより、美術界最大のスキャンダルが発掘された
クノードラー美術館の歴史
1846年にマイケル・クノードラーがニューヨークで創業したクノードラー美術館は、メトロポリタン美術館の設立よりほぼ四半世紀前に事業を開始したことになります。 その後、金ぴか時代の強盗王たちにオールドマスター絵画を提供し、コーネリアス・ヴァンダービルト、J・P・モルガン、ヘンリー・クレイ・フリック、メトロポリタン美術館、ルーヴル美術館、テート・ギャラリーなどを顧客に持つようになるのです。 クノードラー & カンパニーは、美術品を販売する店舗型ビジネスという考え方に先駆けて、165年にわたるアメリカの歴史と嗜好の変化を乗り越え、美術ディーラーのエリート集団の一員となりました。
1世紀以上にわたり一族の間で受け継がれてきたニューヨークのギャラリーは、1971年に250万ドルで実業家でコレクターのアーマンハマーに売却されました。 その前年、ギャラリーは東70丁目19番地のタウンハウスに大金をつぎ込み、倒産寸前まで追い込まれました。 ハマー氏の下、ギャラリーはよりコンテンポラリーな作品に重点を置くようになり、最も偉大なディレクターの一人であるローレンス・ルービンは、リチャード・ディベンコーン、フランク・ステラ、ショーン・スカリーといったアーティストを起用した。 ライバル画廊の受付嬢からクノードラーの社長になり、1994年にはディレクターになったアン・フリードマンを雇ったのもルービンだった
フリードマンの下でニューヨークの画廊は繁栄したかに見えた。 しかし、フリードマンが就任した同年、美術界の無名人であったグラフィラ・ロザレスがギャラリーを訪れ、フリードマンと初めて会う–この出会いが、やがてアメリカのギャラリーを没落させることになる。
The Knoedler Forgery
2004年、コレクターで芸術の大きなパトロンであるDomenico and Eleanore De Soleが、スカリーの作品を入手したいというアイデアを持ってギャラリーにやってきます。 フリードマンは、スカリーの作品はないと説明し、代わりにマーク・ロスコの作品を提供しました。 これまで知られていなかったロスコは、スイスの個人コレクターが所有するもので、その家族は匿名を希望していたという。 夫妻は830万ドルでその絵を購入することに同意した。 ドメニコが後に説明したように、「最も信頼できる、最も古い、最も重要なギャラリー」であるクヌードラーと取引していたのだから、警戒する理由はなかった。
2009年、ロングアイランドの画商グラフィラ・ロザレスがギャラリーに提供した作品の偽物問題が噂され、フリードマンは静かに辞任、2011年にギャラリー閉鎖となる。
本件は、2002年にアメリカのギャラリーからロスコの別の絵画を購入したリキテンシュタイン系のヒルティ・ファミリー・トラストが2013年に初めて提訴したものです。 同ギャラリーを通じて販売された抽象表現主義の絵画の群れについて、真正性の懸念が2011年頃に初めて報道された後、同トラストは作品の塗料を法医学分析のために提出し、作品が偽物であることを知りました
ただし、裁判になったのは、2016年に連邦RICO法に基づいて3倍の賠償額2500万ドルを求めて訴えたデソレス社の1件だけでした。 クノードラーの詐欺事件が初めて世に紹介されたこの裁判では、1994年から2008年にかけて、ディーラーのロザレスがクノードラーを通じて8000万ドルの贋作組織を行い、ロザレスがマザウェル、ポロック、デ・クーニング、ロスコといった巨匠を含む抽象表現主義者の作品だと主張して専門的に作られた40点の模造品を販売または委託していたことが明らかにされたのです。 彼女は、ボーイフレンドのJose Carlos Bergantiños Diazとその弟のJesus、そして絵画を偽造したQueens在住の中国人移民Pei-Shen Qianに助けられたと言われています。 また、クノードラーは、「ミスター X」と呼ばれる謎の収集家が 1950 年代から 60 年代にかけて抽象表現主義作品の山を手に入れたという虚偽のストーリーを作り、絵画に出所や所有歴がないことを説明したのです
最初の鑑識報告が出されたとき、クノードラー関係者は作品が偽物と知らなかったと主張しました。 しかし、デ・ソレスの主張は、フリードマンは贋作を認識していたが、それでも偽物を売り続け、総売上7000万ドルから約1000万ドルの手数料を稼ぎ、ニューヨークのギャラリーは売上から3270万ドルの純益を得ていたとするものであった。 2016年、デ・ソーレはartnet Newsにこう語っている：
私の視点は、「いいだろう、本物なら830万ドルを返してくれれば、私は立ち去る。 これで、この本物のロスコを倍以上の1800万ドルとかで売れば、大儲けできる。 彼らがそれを絶対に拒否したとき、私は、1つには、そのロスコは間違いなく偽物であること、2つには、彼らはそれが偽物であることを確実に知っていることを知りました。
The Outcome of the Knoedler Scandal
2016年、フリードマンはデ・ソーレと和解し、今月初め、ヒルティ・ファミリー・トラストが起こしたクノードラー・ギャラリーに対する10件目の最後の連邦訴訟も幕を閉じました。
2019年7月中旬、裁判長は “ここにあるすべての請求は解決された “と宣言し、”予断をもって “訴訟を却下することを宣言した。 さらに、”この命令から45日以内に和解が成立しない場合”、いずれの当事者も “訴訟の回復 “を申請することができると付け加えた。
被告リストには、Knoedler Gallery、元ギャラリーオーナーMichael Hammerと彼の会社8-31 Holdings、元ギャラリー社長Ann Freedman、ディーラーGlafira Rosales、関連犯罪捜査で有罪判決を受けた唯一の人物、およびスペインに逃亡し身柄の引き渡しを免れた彼女の元パートナーJose Carlos Bergantiños Diazが含まれています。 数千ドルで作品を描いたPei-Shen Qianも、中国に逃げる前に別の事件で起訴されました。
透明性があまりないアート市場は、銃とドラッグを除くと、世界最大の規制のない産業と考えられています。 その主なルールの1つは、ほとんど病的なレベルの裁量であり、Knoedler事件の多くはこの裁量で処理されました。 この長いハイステークス・リーガル・サーガは、アート市場のハイエンドにおける透明性の欠如が将来的に成立するのかどうか、あらゆる種類の疑問を投げかけた
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