クラーク・フォーク川はモンタナ州最大の水量を誇る川で、コロンビア川水系の東の源流を形成しています。 州の西3分の1を流れるクラーク・フォークには、ブラックフット・バレー、シーリー・スワン、フラットヘッドなど、大陸の冠たる生態系を構成する「宝石」が多く含まれている。 これらの流域は生命に満ち溢れ、48州内で最も豊かな山地の生息地と野生生物の多様性を支えている。 また人間社会にとっても、きれいな飲料水、洪水防止、農作物の灌漑、レクリエーションなどの生活の糧となっている。 クラークフォークは勤勉な河川システムであり、大規模な鉱業や製錬、農業、木材、水力発電など、この地域の主要産業の発展の原動力として機能してきた。 これらの企業の中には、川や支流、そしてそれらが破綻した後には、支えてきた地域社会に甚大な影響を与えたものもある。 今日に至るまで、流域の多くの地域で水路の生命徴候は、あるべき力強さを持っていません。 鉱業廃棄物、除水、土砂の過多、栄養汚染、植生の枯渇、河川内の障害物などにより、洪水や干ばつ、汚染からの保護という、河川が本来提供する生態系サービスは制限されています。 その結果、地域の活力が損なわれています。 そして今、気候変動が水路に与える既存のストレス要因の多くを悪化させる可能性があることが、ますます明らかになってきています。 2011年のClimateWiseレポート「Future Climate Conditions in Missoula County and the Western Montana Region」にあるように、気温の上昇、夏の流量の減少、春の流出の早期化と増加、激しい山火事や虫の発生の可能性の増加、多くの在来植物や動物種の生息地の縮小が予想されます。 私たちは問題を認識し、川や小川を修復するための新しい世紀を歩み始めたのです。 大規模なスーパーファンド浄化プロジェクトにより、1 世紀分の鉱山汚染が除去され、環境スチュワードシップが多くの面で定着し、河川再生における革新的なパートナーシップが形成され、再生経済が軌道に乗りつつあります。
5 億ドル以上が流域の再生に充てられ、生態学と社会経済学を、重要かつ持続可能な規模で活性化する、すばらしい機会がクラークフォークに存在するのです。 このインタラクティブなウェブサイトは、クラーク・フォークを復元するために行われている多くの共同作業を紹介し、故郷の川や裏庭の小川を完全に生き返らせる作業に多くの市民が参加できるようにすることを目指しています。