毎年アドベントになると思い知らされますが、私たちのカトリックのクリスマスの習慣は、感謝祭の前に始まり大学の最後のボウルゲームまで続く世俗の「ホリデーシーズン」とは多少相容れないものなのです。
この12日間は、12月25日の主の降誕と1月6日のエピファニーという2つの大きなクリスマスの祝祭の間の期間です。 古代西方教会ではクリスマスが、東方教会ではエピファニー（公現祭）が「誕生」の主要な祝祭であったため、その間の日数は必然的に重要な意味を持つようになりました。
多くのキリスト教の祭りと同様に、クリスマスの起源もキリスト教以前の宗教や民俗に由来している。 たとえば、クリスマスの日付は、古代ローマの冬至に関連した数日間の祝祭に関係していると思われます。 12日間」というのは、おそらくキリスト教以前の北欧の冬祭り、中でも「ユール」をアレンジしたものだろう。 8289>
古代キリスト教徒は、太陽の回帰と「世の光」の誕生を願うこれらの祭りの間に、幸福な偶然の一致を見いだした。 異教徒の祭りがキリスト教の祭りとなり、多くの伝統がそのまま残された。 ユールログやライトアップされた木々が、果てしない夜をしのぐのはその一例である。
クリスマスキャロルは16世紀のヨーロッパから来たものである。 12月26日は最初の殉教者ステファノ、12月27日は伝道者ヨハネ、12月28日はヘロデ王によって殺された幼児、聖イノセント（マタイ2：16-18）を記念する重要な祭日があります。 これらの人々は、殉教（ステファノとイノセント）と文字（ヨハネ）を通してイエスにユニークな証しを与えたので、コミテス・クリスティ、「キリストの仲間」として知られています
他のクリスマスの祝日は、聖家族（クリスマスの後の日曜日）と神の母マリア（1月1日）です。
残念ながら、40日間の厳しい四旬節の断食（どちらが長いか気づいてください！）の後、しばしば忘れてしまう復活祭の50日間の喜びのように、クリスマスパーティーも早く終わってしまうことが多いのです。 しかし、聖なる日が始まるのは少し先ですが、それはオレンジボウルをはるかに超えて私たちを運んでくれるのです。 ですから、クリスマスの日にクッキーを全部食べてしまわないように！
この記事は『U.S. Catholic』2005年12月号（Vol. 70, No. 12, page 45）に掲載されています。
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