グルテンとは、小麦などの穀物に含まれるタンパク質の総称で、プロラミンとグルテリンという2種類のグループに分類されます。
グルテンは、ここ数年、多くの食品（人とペットの両方）に含まれる「赤旗」成分となっていますが、なぜ大騒ぎになるのでしょうか？
グルテン不耐性やセリアック病は、グルテンを摂取したときに人体で起こる免疫反応の一つです。 小腸にある毛のような小さな突起で、食物から栄養を吸収する絨毛が、免疫反応によって傷つけられるのです。
原因
一般的に犬は本当のセリアック病にはかかりませんが（レッドセッターは例外）、グルテンは多くの犬にとって問題となる食材で、人間に見られるような胃腸の不調や、皮膚のかゆみ、耳の感染などの問題を引き起こす可能性があります。 多くの場合、食事に含まれる穀物の量を減らすか除去するだけで、従来の獣医がアレルギー対策として最初に行うステロイドや抗生物質の処方を減らす、あるいは必要なくすことができる。 多くの犬は、文字通り、彼らの反応を制御するために、最終的にフードボウルの穀物に関連付けると、食事の行動を取る前に、何年も処方薬を服用してしまう！
遺伝子組み換え（GMO）穀物は、グルテン不耐性のために特に危険であると考えられています。 遺伝子組み換え作物の花粉に蝶などが接触すると、さまざまな健康被害が発生し、やがて遺伝子の突然変異が起こるという研究結果があります。 他の種が遺伝子組み換え穀物を摂取した場合、同様のことが起こる可能性がある。特に、そもそも穀物の過剰摂取に対処するシステムがない種が、何年も毎日同じ食事を続けていると、そのような事態に陥るのだ。
症状
環境要因や季節要因など他の原因も考えられますが、敏感なペットがグルテン性穀物を摂取すると、次のような症状が出ることがあります：
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- 慢性胃腸障害 – 下痢や便秘が断続的または継続し、便の粘液や腹水が出ます。
- 足で繰り返し噛む、肉球が赤く炎症を起こす。
- 皮膚炎-慢性的な乾燥とカサカサの皮膚、脱毛、ホットスポット、赤み、隆起、発疹、常に引っ掻くことは、食物不耐性の典型的な徴候です。 これは順番に酵母の過剰増殖の一因となり、耳の中に黒くて臭いワックス状の残骸ができ、頭を振って掻くようになることがあります。
- 穀物過敏症などの食物不耐性に関連すると考えられるその他の健康問題には、関節炎、てんかん、異常行動、アレルギー反応および炎症反応（免疫系の低下による吸入性アレルギーのほか、膵炎や肝炎などの疾患、感染症に対する感受性が高まる、クッシング、アジソン、および甲状腺疾患など）があります。
一部の動物衛生の専門家は、長期的に検出されない食物不耐性が、癌、心臓疾患、腎不全などの変性疾患の根本原因である可能性もあると考えています。 もちろん、すべての健康状態が穀物の摂取と直接関係しているわけではありませんが、現代のほとんどの市販のペット用食事における穀物の過剰摂取と一般的な色や種類の不足は、時間とともに動物本来の健康状態や免疫力を奪い、多くの問題が発生しやすくなると考えられています。
過敏症を発見する方法
ペットが穀物に敏感かどうかを発見する場合、いくつかの異なる選択肢から選ぶことが可能です。 診断用の血液検査がありますが、必ずしも完全に正確とは言えず、また非常に高価な検査となる場合があります。 新しい選択肢は、ニュートリスキャンと我々の良き友人であるJean Dodds博士が提供するアレルゲン唾液検査である。 ニュートリスキャンは、ペットフードに含まれる20種類の最も一般的な原材料を検査し、食品不耐性や過敏症に関する具体的な結果を提供します。 非侵襲的で、犬の食物過敏症を検出するためのはるかに便利な方法です。
除去食は、あなたのペットが穀物に敏感であるかどうかを判断するためのもう一つの素晴らしい方法です。 しかし、多くのペットにとって、すべてのグルテンを除去するか、完全に穀物抜きのペットフードを与えることは、長年悩まされてきた痛くて不快な問題に対する答えです。
小麦、大麦、ライ麦、ライ小麦はすべてグルテンを含みます。 オーツ麦、アマランサス、そば、キビ、米、キノアにはグルテンは含まれていませんが、グルテンを含む穀物を精米する工場で加工する際に、微量のグルテンを含む可能性があります。 その他、グルテンフリーのでんぷんとして、ヒヨコ豆、レンズ豆、ナッツ類（犬はマカデミアナッツを食べてはいけません）、トウモロコシ、空豆、キャッサバなどがあります。 主食である肉類をはじめ、ベリー類や野草など、カロリーが取れるものなら何でも食べますが、穀物はほとんど食べません。 生物学者のレイとローナ・コピンガーによる最近の研究によると、犬の自然食には「骨、死骸のかけら、腐った野菜や果物、魚の内蔵、捨てられた種や穀物、動物の内蔵や頭、捨てられた人間の食べ物や廃棄物」が含まれている。 彼らの祖先の食事は、小さなげっ歯類から成っていた。 しかし、健康的な体重を維持するため、あるいは「グレインフリー」にすると乾燥肌やくすんだ毛になるため、実際に一定量の穀物を必要とする個体もいるのである。 ホリスティックヘルスのあらゆる側面と同様に、答えは個々の動物によって異なります。 同胎の子であっても、必要な栄養素はそれぞれ異なります。 ある子犬は、穀物を食べるたびに外耳炎になるかもしれません。 ある子は、オーツ麦やライ麦だけなら大丈夫でも、小麦はダメということもあります。 肉を中心とした新鮮な食物で育つように設計された動物に、高度に加工された穀物ベースの食事を与えると、時間とともに体調不良の症状が出る可能性が非常に高くなります。 病気に対処するための食事は、その症状の真の原因ではなく、生涯不適切な食事を続けた結果生じた症状に対処することがほとんどである。 犬や猫にとって最適な食事は、彼らの自然食に近いものであるべきです。
穀物に偏った食事は、インスリンの分泌と炎症性化学物質の産生を促進します。 インスリンの過剰分泌は、体が正しい体重を維持することを困難にし、糖尿病などの原因となる。 炎症性化学物質が過剰になると、痛みも強くなります。 注意点があります。 糖尿病の動物やその他の病気がある動物が、よりタンパク質の多い食事に切り替える場合は、獣医師の厳重な監視のもとで行う必要があります。
あなたのペットが慢性的なかゆみ、消化器系の不調、耳の感染症、またはここに挙げたその他の症状に苦しんでいる場合、数週間グレインフリーの食事を試してみて、違いに気づくかどうかを見てください。 ルーシー・ポスティンズ
Lucy Postins は、The Honest Kitchen の創設者であり、最高誠実責任者（Chief Integrity Officer）です。 彼女はコンパニオンアニマル栄養士であり、2002年に自宅のキッチンでオネストキッチンを始めました。 ハーバリズムやホメオパシーなどの補完様式を含む、高度な栄養学とホリスティックヘルスに情熱を注いでいる。 この分野の専門家として、ルーシーは地元や全国のメディアに頻繁に記事を書き、ラジオのインタビューや教育スポットを担当し、時にはペットオーナー向けに栄養の重要性を伝える教育セミナーも開催しています。 また、最近では、愛する子犬のために、より幸せで健康的な生活を送るためのガイドである「Dog Obsessed」を執筆しています。