間接的な証拠から、サイテールは紀元前7世紀に生きたギリシャの詩人アルキロクスによって初めて言及されました。 その後数世紀の間に他のギリシャやローマの作家も言及しましたが、暗号装置として使用されたことが明確に示されたのは、ロードスのアポロニウス（前3世紀中頃）になってからです。 プルターク（紀元50-120年）以前の記述では、どのように作動したかは知られていない：
The dispatch-scroll is of the following character.とある。 エフォールが提督や将軍を派遣するとき、長さと厚さが全く同じ2枚の丸い木片を作り、それぞれが寸法において他と一致するようにし、一方は自分で保管し、他方は使節に与える。 この木片をサイタマと呼ぶ。 そして、何か秘密の重要なメッセージを送ろうとするときは、皮紐のような細長い羊皮紙の巻物を作り、それを鎌に巻き付け、その上に空白を作らず、その表面を羊皮紙ですべて覆います。 この後、鎌に巻いたままの羊皮紙に好きなことを書き、メッセージを書き終えたら羊皮紙を取り、木片を付けずに司令官に送る。 彼はそれを受け取ったとき、それ以外には何の意味も得ることができない–文字にはつながりがなく、ばらばらになっているからだ–ただし、彼は自分の鎌を取り、それに羊皮紙を巻きつけて、その螺旋状の軌道が完全に復元され、続くものが前のものと結合されると、杖の周りを読んで、メッセージの連続性を見出すことができるようになる。 5422>
– Plutarch, Lives (Lysander 19), ed. Bernadotte Perrin.
プルタークの記述とそれ以前の記述との整合性の難しさや、この装置の暗号的弱点などの状況証拠から、数人の著者は、スキュテールは平文でメッセージを伝えるために使われ、プルタークの記述は神話であると示唆した
。