「アメリカの起源」。 (As sent to me by Brian Dodd)
Quote from ENCARTA 95
アメリカ版のサンタクロースは、17世紀にニューヨークへの入植者によってもたらされたオランダのシンタークラース伝説からインスピレーションを受け、その名前を得た。 
1773年には早くも「セント・アークロス」という名前でアメリカの新聞に登場したが、オランダ版「セント・ニコラス」についての詳しい情報を初めてアメリカ人に伝えたのは、人気作家ワシントン・アービングであった。 1809年にディードリッヒ・ニッカーボッカーというペンネームで出版された『ニューヨークの歴史』の中で、アーヴィングは聖ニコラスの前夜に馬に乗って（ブラックピーターを伴わずに）聖人がやってくることを描写している。
このオランダ系アメリカ人のセントニックは、1823年に作家クレメント・クラーク・ムーアの詩『A Visit From Saint Nicholas』で完全にアメリカ化され、一般には『The Night BeforeChristmas』として知られるようになったのです。 ムーアは、トナカイの名前、サンタクロースの笑い、ウィンク、うなずき、エルフと呼ばれる聖ニコラスが煙突から戻ってくる方法などの詳細を含めました（ムーアの「lays his finger aside of his nose」という表現は、1809年のアーヴィングの記述からそのまま引用されたものです。3516>
アメリカのサンタクロースのイメージは、イラストレーターのトーマス・ナストによって、1860年代から1880年代にかけて『ハーパースマガジン』のクリスマス号に丸々としたサンタを描いて、さらに洗練されたものになった。 ナストは、北極にあるサンタ工房や、世界の良い子と悪い子のリストなど、細部に至るまで描き込んだ。 1931年に発表されたコカ・コーラの広告イラストでは、ムーアの詩の妖精ではなく、人間大のサンタクロースが描かれ、赤いサンタスーツが登場し、アイコンとして定着した。 現代のサンタクロース伝説では、おもちゃ屋で働く人だけがエルフである。 3516>
サンタクロースの歴史的なルーツを探るには、かなり過去に踏み込まなければならない。 3516>
キリスト教時代のサンタクロースは、現在のトルコにあるスミルナ（イズミル）のニコラウス司教が元になっている。 ニコラスは紀元4世紀に生きた人物で、非常に裕福で、気前がよく、子どもたちに愛情を注いだ。 3516>
正教会はその後、奇跡を起こす聖ニコラスを、非常に尊敬すべき存在に押し上げた。 たとえば、ロシア最古の教会が建てられたのは、彼の栄誉をたたえてのことである。 一方、ローマ・カトリック教会は、子供や貧しい人々を助けた人物としてニコラスを称えた。 聖ニコラスは子供と船乗りの守護聖人となった。 3516>
中央ドイツと北ドイツのプロテスタント地域では、聖ニコラスは後にder Weinachtsmannとして知られるようになった。 イギリスではファーザー・クリスマスと呼ばれるようになった。 オランダからの移民とともにアメリカに渡った聖ニコラスは、サンタクロースと呼ばれるようになった。
北米の詩や絵では、白い髭、赤いジャケット、ポンポン帽子のサンタクロースは、クリスマスの前夜に8頭のトナカイが引くそりに乗って出陣し、煙突を降りて暖炉のマントルピースの上に置いたストッキングにクリスマスプレゼントを置いていくとされていた。 プレゼントを届けていないときは、どこに住んでいるのだろう？ 3516>
1925年、北極ではトナカイを放牧できないので、サンタクロースはフィンランドのラップランドに住んでいることが新聞で明らかになりました。 1927年、フィンランドの公共ラジオで人気の「Children’s hour」を担当した “マーカスおじさん “ことマーカス・ラウティオが初めてこの大きな秘密を明かしました。 サンタクロースはラップランドのコルヴァトゥントゥリ（耳の穴）
に住んでいて、フィンランドの東の辺境にあるこの穴はウサギの耳に似ているが、実はサンタクロースの耳で、世界の子供たちが親切にしているかどうかを聞き取っているのだ。 3516>
こうして何世紀もかけて、北半球のさまざまな地域の習慣がひとつになって、全世界のサンタクロースが誕生した–クリスマスにプレゼントを配り、必ずフィンランドのラップランドのコルヴァトゥントゥリに帰る、年齢不詳、不死身の白髭と赤い服の男。 北アメリカのサンタ” width=”113″ height=”178″>
1950年代から、サンタはクリスマス以外の時期にもロヴァニエミ近郊のナパピリに滞在し、子供たちや若者たちと楽しく触れ合っています。 1985年にはナパピイリを定期的に訪れるようになり、北極からの電話会議などの現代的な便利さを利用するのではなく、そこにサンタクロース事務所を設立したのです。 サンタクロースは1年中毎日そこに来て、子どもたちがクリスマスに何を欲しがっているかを聞き、世界中から集まってきた子どもたちと話をするのだ。 1524>
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