「カジノ」のひとつであるリバーサイド・ベイト・ショップは、米国気象庁のために毎日の気温を記録していました。 夏の最高気温は常時120度を超え、サウスポインツは全米で最も暑い場所となることもしばしばだった。 メインストリートであり、唯一の道である「カジノ・ドライブ」は未舗装であった。 ラフリンの1年後にサウスポインツに到着し、現在リージェンシーカジノを経営するI・S・（バド）・ソーパーによると、「正午にカジノドライブで機関銃を撃っても、死んだジャックラビットに当たることはない」のだそうです。”
数年前、Laughlinの中学校長は、若いDonが一連のスロットマシン–当時ミネソタでは準合法–を所有しており、14歳の彼はそこから週に500ドルを稼いでいたことを発見しました。 それを売るか、学校を辞めるか、校長は決定し、ラフリンはスロットを選んだ。 彼はバーを経営し、ナイトディーラーの学校に通い、お金を貯めて、最終的に北ラスベガスのバーとレストランを購入しました。 5083>
飛行機で飛んだローリンは、サウスポインツの半径30マイル以内に、アリゾナ州キングマン、カリフォルニア州ニードルズ、そしてギャンブルする場所を必要とする15,000人の人々がいることに気づきました。 その数は増える一方であった。 ギャンブラーとして、また先見の明があったのか、ローリンはノースベガスで資金を調達し、リバーサイド・ベイト・ショップとその川岸6エーカーを頭金として購入したのである。 5083>
1966年5月、ラフリンは妻と3人の子供をサウスポイントに移し、夢と計画と待ちの日々を送りました。 同じ頃、ネバダ州は連邦政府の大きな土地を取得し、それをコロラド川委員会（CRC）に渡して管理させました。 (1968年、この地に郵便局が必要となり、郵便局員が「ラフリン」という名前を提案した。 5083>
今日、私たちの小さな通勤用飛行機がモハベ砂漠を横断し、コロラド川を横断して北に曲がると、昨年サウスレイクタホを抜いて北米で4番目に大きなゲームセンターになったラフリンの光が眼下に現れ、大河に光っているのが見えます。 12階建てから18階建て、客室数6,000以上のカジノが10軒、何もないところにそびえ立っている。 カジノだ、ホー！」。 コロラド・ベル号は、ラフリンに2つあるサーカス・サーカスの施設の1つで、1200室のネオンリバーボートです。 ラマダエクスプレス、ハラーズ・ラフリン、サムズタウン・ゴールドリバー、ゴールデンナゲット、2,000室の新しいヒルトン、そしてストリップの北端には、ドン・ラフリン・リバーサイド・リゾートホテル＆カジノという偉大な大企業があり、92エーカーの敷地に750台のRVスペースと660室の客室を持っています。 着陸後、タクシーで小さなブルヘッドシティーのターミナルに向かう。 アリゾナ州で最も急成長している都市圏であるブルヘッドシティは、1980年代に1万人から2万5千人に増え、ラフリンと同様に不動産価値が高騰している。 ドン・ラフリン氏は、約1ヵ月後にオープンする新ジェットポートと同様、この空港を運営している。 ターミナルに隣接するガソリンスタンドとコンビニエンスストアも彼の経営である。 5083>
私は赤いマスタングコンバーチブルを借りました。 トップダウンをして、砂漠の柔らかい空気を吸いながら、私は北へ走り、橋を渡ってネバダ州に入り、最初のカジノの駐車場に車を停めました。 ドン・ラフリンのリバーサイドだ。 5083>
ALTHOUGH MOST AMERICANS HAVEN’T HEARD OF LAUGHLIN, THIS once-sleepy town received 2 million visitors last year. その魅力は？ その魅力は、自然を相手にしたPG級のラスベガス。 観光客は、コロラド川や北に5マイル離れたモハーベ湖で、水上スキー、パラセーリング、釣りを楽しむために数日を費やしています。 トップレス・バーはなく、ほとんどのホテルではショーさえ行われません。
しかし、ギャンブルはあり、夜には人々は大金を賭けます。 1990 年度の賭博収入は 3 億 6600 万ドルに達しました。 1984 年に 95 人だった定住人口は、現在 6,200 人に近づき、2000 年には 15,000 人になると推定されています。 リバーフロントの地価は過去10年間で1万％上昇し、住宅やコンドミニアムは1985年以来、年率20％から25％の値上がりを続けている。 実際、ラフリン市は近年あまりに好景気に沸いているため、もはや自らの成功についていけず、水や下水プラント、拡張、政治的な操作などをめぐって争いが起きている。 ラフリンの少ない住宅地の多くを開発したロバート・ビルブレイは、地元のコンビニエンスストア、地元のバー、唯一の倉庫施設、ラフリンの総面積2,500エーカーのうち420エーカーを所有していますが、この町の成功について別の見解を持っています。 「私の考えでは、ラフリンの歴史における最大の日は、ドン・ラフリンが到着したときではなく、1983年、サーカスサーカスの代表であるビル・ベネットがエッジウォーターを買ったときです」
ラフリンにカジノを所有する最初の上場企業として、サーカスサーカスは最初に利益を開示しなければならない立場になりました。 1985年度、サーカス・サーカスは3850万ドルの総収入に対して900万ドルを稼ぎ出し、23.5%という素晴らしい利益率を記録しました。 大手ゲーム会社がラフリンの土地を競り落とすようになり、数年前、ゴールデンナゲットが川沿いの8.5エーカーの土地に4000万ドルを支払いました。 1978年に420エーカーの土地を200万ドルで購入したビルブレイ氏は、こう認める。 「毎朝、カーペットをつかんで、あまり遠くに浮かないように気をつけているんだ。 5083>
そして雪玉は–砂漠の町には奇妙な比喩だが、ラフリンは奇妙な町だ–どんどん転がっている。 つい最近まで、ラフリンはキャンピングカーの人たちだけが知っている半信半疑の場所でした。 宣伝は口コミだった。 ハイシーズンは冬で、5月から9月までは田舎者は家に帰らない。 ラフリンのギャンブルシーンは、知る人ぞ知る、引退した人たちがスロットをする、年配のローローラーたちだと思われていました。 ラフリンのゲーム収入のうち、スロットからの収入は、ラスベガス ストリップやサウスレイク タホよりもかなり大きな割合を占めていますが（昨年、ストリップとタホがそれぞれ47%と49%であるのに対し、ラフリンの収入の79%はスロットから得ています）、訪問者の平均年齢は下がり、空港がオープンしたら下がることは間違いないでしょう。 パサデナのジェット推進研究所で秘書をしているミッキー・ホリエンさん（42歳）は、この2年半で6、7回ラフリンに来たことがある。 “あそこは地味で、何もかもが安くて、人が親切だから好きなんだ”。 ビルブレイによると、「今は夏がハイシーズンで、平均年齢が他のシーズンより15歳若いんです。 子供の数も増えている。 35歳の契約社員は皆、平底ボートや四輪駆動車を持っているんですよ。 2週間で、あなたはシーバスを移動し、アルバートソンのジンを入れ、ポリデントを片付け、コンドームを出している。」
私が初めてローリンに会った時、彼は新しい車をプレゼントしていた。 今夜の当選者は、オレンジ色の髪の老婦人で、アンティークスロットのディスプレイの近くで待っています。 銀の音が鳴り響く中、生身のドン・ラフリンが白い靴、モノグラムのシャツ、チェックのジャケットで煙の立ち込めるカジノを滑走し、実物大のドン・ラフリンの段ボールの切り絵の前を通り過ぎます。 ローフリンは老婦人に腕を回しています。 5083>
Laughlin のような金持ちが車を提供するエネルギー、エゴ、狡猾さは、Laughlin で最初の、今日まで唯一の橋を建設してネバダとアリゾナに寄付するという彼の決断に反映されています。 1987年に350万ドルをかけて完成したこの橋を、ラフリン氏は「私が今までした中で最も賢いことだろう」と語っている。 あるいは、最も幸運だったのかもしれません。 みんなに『お前はラッキーだ』と言われるから、それに従ったんだ。 5083>
リバーサイドはLaughlinの北の端にあります。 新しい開発はすべて南端にあり、カジノで働く人の多くは南端のブルヘッドシティに住んでいる。 川の両側の当局から橋の場所が提案されたとき、それらの場所は常に町の南端にありました。 ローリンは自分のホテルの隣に橋を建設しました。
「もし私たちが座って誰かがやってくれるのを待っていたら、正面ではなく通りの端にいただろう」と彼は言います。 「この方法では、誰もが私たちのすぐそばを車で通り過ぎるしかありません。 最終的には、おそらく別の橋ができるでしょうが、5 年か 10 年はかかると思います」
このような賢明な自己中心性 – その地域には橋が必要だった – が現在の空港論争を裏打ちしています。 数年前に 3 州合同の調査を終えた後、連邦航空局はネバダ州の用地を推奨しました。 ところが、アリゾナ州選出の国会議員が、ネバダ州選出の国会議員に、「アリゾナ州に空港を建設しない限り、ローリン川の対岸にあるインディアンの土地にゲーミング施設を建設する法案を提出する」と通告してきたのである。 5083>
アリゾナ州に空港を設置する取り決めの一部として、ローフリンはブルヘッドシティにある自分の土地のうち433エーカーを空港用にアリゾナ州モハーヴェ郡に寄付した。 そして、ブルヘッド・シティの大部分を含む大規模な洪水防止プロジェクトに資金を提供した。 5083>
しかし、こう考えてみてください。 ラフリン自身の見積もりでは、ジェットポートが稼動した後、空港近くに所有する4800エーカーの土地（プロジェクトに寄付しなかった土地）は、それぞれ7万5000ドルの価値になるそうです。 5083>
Laughlin はしばしば、「We grew with the area」のように、一人称複数形で自分について話します。 今日のような成長を想定していたわけではありませんが、大きな可能性を感じることができました。 私たちは、2〜3億円の価値があるのです」。 リバーサイドの総支配人でラフリンの右腕であるデル・ニューマンは、「ドン・ラフリンはアメリカ最後のハワード・ヒューズだ」と信じている：個人事業主が絶対的に支配している。 ヒューズと同じ飛行機のパイロットでありながら、ヒューズと違って宣伝が大好きなのだ。 リバーサイドのショールームは「ドンズ・セレブリティ・シアター」、新しいドルスロットのトークンにはローリンの顔が描かれています。 このトークンはデル・ニューマンのアイデアだとローリンは言い、こう付け加えました。 「この町に私の名前をつけるのは迷惑な話だ。 というのも、私たちが政治的影響力やエゴを持っていると思われることがあるからです。」
今は朝の12時半で、リバーサイドのスターライトルームでラフリンと30代の細身のダンス講師ラモーナがメレンゲを練習するのを見ています。 5083>
60歳のLaughlinは、白い髪と、まるで整形したかのような色白で滑らかな肌を持って、スリムで健康的です。 あるいは、父なる時間と砂漠の太陽に打ち勝った、驚異的な神経エネルギーのせいかもしれない。 5083>
実際、ラフリンはダンスと仕事が大好きで、死んだら両方に戻ってきたいと考えている。 彼は最近、カリフォルニアの冷凍保存グループ、アルコーに参加した。 なぜ？ “私はギャンブラーで、選択肢は好きではありません。 箱の中で腐っていくのと、火葬されるのと。 負ける気がしないんだ」
官能的なラテン・ビートの音楽が始まる。 ローフリンの踊りは見事で、よく練習している。 腰が少し固いかもしれないが、60歳にもなれば、誰でもそれなりに動けるはずだ。 音楽はウェスタン・スウィングになった。 5083>
LAUGHLIN HAS OUTRUN ITSELF, THE BOOM OVERWHELMING THE town’s infrastructure.ラフリンは、町のインフラを破壊し尽くした。 学校、社会サービス、そして最も重要なのは、主に低賃金のカジノ労働者11,000人以上のための手頃な価格の住宅が極端に不足していることです。 アリゾナに住まざるを得なくなり、ネバダ州の所得税が免除されるというメリットも失われてしまった。 「税金を取られるだけでなく、トレーラーの空調に月300ドルもかかるのに、ラフリンには30万ドルの家を建てて、時給5ドルで誰がそんなことをできるんだ」とカジノ従業員は不満げに言った。 5083>
カジノを組織化する試みは3回あり、昨夏にはコロラド・ベルの1100人の労働者の3分の2が組合選挙を要求するカードに署名している。 ラスベガス・チームスターズ・ローカル631の責任者であるデビッド・ウィックストロムによれば、サーカス・サーカスは、全米トップの反組合コンサルタントであるマーク・ギャリティを雇ったとのことである。 「組合つぶし屋と呼ばれる彼は、私たちの尻を蹴飛ばした」とWikstrom氏は言う。 彼らは、樽の底に手を突っ込んで、それをひっくり返したんだ。 風刺と脅迫だ」
サーカス・サーカス社長のリチャード・バニスは、会社は何もしなかったが、彼が「まっすぐ撃てない歴代のギャング」と呼ぶローカル631について真実を話したと言う。
彼らはサーカスサーカスだけでなく、ラフリンでハードボールをプレイしています。 「交通渋滞を見たほうがいい。 Don LaughlinがBullhead Cityを支配しているんだ。 彼は町議会を、私は “7人のバカ “と呼んでいるが、彼の後ろ盾になっている。”
Laughlin の自由奔放なやり方は、ゲーム関係者の注目を集めた。 2年前、リバーサイドのカジノ・マネージャーであるドンのいとこが、カジノでのコカイン密売を幇助したとして逮捕された（彼は無罪放免となった）。 5083>
Laughlin は Bullhead City や Laughlin での政治的影響力を否定していますが、彼は主にアリゾナで膨大な財産を持っています。 ネバダ側のリバーサイドに加え、ブルヘッドシティーのリバークイーンホテル（97室）、労働者やギャンブラーを川越しに運ぶ船団、ラフリンの銀行、地元のバス路線、キングマンの6万エーカーの牧場（レストラン用の牛肉を生産）、新空港周辺の広い土地などを所有しています。 5083>
しかし、これほどの富裕層でも町は成り立たないのです。 唯一の下水処理場は、コロラド川の水1万エーカーフィートというラフリンの現在の割り当て量のわずか3分の2を処理する設備しかなく、新しい施設を建設する資金もないのです。 なぜ、ラフリンのような金満都市で金が問題なのか？ その答えは、政治と金である。ネバダ州では、ギャンブルと水利権に帰結する。 1990年度、ラフリンは3600万ドル近い賭博税収入をネバダ州に送ったが、州はわずか80万ドルしか返していない。
ネバダ州は、ラフリンの人口がわずか95人だった1980年のセンサスをもとに資金を配分しているのだ。 クラーク郡の町長 Mike Cool によると、ラフリンは年間 400 万ドルの赤字で、1990 年の国勢調査で州の財布の紐が緩むまで、法人格のない町として残る可能性が高いそうです。 過去 1 年以内に、ゴールデン・ナゲットは 1,200 室のホテルを建設する計画を延期しました。 ラフリン最大の地主であるジョン・ミッドビー氏は、エメラルド・リバー複合施設（川沿い400エーカー、ホテル5,000室、カジノ、ゴルフコース、コンドミニアム、総工費8億9千万ドル）の建設計画を中止させた。 真冬になると、エメラルド・リバー・プロジェクトは破産を宣言した。 ゴルフコースはオープンしていますが、ホテルタワーは憂鬱なシェルに過ぎません。
Midby の問題は、彼が必要な下水道を調達することができれば今年の終わりにリバーサイドに500室を追加すると話している Don Laughlin、動揺しないようである。 Laughlinの町は、ブーム開発の古典的な問題の多くに直面していますが、彼の繁栄のビジネスにもかかわらず財政的に保守的なLaughlinは、将来的に銀行です。 「しかし、私は失うことができるよりも多くを賭けない」
1時間彼のダンスを見た後、ラフリンは私を彼の12階のペントハウスに招待した。 リビングルームからの眺めは最高だ。東は川向こう、北はダム、南は他のホテルまで見える」
50年代からエリザベス（ベティ）・ラフリンと結婚したが、彼らは20年以上も法的に別れている。 ベティは下の階のスイートルームに住んでいる。 さっき、ローフリンさんがニヤニヤしながら説明してくれた。 「いい保険になりますよ。 彼女はバツイチになりたくないし、僕は再婚するつもりはない。 だから、離婚する必要はないんだ。 それに、私たちは共同申告をすることで多くの節約をしている」
Laughlin はこのような見方を指摘する。 「25年前に初めて飛んだとき、川のこちら側は沼地だったんだ」と彼は言う。 「アリゾナ側にもあまりない」
「それで、どんな感じなんだ」と私は尋ねる。「こんな小さな場所でとても金持ちになり、その正しさが証明されるのは？ 5083>
「私は金持ちではない」とラフリンは答える。 “私は土地貧乏です。 5083>
そして、それを信じてくれたら、もう1つ教えてあげるよ、というように、彼はニヤリと笑いました。 ローフリンは私を室内に案内し、巨大なピクチャーウィンドウから空港前のコンビニエンスストアに向けられた望遠鏡の前に連れて行った。 彼は望遠鏡の焦点を合わせ、「ガソリンのポンプの数字が読めるよ」
それでわかったんだ。 ローフリンスは本当にトリックを見逃さない。 5083>
THERE’S TIME TO KILL. 街で唯一、再建築されていないカジノ、リージェンシーへ車を走らせる。 ドアを開けると、まだサウスポインツにいるような雰囲気だ。 妊娠中のディーラーを除くスタッフ全員が、社会保障制度の適用を受けているように見える。 5083>
リージェンシーの6.95ドルのプライムリブスペシャルは、今まで食べたどの店よりも美味しく、「赤ワインはありませんが、ワインはあります」と断言するウェイトレスがサーブしてくれました。 外の川を眺めていると、ラフリンはラスベガスとは全く違うということを改めて実感する。 若い恋人たちが手をつなぎ、年配の人たちがコップ一杯のクオーターを握りしめ、RV車に帰ろうとする。 ラフリンの運命が少数の個人や企業によってコントロールされているからか、あるいは川が流れる砂漠という異様で禁断的な風景のせいか、ラフリンは大きな夢を抱かせる。 5083>
Me, I’m dreaming to back the $200 I dropped at a Riverside blackjack table.
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