バイキング時代は何世代にもわたって人々を魅了してきましたが、今回新たに発見された古代のバイキング神殿は、北欧の宗教に新しい光を当てています。 信じられないかもしれませんが、この恐ろしい戦士と大胆な探検家について、私たちは知らないことがたくさんあるのです。 例えば、ヴァイキングの宗教的慣習について、学者たちはほとんど知らないのです。 このため、北欧の神々に捧げられたこの古代ヴァイキング寺院がノルウェーで発見されたことは、非常に重要な発見なのです。
初期のバイキング集落と珍しい古代バイキング神殿
最近、ベルゲン大学博物館の考古学者のグループが、ノルウェー西部のオースタ（Orsta）近くのオセ（Ose）農場で大規模な遺跡を発掘している。 彼らの作業は、この地域に新しい大規模な住宅プロジェクトが建設される前の復旧プロジェクトの一環です。 専門家は、この遺跡が1200年前のヴァイキング時代の初期集落であったと考えています。 また、さらに初期の農耕集落の痕跡も見つかっている。
ノルウェーで新たに発見された珍しい古代バイキングの神殿の跡と、実際の建物の想像復元図。 ( ベルゲン大学博物館 )
しかし、この遺跡で最もエキサイティングな発見は、異教徒の神殿の発見でした。 スカンジナビアではヴァイキングの宗教、特に礼拝所の証拠は乏しい。 一般的に、キリスト教の到来以前の宗教的崇拝の証拠は、遺物で構成されている。 Life in Norwayは、”今初めて、ノルウェーで礼拝所の確かな痕跡が発見された “と報じている。
この驚くべき発見は、遺跡の西側セクションで行われ、当初は大きなロングハウスを発見したと考えられていたそうです。 古代ヴァイキングの神殿の寸法はおよそ 長さ46フィート（14m）、幅26フィート（8m）。 元の構造物は高さが40フィート（12メートル）ほどあったと思われます。 それは壁の柱で支えられており、非常に頑丈なものでした。 Life in Norwayによると、「建物の内部には、現代の3本屋根のロングハウスでよく見られる、屋根を支える柱が2列になっていない」とあります。 考古学者は内部で、屋根を支えていた約12フィート（3m）間隔の4本の大きな柱の跡を発見している。
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古代ヴァイキング神殿は「神の家」として知られていた
考古学者たちが見つけた古代ヴァイキング神殿は通常のロングハウスとはかなり異なる方法で設計されていました。 その構造は、デンマークのティソで発見された神殿のような、発見されている数少ないバイキングの神殿に近いものでした。 英語のニュースでは、”そのような神殿は、カルト宗教によって、礼拝や生け贄のために使われていたと考えられている。”と報じています。 専門家は、最新の古代バイキング神殿は、発見されている他の数少ない神殿よりも規模が小さいと指摘しています。 Live Scienceは、研究に参加したSøren Diinhoffから、”これは国内で発見された最初の古ノルドの神殿である “と伝えられました。 つまり、この宗教的建造物はノルウェーで発見された唯一のものであり、大発見と言えるでしょう
支持構造物の輪郭がわかるノルウェーの発掘現場の様子。 ( University Museum of Bergen )
この神殿は “神の家” として知られていただろう。 DiinhoffはLife in Norwayに、この遺跡は大規模な祝典に使われ、”神々への生け贄がここで起こったことは明らかである “と語っている。 おそらくこの神殿では、冬至と夏至の大規模な行事が行われたのだろう。 崇拝者たちは、トール、オーディン、フレイヤの木像に奉納したことだろう。 そして、これらの神々に敬意を表して、これらの祭典の間に多くのご馳走があったことでしょう。
儀式的な饗宴と血の犠牲の証拠
この見解を支持する証拠は、建造物の周囲で見つかった多数の調理場にかかっています。 これらの穴で神に生け贄として捧げられた動物は、人間が食べるために調理されたのでしょう。 Diinhoff氏はLive Scienceに、”機嫌よく、たくさん食べ、たくさん飲んだことでしょう。”と語っています。 ヴァイキングたちは、オーディンやトールなどの神々は霊的にのみ宴会に参加し、食べ物は民衆が消費すると信じていた。 Life in Norwayによると、”北欧の犠牲の儀式の饗宴では、おそらく犠牲となった動物の血が壁や神々の像、参加者に飛び散った “という。
この遺跡が儀式のために使われていたというさらなる証拠には、数年前に、教化のためのオブジェクトが発見されたことがあります。 大きな白い石のファルスが、神殿の場所からそれほど遠くないところで、考古学者たちによって発掘されました。 ライブサイエンスは、ディインホフが、”男性器を大まかに表した大きな白い「ファルス」石も数年前に近くで発見され、おそらく古ノルド人の豊穣の儀式の一部であった “と述べたと報じています。
ノルウェーで新たに発見された古代のバイキング寺院のデザインと構造は、デンマークのこのような典型的なバイキングのロングハウスとはかなり異なっていた。 (Ricochet64 / Adobe Stock )
キリスト教時代の北欧寺院の破壊
ノルウェーの古代バイキング寺院の年代測定された遺跡は、バイキングの宗教における重要な時期に関連しています。 この時期は、現地の人々がローマ社会などの影響下に置かれ、階級差が生じ始めた時期である。 ディインホフは、Live Scienceに、”ローマ鉄器時代に、新しい社会的差別化社会が始まると、有力な家系が教団を支配するようになった。”と語っています。 基本的に、地元のエリートは、自分たちの権力、そして、自分たちの宗教へのコミットメントを示したいと思っていたのです。
このことは、ヴァイキングがヨーロッパのキリスト教徒と交流を深めていたことと関係があるかもしれません。 キリスト教の土地で交易や旅行をした多くの北欧の戦士は、そのバシリカや教会に感銘を受けたのです。 ノルウェー西部に見られるような北欧の神殿は、キリスト教の教会を部分的に模倣したものであったかもしれない。 ヴァイキングは単に教会を奪っただけでなく、教会から影響を受けていたのである。 さらに、キリスト教はヴァイキングに、より首尾一貫した思想的な宗教を発展させるよう促したのである。
ヴァイキングの宗教は、11世紀にノルウェーで他のスカンジナビア諸国と同様に弾圧されました。 これは中央集権的な君主制の出現に結びついたものです。 多くの異教徒の寺院や神社が、しばしば暴力的に弾圧されましたが、最近発見されたノルウェーの古代ヴァイキング寺院が、このような変化の影響を受けたという証拠はありません。