世界中のハイウェイを車がひっきりなしに走り、彼らが握るアスファルトの一部は湖から来るかもしれないことが判明しました。 水ではなく、石油でできた湖です。 その一例です。
この湖は、下から浸透してくるオイルで定期的に補充され、ロサンゼルスのラ ブレア タール ピッツやベネズエラのベルムデス湖と同様の方法で形成されました。 (Credit: Carl Ungewitter via Wikimedia Commons)
ピッチ湖は、数千年前にカリブ海の構造プレートが別のプレートの下に滑り込んだときにできたと考えられています。 この沈み込みによって、2 つのプレートの間に圧力が生じ、地下深くの堆積物から石油がプールに押し上げられました。
これらの堆積物は時間とともに濃縮され、道路建設に使用できるアスファルト（ビチューメンまたはピッチとも呼ばれます）を生み出します。 ピッチ湖では、約100平方エーカーにおよぶ湖面に大量に集中しています。
ピッチ湖の表面に埋め込まれた木材のクローズアップ写真。 (Credit: Carl Ungewitter via Wikimedia Commons)
世界中のアスファルトの大部分は工業用石油に由来するが、自然由来のものも貢献しており、全アスファルトの70パーセントは道路建設に使用されていると推定されている。 ピッチ湖は毎年数万トンのピッチをチップ化する。
湖からのアスファルトの抽出は1867年に始まり、採掘は今日もトリニダード・トバゴの国有企業であるレイク・アスファルトによって続けられている。 ピッチ湖のアスファルトの総埋蔵量は600万トンと推定されているが、下の石油から着実に補充されている。