ヘンプバイオ燃料。 化石燃料の代替となるか？

ヘンプや大麻の推進者の間では、化石燃料からヘンプバイオ燃料に切り替えるだけで、世界の化石燃料に関する恐ろしい問題を一挙に解決できるという誤解がよくあります。 バイオ燃料は、地球を救うソリューションとして紹介されることはほとんどありませんが、全体として、解決するよりも多くの問題を引き起こす独自の問題をもたらします。 化石燃料をバイオ燃料に置き換えることが、地球全体に及ぼすドミノ効果を見ることは極めて重要である。 しかし、ヘンプと他のバイオ燃料の原料を比較すると、いくつかの利点があります。

ヘンプからは、バイオディーゼルもエタノールも作れます

バイオ燃料には、バイオディーズランド・エタノールという2つの種類があります。 エタノールは穀物（トウモロコシ、大麦、小麦など）やサトウキビから作られるが、ほとんどの植物の非食用部分からも作ることができる。 バイオ燃料としてよく使われるが、通常はガソリンと混合される。

ガソリンで走るように設計された車は、ガソリンに10％しかエタノールを加えることができないが、フレキシブル燃料車は最大80％のエタノール混合を使用することができる。 バイオ燃料としてサトウキビを大量に栽培しているブラジルでは、100％エタノールで走行できる車もあります。

バイオディーゼルは、植物や動物の油脂、特に植物油を精製して作られ、メタノールを必要とします。 バイオディーゼルの実用的な利点は、どんなディーゼル車でも走れることだ。

麻をバイオ燃料の原料として栽培すれば、両方のバイオ燃料を生産できる。 麻の実の油分は30～35％で、1ヘクタールあたり約780リットル（1ヘクタールあたり207ガロン）の燃料を生産することができる。 これはパーム油やココナッツに比べるとかなり低いが、菜種、ピーナッツ、ヒマワリの2倍以上、大豆の4倍である。

バイオ燃料生産がもたらす自然界の影響

バイオ燃料に最もよく使われる原料は、大豆とトウモロコシ（アメリカ）、サトウキビとサトウダイコン（南アメリカ）、パーム油（東南アジアと東アジア）、菜種（ヨーロッパ）である。 これらのすべては、繁栄するためにかなりの量の肥沃な土地を必要とします。

アブラヤシのためのスペースを作るために、熱帯雨林の大部分が破壊され、森林破壊はこれらのすべての地域で驚くべき前例のない規模で起こっています。

これらの原料は、人間が消費する作物の栽培に使われていた耕作地でも栽培されており、これらの作物の価格を上昇させ、貧困層の手の届かないところに押し上げています。 さらに、「二次的な森林破壊」として知られるものが、食料用作物の栽培に必要な土地が増えるにつれて起こっています。

世界中のさまざまな政府が設定したバイオ燃料目標は、気候変動と食料供給の両方の観点から、益よりも害を与えているかもしれないのです。

バイオ燃料の原料として、ヘンプにはどのような利点があるのでしょうか

ヘンプは肥沃でない土壌でも育つという利点があり、いわゆる「限界地」でも育つということが高く評価されているようです。 限界集落」とは、基本的に経済用語であり、利益を得るよりも耕作コストがかかる土地のことを指す。 土壌の質が悪かったり、以前の産業活動で汚染されていたり、急傾斜の山側など農業を行うには特に難しい地形の土地を指すこともある。 バイオ燃料の原料としての利用が広まれば、耕作地は、現在ライバルとなる原料に使われているのと同じように、麻に充てられる可能性が高く、食糧の価格に同じ悪影響を及ぼす。

限界地のその他の問題は、第一に、生態系の貴重な部分である種やプロセスを支えることが多いことである。 第二に、その性質上、山腹など農業を行うには現実的でない場所にある傾向がある。

手の届きにくい場所で麻を収穫し、それをバイオ燃料加工施設にどのように輸送するかという問題は無視できない。 どちらの活動も化石燃料を燃やすことでCO2を発生させるため、カーボンニュートラルな作物としての有効性を考慮する必要があります。 これは、限界集落の麻だけでなく、すべての土地で栽培されるすべてのバイオ燃料原料作物に当てはまります。 耕作、種まき、収穫、輸送、加工にかかる炭素コストは、化石燃料の生産にかかるコストよりも高い。 農場で麻を栽培し、その場で加工して、農耕用の車や機械に使うバイオ燃料を作ることができれば、自立的で低炭素排出の「ループ」を作ることができるかもしれない。 これは、小規模ではあるが、化石燃料への依存を解消するのに役立つ。 ヘンプは、既存の食用作物栽培の輪作として導入することができ、食料価格と化石燃料使用の両方への影響を軽減することができる。

また、バイオ燃料の栽培に必要な肥料や水も最小限に抑えられているため、大規模なバイオ燃料の生産にはコスト的に不利です。 これらの肥料は、基本的に石油やガス、つまり化石燃料からの硝酸塩で、エネルギー集約型のハーバー・ボッシュ法でアンモニアを生産し、それを他のすべての窒素肥料の原料として使用します。 また、大気中に放出され、亜酸化窒素となります。 亜酸化窒素は、二酸化炭素よりもひどい温室効果ガスです。 また、大気中に入ると、一価窒素酸化物であるNOやNO2となって、地上レベルオゾン（これも健康被害）の原因となります。

麻は、よく育つためにトウモロコシとほぼ同等の土壌肥沃度を必要とします。 しかし、必要な栄養分の約70％は、生育期間中とその後に土に還元されます。 さらに、少量の養分で大きな収穫を得ることができます。 このため、長期的に必要な肥料の量を大幅に減らすことができます。 これは、他のすべてのバイオ燃料原料に対する決定的な利点である

同じことが、その水要件についても言える。 バイオ燃料の最大の問題の1つは、その生産に化石燃料の2倍から48倍もの水を必要とすることである。

麻の栽培には、1シーズンあたり約30～40cmの水、または同等の降雨量が必要ですが、トウモロコシは約56cmです。

植物全体を利用できる

おそらくバイオ燃料としての麻の最大の利点は、植物のあらゆる部分を利用できる可能性があることでしょう。 種子から油を搾った後、残った外皮と種子を圧縮して「ケーキ」にすれば、栄養価の高い動物飼料になります。 収穫の際に出た切り屑や生育中に落ちた葉は、根と一緒に土に還り、次の作物のために栄養を補給する。

バイオ燃料研究の進展と麻への応用

熱分解のプロセスは、麻のバイオ燃料の応用において比較的新しいものである。 熱分解は、燃料グレードのオイルを得るために、繊維状のセルロースを含む植物体（技術的にはリグノセルロース系バイオマスとして知られている）を高熱にさらすことを含む。 このプロセスは、基本的に廃棄物系バイオマスを使用できるため、極めて経済的に実現可能なプロセスです。 この技術は、麻に適用することができ、さらに、世界中の麻や大麻の栽培によってすでに生産されている膨大な量のバイオマスにも適用することができます。 たとえば、ワシントン州だけで、合法化後の最初の3年間（2014年）に170万ポンドの大麻の植物廃棄物が発生しました。

この頃から、ヨーロッパの多くの国で大麻栽培が合法化され、アメリカもそうですから、廃棄物の量は増える一方と思われます。 カリフォルニア州では、以前から大麻の廃棄物問題に直面しています。 熱分解は、大麻や麻の廃棄物を利用し、どこで栽培するかというすでに厳しい問題に直面することなく、バイオ燃料の製造に利用できる可能性を提供するものです。 現在、ヘンプをバイオ燃料として利用するための最大の障害は、ヘンプの栽培量が非常に少ないことである。 ここ数年、特にアメリカではヘンプの栽培が合法化され、法律が緩和されています。

しかし、ヨーロッパ、中国、米国で栽培されているヘンプのほとんどは、食品、CBD製品、化粧品、研究の生産に使用されています。 バイオ燃料としてのヘンプの利点は、商業規模でバイオ燃料に使用されたことがほとんどないため、理論的なものにとどまっています。