数年前、全米医学アカデミーは、大麻に関する科学文献を分析するために16人の主要医学専門家の委員会を招集した。 彼らが作成した報告書は、2017年1月に出たもので、468ページにも及びます。 爆弾発言やサプライズは一切なく、それがほとんど注目されなかった理由かもしれない。 それは単に、北米人が熱狂している薬物が謎のままであることを何度も何度も述べています
たとえば、マリファナを吸うと、化学療法に伴う吐き気が弱まると広く言われています。 しかし、委員会は、「この選択肢を調査した質の良い無作為化試験はない」と指摘しています。 痛みの治療法としての大麻のエビデンスはありますが、”米国で一般的に使用され市販されている大麻製品の効果、用量、投与経路、副作用についてはほとんど知られていません。” 注意事項が続きます。 てんかんに良いのか？ “証拠不十分 “です。 トゥレット症候群？ エビデンスが限られる。 A.L.S.、ハンチントン病、パーキンソン病は？ エビデンス不十分。 過敏性腸症候群？ エビデンス不十分。 認知症、緑内障？ おそらくない。 不安症？ たぶん うつ病？
そして、報告書の中心である第5章から第13章は、マリファナの潜在的なリスクに関するものである。 不確実性の靄（もや）は続く。 大麻の使用は、死亡交通事故の可能性を高めるか？ はい、そうです。 どの程度か？ 不明です。 意欲や認知に影響を与えるか？ 言いにくいですが、おそらく。 就職に影響するか？ おそらく。 学業成績に影響を与えるか？ 証拠は限られている。
子どもや10代の若者、妊婦、授乳中の母親、「高齢者」、「大麻のヘビーユーザー」、つまり、月に1回マリファナを吸う大学生以外のすべての人に対する大麻の健康影響について、適切な研究が必要だと委員会は結論づけたのです。 委員会はまた、「大麻の薬物動態学的および薬力学的特性、送達方法、異なる濃度、さまざまな集団における、大麻とTHCまたは他のカンナビノイドの用量反応関係を含む」調査を要求しました。 多すぎれば、かえって害になる。 錠剤に含まれる有効成分の量や、体内に入った後の代謝経路などは、製品が市場に出る前に、製薬会社がトラクタートレーラーに満載した裏付け資料とともに丹念に描き出したものです。 ごく最近まで、ほとんど例外なく違法とされてきた物質を研究するのは難しいことです。 そして、数少ない研究は、大麻が今ほど強力でなかった198年代と90年代に行われたものがほとんどです。 植物育種と栽培技術の最近の発展により、マリファナの精神活性成分であるTHCの典型的な濃度は、一桁台前半から20％以上へと上昇し、ビール一杯に近いものからテキーラ一杯分にまでなった。 それとも単に、より早く、より酔いやすくなっているのでしょうか？ 高活性の大麻は、若いユーザーにとってより問題なのか、それとも高齢のユーザーにとってより問題なのか？ ある種の薬物では、用量反応曲線は直線的である：2倍の用量は2倍の効果を生み出す。 他の薬物については、非線形である：2倍の用量は10倍の効果を増加させることができる、または全くない。 大麻の場合はどうなのでしょうか？ もちろん、大麻がどのように消費されるかも重要です。 吸ったり、吸ったり、食べたり、皮膚に塗ったり。 吸収パターンにどのような影響があるのでしょうか。
昨年5月、カナダが大麻の娯楽的使用を合法化する少し前に、ランド研究所で薬物政策を専門とするボー・キルマーが、カナダ議会で証言しました。 その際、ワシントン州の合法市場で最も急成長しているのが吸引用のエキスであり、それらの製品の平均THC濃度は65％以上であると警告している。 「非医療用市場で販売される可能性のある大麻製品の多くは、健康への影響（リスクとベネフィット）についてほとんど分かっていない」と彼は言う。 大麻に関して言えば、最善のシナリオは、我々がやり過ごすことであり、やりながらその真の効果について学び、必要に応じて適応することである。 最悪のシナリオについて知りたい人のために、アレックス・ベレンソンは短いマニフェスト「Tell Your Children」を書いている。 1133>
ベレンソンは、精神病の犯罪者を専門に治療する精神科医の妻との会話の記録から、この本を始めています。 祖母を切り刻んだり、自分のアパートに火をつけたりするような、よくある怖い話だ」。 それから彼の妻が「もちろん、彼はずっとマリファナを吸っていて、ハイだったんだ」
もちろん？ と言った。
ああ、みんな吸ってるよ。
まあ……他のものもね。
ときどきね。
ベレンソンはかつてタイムズの調査記者で、特にヘルスケアと製薬業界を担当していた。 その後、スリラー小説の人気シリーズを書くために新聞社を辞めた。 妻との会話で、彼は大麻について「ほとんど害はない」という典型的な素人的な見解を持っていた。 妻の発言に危機感を覚えた彼は、自分自身を教育するために動き出した。 ベレンソンは、全米医学アカデミーが直面したのと同じ問題、つまり、大麻に関しては、我々は本当によく分かっていない、という制約を受けている。 しかし、彼は記者の粘り強さ、小説家の想像力、そしてアウトサイダーとしての率直な質問をするコツを持ち合わせている。
ベレンソンの最初の質問は、大麻について長い間最も心配されてきた点、つまり精神疾患との関連についてである。 深刻な精神疾患を持つ人の多くは、大麻を大量に吸います。 大麻ロビーはこの事実に対して、大麻を吸うのは精神疾患に対する反応であって、精神疾患の原因ではない、つまり、精神疾患を持つ人は自己治療のために大麻を使うのだ、と言うのが通例です。 それは部分的にしか当てはまりません。 大麻の大量使用は、場合によっては精神疾患を引き起こすようです。 全米アカデミーの委員会が、その数少ない明確な結論として、「大麻の使用は、統合失調症やその他の精神病を発症するリスクを高める可能性が高く、使用が多いほど、そのリスクは高くなる」と宣言したように。 彼は、リスクがどれほど大きいのか、その背後には何があるのか、と考えています。 Tell Your Children」の中でも最も魅力的なセクションのひとつに、神経薬理学と精神分裂病の治療を専門とする精神科医、エリック・メサモアとの対談があります。 メサモア氏によれば、最近米国でマリファナ使用が増加している（過去20年間にほぼ倍増しているが、これは必ずしも法改正の結果ではない）ため、新しい種類の患者を診察するようになった。 このような患者は、中産階級の安定した職業人である。 ベレンソン氏は、「驚くほど多くの患者が、発症前に大麻だけを使用し、他の薬物は一切使用していなかったようだ」と書いている。 彼らの病気は精神分裂病に似ているが、発症が遅く、予後も悪いようだ。 彼らの妄想やパラノイアは抗精神病薬にほとんど反応しなかった」
メサモアは、THCが脳の抗炎症メカニズムを妨げ、その結果、神経細胞や血管にダメージを与えるのではないかと推論している。 大麻の使用も増えている先進国で統合失調症の発症率が上昇しているのは、このためだろうか、とベレンソンは考えている。 フィンランドの北部では、1993年以来、この病気の発症率がほぼ2倍になった。 デンマークでは、2000年以降、発症率が25％も上昇している。 米国では、2006年以降、病院の救急室での統合失調症の入院患者数が50％増加しています。 統合失調症が二次診断であったケースを含めると、過去10年間の年間入院患者数は126万人から210万人に増加している。
ベレンソン氏の2番目の質問は、1番目の質問から派生している。 精神病にしばしば伴う妄想やパラノイアは、時に暴力的な行動を誘発することがあります。 もし大麻が精神病の増加に関係しているとすれば、ベレンソンの妻が示唆したように、大麻の使用の増加は暴力犯罪の増加を伴うと考えるべきなのだろうか。 もう一度言うが、決定的な答えはないため、ベレンソンは断片的な証拠を集めている。 たとえば、『Journal of Interpersonal Violence』に掲載された2013年の論文では、研究者たちが1万2000人以上のアメリカの高校生を対象にした調査結果を見ている。 著者らは、学生のアルコール使用は暴力行為の予測因子となり、マリファナ使用はその逆を予測すると仮定しました。 しかし、実際には、マリファナのみを使用した学生は、禁酒をした学生に比べ、身体的に攻撃的になる可能性が3倍高く、アルコールのみを使用した学生は、攻撃的になる可能性が2.7倍高いことがわかった。 このような観察研究では、因果関係を証明することはできない。 しかし、このような観察研究は、そのような研究を促すものである。