M63 (NGC 5055 または滅多に使われないひまわり銀河) は、北のカナリア諸島の渦巻き銀河で、約4000億個の星を有しています。 1779年6月14日、フランスの天文学者ピエール・メシャンによって発見され、後に彼の同僚シャルル・メシエによって検証された。 この銀河は、メシエ天体カタログの63番星として掲載されるようになった。
この銀河の形状はSAbcに分類され、中心棒の特徴がなく、腕が中程度から緩やかに巻かれた渦巻き状であることがわかる。 可視光では大規模な連続した渦巻き構造が全般的に見られないため、凝集性銀河と考えられている。 しかし、近赤外線で観測すると、対称的な2本の腕の構造が見える。
M63 は、LINER核（「低電離核放射線領域」の略）を持つ微弱な活動銀河です。 3348>
M63はLINER核（「低電離核輝線領域」の略）を持つ弱い活動銀河です。 この天体は、北極に対して110°の位置角で伸びており、ほぼ同じ方向から軟X線と水素（Hα）放射が観測されます。 核に超大質量ブラックホール（SMBH）があるかどうかは不明ですが、もしあるとすれば、その質量は（8.5±1.9）×108M☉、つまり太陽の約8億5000万倍と推定されます。
21cm水素線の電波観測から、M63のガス状円盤が明るい光学円盤を越えて半径13万光年（40キロパース）の外側まで広がっていることがわかりました。 このガスは、半径3万3000光年 (10キロパーセク) あたりから、左右対称に大きくゆがんだ形をしていることがわかります。 この形は、暗黒物質のハローが、内側の領域に対してオフセットしていることを示唆している。 反りの理由は不明だが、位置角が小さい伴銀河UGC8313の方を向いている。
1971年、腕の1つに11.8等という超新星が出現した。 5月24日に発見され、5月26日頃にピーク光に達した。 SN 1971 Iと呼ばれ、スペクトルはI型超新星と一致するが、分光学的に異常な振る舞いを見せた。