1950年代のパルプSF小説（あるいはSFテレビ映画）に出てきそうな、幻想的で致命的な生き物のように聞こえるが、モンゴリアン・デス・ワームという大型で致命的なミミズ状の生物がゴビ砂漠に存在すると信じる人たちがいるのである。
イギリスの生物学者カール・シューカーは、著書「The Unexplained: An Illustrated Guide to the World’s Paranormal Mysteries” (2002, Metro Books) によると、「世界で最もセンセーショナルな生物の1つが、ゴビ砂漠南部の砂の中に隠されているかもしれない」と述べています。 … それは、長さ1メートル（3フィート）、暗赤色で、両端にトゲのような突起のある大きな太ったミミズに似ていると言われている。 それは多くの時間を砂漠の砂の下に隠れて過ごすが、地表に横たわっているのを発見されると、地元の人たちはそれを慎重に避けるようになる。”
伝説によると、恐ろしいモンゴリアン・デス・ワーム-地元の人々はオルゴイ・コルホイと呼び、緩く訳すと「大腸の虫」-はその名前に恥じない存在であるという。 この虫は、腐食性の毒を吐き出し、その毒が当たったものを死に至らしめるなど、恐ろしい方法で殺すことができる。 古生物学者ロイ・チャップマン・アンドリュースは、この動物の存在を信じていなかったが、モンゴルでこの動物の話が広まっていることを指摘し、1926年の本の中でこの動物について触れている。
デス・ワームを求めて
この生物の恐ろしい名前にもかかわらず（あるいは恐らくそのために）、多くの勇敢な探検家たちがこの獣を求めてゴビ砂漠に出発しました（結局、彼らはこれをモンゴルのハピネスワームとは呼びませんでした）。 独立した研究者やテレビ番組の企画で、何度も組織的な探検や探索が行われてきた。 広範囲な捜索、目撃者のインタビュー、さらには獣のための罠の設置にもかかわらず、すべてが空振りに終わっている。
この生き物を信じる人々の多くは、その存在に関する確たる証拠がないことを認め、その代わりに、伝説やその話には歴史的な真実に何らかの根拠があるに違いないと考えている。 さまざまな場所や時代の記述（ほとんどが二次的、三次的な話）はあまりにも似ていて、独立した目撃者の報告に過ぎないと彼らは信じているのである。
しかし民俗学的な観点からは、これは単にデス・ワームの伝説や物語が、貿易や旅行を通じてよく起こるように、その地域全体に広がっていることの表れなのである。 世界中の多くの人々が、ドラゴン、レプラコーン、人魚、その他の幻想的な（おそらく実在しない）生き物について、個人的な経験ではなく、他人から聞いた話とよく似た説明をすることができるのだ。 それは疑わしいと思われる。 北米のビッグフットやヒマラヤのイエティ（足跡や写真など、何十、何百とあるとされている）に比べれば、その存在を示す証拠はほとんどないのである。
また、生きているものも死んでいるものも見つかっていないことも考えてみてください。 存在することが知られている他のすべての生物は、死体や骨格を残している。 実際、ゴビでは捕食者が比較的少なく、砂漠の熱風が腐敗を遅らせるため、動物の死骸が保存される可能性が高い。 1176>
伝説と証拠
動物学の視点は、モンゴルのデス・ワームの伝説における虚構と事実を分別するのに役立つかもしれない。 まず、その名前にある「ワーム」に惑わされないでください。 もし、この生き物が人を寄せ付けないゴビ砂漠に存在するとしたら、柔らかい肉質のミミズではなく、ヘビか脚のないトカゲの一種である可能性が高い。 これはまた、脊椎動物の一種であり、探索者によって発見されると推測されることを意味します。
この動物については、おそらく蛇の誤認か新種であるなど、さまざまな説明がなされている。 シューカーや著者のリチャード・フリーマンなどの研究者の間では、モンゴリアン・デス・ワームは存在しない可能性が高く、その代わりに、ミミズトカゲとして知られる手足のない爬虫類（大きなミミズに似ていて、地下に潜り、体長は数フィートに達することもある）、またはサンドボアという種類のヘビの目撃談に基づいていると考えられているのだそうです。
もちろん、ミミズトカゲやサンドボアのすべての特徴がデス・ワームに完全に一致するわけではありません。たとえば、地上のヘビは致命的な電気ショックを与えることができません（たとえば電気ウナギ（実際にはウナギではなく魚ですが）ができる方法です）。 また、毒ヘビ（主にコブラと毒蛇）は毒を吐くが、これは酸性ではないものの、確実に害を与え、失明させることができる。 デス・ワームについては、その毒液が金属を瞬時に腐食させるという記述もあるが、これは物理的に不可能である）。 噂や伝説、民間伝承に見られる誇張を考慮すると、ミミズトカゲやサンドスネークが候補になりそうです。
もちろん、モンゴリアン・デス・ワームが存在する可能性はあります（もちろん、生物学者が繁殖集団と呼ぶものを維持するには、数万から十万の個体がいなければならないでしょう）。 もしかしたら、来週、来月、あるいは来年、このような奇妙な生物が発見され、科学者によって調査されることになるかもしれない。 それまでは、約100年前のロイ・チャップマン・アンドリュースの評価が正しかったと思われる：この生物は単なる伝説にすぎない。 世界で最も捕らえにくい生物を調査する』など7冊の著書がある。 ウェブサイトはwww.BenjaminRadford.com。