ヤマアラシのメスはどのように相手を選ぶのでしょうか？ Carefully, Very Carefully
For porcupines, finding a mate poses unique challenges
- Tom Dworetzky
1998/06/01
暗いネバダの真夜中に、リックス・スワイザーが答えを探して、高地砂漠の密林を突き進んでいるところです。 カリフォルニア大学デービス校の生物学者は、自分の仕事に情熱を持っており、この夜、彼は特に彼の情熱の対象である夜行性のヤマアラシの謎を解くことに熱心であった。 「
ヤマアラシは樹上性の生き物で、ネバダ州では、研究者が静かに動くことができないような水辺の深い植生の中で生活し、交尾をします。 そのため、交尾しているところを捕らえることはできても、繁殖寸前と思われるペアに遭遇する程度で、ヤマアラシがどのように相手を見つけて選ぶのか、間接的なヒントを与えるにとどまっている。
5年間の研究に基づき、研究者たちは、愛の化学反応だけでなく、雄の大きさや羽の密度が、この種の雌に相手を選ばせるのかもしれないと示唆しています。 「というのも、交尾の権利を勝ち取ったオスを調べると、明らかに年配の大きな動物である傾向があるからです」と、Sweitzerは言う。 「というのも、交尾の権利を獲得したオスを調べると、明らかに年配の、より大きな動物であることが多いからです。」
それが視覚や嗅覚によって駆動されているかどうか、ヤマアラシの生殖は荒く、選択的な行為だと、科学者は指摘する。 メスは8月下旬から1年に1カ月ほどしか性行為をしない。 また、メスは非常に選り好みが激しい。 この戦いは、発情前の雌が木に登り、猫の鳴き声に似た大きな声で鳴くために起こります。 発情期のメスが木に登り、猫のような声で大声で鳴くので、この鳴き声に引き寄せられ、オス同士が残酷な争いをする。 「
戦いで勝者が決まると、メスは止まり木から降りて、邪魔にならないように尻尾を上げながら交尾を行うのだそうです。 「彼女は状況をコントロールするのです」とSweitzer氏は言います。 「そのため、彼女が仲間を選ぶ一つの方法は、羽毛の大きさや密度に基づいて、オスの活力や品質を視覚的に評価することかもしれません。
大人のヤマアラシは、体のさまざまな部分でサイズが異なる約25000羽毛で覆われていることができます。 「しかし、すべてのヤマアラシの専門家は、視覚的な手がかりがSweitzerがそれらに仮定しているほど重要な役割を果たしていると信じているわけではありません。 「
交尾の動機が何であれ、1つのことは確かです：雌は彼女と交尾する特定のオスを望んでいない場合、彼女は彼女のパートナーのアクセスを許可するために羽毛の尾を移動することはありません。
「リックと私は、いくつかの報道で信じられているほど、考え方がかけ離れているわけではありません」とロゼは指摘します。 と、ロゼは指摘する。「私たちは二人とも、メスのヤマアラシはレイプされないと思っています。 そして、このことは明らかに、交尾の決定にメスの選択があることを意味している。 そして、このことは、交尾の決定には明らかにメスの選択があることを意味しています。彼女はオスの中から選ぶことができますが、その選択の根拠については疑問が残ります」
Roze氏は、この動物は夜間に交尾し、目がよく見えないことを指摘している。 さらに、ヤマアラシの化学的性質に関する自身の研究により、「彼らは日常生活で使用する豊富な種類の分泌物を持っている」ことがわかったという。 結局のところ、動物の行動が単純明快であることはほとんどないのである。 ヤマアラシの視力は特別良いわけではありませんが、嗅覚もそうです。 最も可能性が高いのは、メスのヤマアラシが複数の合図で相手を選んでいることだ、とスウェイツァーは指摘する。 その結果、大きな羽を持つ最も大きく、おそらく最もセクシーなにおいのするオスは、交配ゲームで最高の運賃を払うかもしれません。
ライターTom Dworetzkyは南カリフォルニアに拠点を置いています。