神経性無食欲症によくみられる心合併症の低心拍は、95％もの患者さんに認められます
他の精神疾患とは異なり、摂食障害には並存する内科合併症が多く存在します。 これは特に神経性食欲不振症（体重が理想体重の80％未満の患者）に苦しむ患者に当てはまり、身体のほぼすべての重要な器官およびシステムが持続的な飢餓および栄養不良によって悪影響を受けるためである。 徐脈（心拍数が60回/分未満）および低血圧（血圧が90/50未満）は、食欲不振における最も一般的な身体所見のひとつであり、徐脈は患者の95％までに見られる。 (Mehler & Brown, 2015) 心拍数の低下は体の副交感神経がエネルギーを節約しようとする結果であり、低血圧は心筋の弱化や、場合によっては食欲不振と同時によく起こる脱水症状によるものです。 また、神経性食欲不振症患者の胸痛の非心臓性の原因としては、胃食道逆流症、気胸、筋肉疲労、不安感などが考えられる。
食欲不振に悩む患者は、しばしばその低い心拍数を “アスレチックハート “のせいだと考えるだろう。 言い換えれば、彼らは、運動によって真にコンディショニングされたアスリートになったので、安静時の心拍数が低く、労作によるわずかな上昇しか経験しないという信念で、低い心拍数を正当化するのです。 このような患者の多くは、体重を減らすために過剰な運動をしているかもしれないが、現実には、飢餓や栄養失調に陥った心臓は、優れた状態にあるとは言えないのである。 むしろ、部屋の中を歩いたり、横になっている状態から立ち上がったりするような小さな労作でも、心拍数が異常に速くなる（頻脈、100bpm以上）。 さらに、神経性食欲不振症の患者の心臓の超音波検査では、スポーツ選手の正常な心室の大きさに対して、小さく薄い心室が確認されます。 摂食障害の合併症を理解する訓練を受けた医療従事者はほとんどいないため、医療現場では「スポーツマン心臓」の理論的根拠がしばしば受け入れられるが、訓練を受けた摂食障害の専門家は、軽い労作後に脈を再確認し、低体重で現れるこの症状は神経性食欲不振症の明らかな兆候であると理解するはずである
一般に神経性食欲不振症と重度の徐脈（心拍が40 bpm未満）および低血圧の患者は、モニタリングおよび安定化のために入院させるべきである。
ありがたいことに、徐脈、低血圧、および拒食症に伴う他のほとんどの合併症は、医学的に監督された栄養リハビリテーションと体重回復により可逆的である。 治療しないまま、あるいは不十分な医療レベルで治療した場合、これらの心疾患は生命を脅かす可能性があります。 神経性食欲不振症は、あらゆる精神疾患の中で最も死亡率が高く、食欲不振症患者の全死亡の半分以上は医学的合併症によるものである。 (Löwe et al, 2001; Herzog et al, 1997).
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