妊娠初期、胎盤は赤ちゃんよりはるかに大きな速度で成長しました。
胎盤の構造は、細胞の第二波が子宮内のらせん動脈に移動するにつれて、今後数週間のうちに変化します（妊娠14週と4日の項を参照）。 胎盤は現在最も厚い状態ですが、一時的に成長が遅くなるものの、成長を続けるにつれて薄くなっていきます。
赤ちゃんの成長はより急速で、現在70gの赤ちゃんは胎盤より重く、満期になる頃には6～7倍の重さになります。 胎盤を通して供給される栄養素が赤ちゃんの成長のためのエネルギーとなりますが、赤ちゃん自身のインスリン分泌やインスリン様成長因子によって成長が調節されている部分もあります。
赤ちゃんには、出産後の成長に関与する成長ホルモンが比較的多く含まれていますが、妊娠中の成長には重要な役割を担っていないようです。