1629年6月4日の朝未明、オランダ東インド会社の船バタビア号が西オーストラリア沿岸から約70kmのアブロルホス諸島で岩礁に激突した。 その7ヶ月以上前、この船は銀、金、宝石と341人の乗客・乗員を乗せてオランダを出発し、バタビア市（現在のジャカルタ）に向かっていました。 難破の際、40人が溺死した。 他の人たちは近くの島で安全を確保した。
彼らがバタヴィアの墓場と名づけることになる島（現在のビーコン島）には真水がなかったため、ペルサエルト司令官ら約45人は長艇で本土の水を探した。 捜索に失敗したペルサールは、助けを求めてバタヴィア市へ向かうことにした。 9月中旬に彼が戻ってきた時には、彼が任せたジェロニムス・コーネリスツの信奉者たちが、115人の男女と子供を殺害していた。
ペルサールに衝撃を与えたのは、殺害の規模だけでなく、その残酷さだった。犠牲者は繰り返し刺され、鈍器で喉を切り裂かれ、斧で頭を割られていたのである。 ペルサルトは、この出来事を説明する中で、何が起こったのかを理解しようとした。 キリスト教信者がこんなことをするはずがない。
謀反、難破船、財宝、残忍な殺人、そして生き残った116人の「ハッピーエンド」：まるでハリウッド映画の台本のような話です。 ラッセル・クロウが、この難破船と1963年の再発見を描いたヒュー・エドワーズの小説『Island of Angry Ghosts』の権利を購入したのも不思議ではありません。 バタビア号の悲劇的な物語は、小説、舞台劇、歌、オペラ、ミュージカル、ラジオドラマに影響を与え、現在、西オーストラリア大学のローレンス・ウィルソン美術館で、芸術と科学を組み合わせた展覧会のテーマになっています。
バタヴィアの惨状を伝える
難破から数ヶ月以内に、オランダで最初の短い記録が印刷物として出版された。 1647年には、「Ongeluckige Voyagie, Van ‘t Schip Batavia」というタイトルで、ペルサールのメモが出版された。当然のことながら、ペルサールのセンセーショナルな目撃談はかなりの成功を収めた。 このセンセーショナルな目撃談は、その後数十年にわたって何度も再出版された。
18世紀から19世紀初頭にかけて、陰惨なアブロルホス殺人事件はやや影が薄くなっていた。 しかし、1890年代には、パースのWestern Mailが、そのクリスマス号（1897年）でPelsaertの記述の全英訳を出版したこともあり、人々の想像力の中に再び入り込んだ。 ブルース・ベレスフォードは1973年にテレビ映画を監督した。 多くの物語には挿絵が添えられている。 しかし、この難破船は、意外にも視覚芸術家たちの反応をほとんど引き起こしていないのです。
Meditating on mortality
新しい展覧会では、パースを拠点とする2人のアーティスト、ロバート・クレワースとポール・ウールマンが、西オーストラリア大学の考古学チームと共同で、ビーコン島の殺人犠牲者の墓を新たにいくつか発掘しています。 本展では、クレワースとウールマンの作品とともに、これらの最近の発掘調査の様子や墓所のプロジェクションを展示します。 骸骨や頭蓋骨を参照することで、二人のアーティストは現代のメメント・モリの新しい形、つまり、私たちが皆、死ななければならないことを思い出させるアート作品を生み出しています」
展示作品の多くは、1628年に冒涜、異端、悪魔崇拝の疑いで有罪判決を受けたオランダ人画家、ヨハネス・トレンティウスの芸術と人生から着想を得ています。 バタビア号には乗船していませんでしたが、トレンティウスはコーネリアスの陰惨な行為に影響を与えたと広く信じられています。
宗教に関する彼の異端的な声明に加えて、Torrentiusは多くの下品な絵でオランダのカルヴァン主義者を怒らせた。 これらの作品はすべて破棄されたが、「男の耳に小便をする女」といったタイトルから、その主題をうかがい知ることができる。
皮肉にも、現存する唯一のトレンティウスの絵は、不品行な振る舞いを警告する寓意的な静物画である。 画家は生前、カメラ・オブスキュラ（レンズで外光を映し出す暗い箱、現代のカメラの前身）を使って、人生の虚栄を訴える作品、ヴァニタス画を数多く制作していたはずである。
ウールマンは同じ装置を使って、バタヴィア殺人事件の犠牲者の一人の頭蓋骨を3つの異なる角度から見せる写真プリントのトリプティクを制作しています。 1964年に発見されたこの頭蓋骨には、頭を殴られた結果、小さな骨の断片が欠けていました。 この骨片は今回の発掘で出土した。
クレワースの展示作品にも頭蓋骨が多く描かれており、人間の頭蓋骨だけでなく、ワラビーの頭蓋骨も描かれています。 ワラビーはビーコン島の先住民ではなく、難破船の生存者によって連れてこられたに違いない。この頭蓋骨は犠牲者の飢えと苦難を証言している。 これもまた、本展において芸術と科学がいかに融合されているかを示す一例である
Cleworthによる2枚目の絵画は、深いブルーの背景の前に2つの手が浮かんでいる。 幅広い筆致は、島々を囲む海を連想させる。 この手は反乱軍のリーダーであるコーネリスのものである。
いささか皮肉なことに、恐怖政治の間、この手によって死んだ者はいない。 コルネリシュは自ら殺人を犯すのではなく、取り巻きに殺人を命じていたのである。 それにもかかわらず、ペルサールがバタヴィアの墓地に戻り、すぐに正義を執行したとき、彼は絞首台に吊るされる前にコルネリシュの両手を切り落とすよう命じたのである
これらの美術作品は、単にバタヴィアとその残酷な余波を語り継いでいるのではない。 これらの作品は、単にバタヴィア号とその残酷な後遺症の物語を再現したものではなく、17世紀と同様のプロセスを用いて、芸術と科学の接点を探ったものである。 4世紀前に起こった想像を絶する残酷な出来事を振り返るだけでなく、過去の出来事を新たに読み解くきっかけを与えてくれるのです」
Batavia: Giving Voice to the Voiceless」は、2017年12月9日までローレンス・ウィルソン・アート・ギャラリーで開催されています
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