- 新しい報告書で、研究者は、極めて稀なミャンマーのくしゃみ猿の5つの亜集団の存在を確認しました：ミャンマーの3つと中国の2つ。
- 伐採や水力発電プロジェクト計画、道路建設や狩りが引き続き、この種の脅威となっています。
- しかし、ミャンマーと中国にそれぞれ1つずつ、サルの生息地を保護するための新しい保護区ができたこと、また、2国間の国境を越えた協力関係が改善されたことが、この種の絶滅の危機を減らすのに役立つと、研究者は述べている。
8年前、研究者たちは、ミャンマー北東部のカチン州の人里離れた山林で狩られ、食べられようとしていた1匹の死んだ標本をもとに、新種のサルを報告しました。 現地では「メイ・ヌワー」（顔を上に向けたサル）と呼ばれ、ハンターによると、この霊長類は、上向きの鼻に雨が当たると「くしゃみ」をしたようだという。 研究者たちはこれをミャンマー鼻猿（Rhinopithecus strykeri）と名付け、好んで「スナビー」と呼びました。
結局、科学者たちはミャンマーと中国の国境にまたがる森林の丘で、少数の「スナビー」集団を追跡して写真に収めました。 この種の保全状況を評価した新しい報告書によると、これらの個体群は現在、生息地の喪失、狩猟、野生生物取引などの脅威にさらされています。 しかし、現在進行中の保護活動によって、その運命を改善できる可能性があるという。 この報告書は、英国を拠点とする自然保護団体ファウナ&フローラ・インターナショナル（FFI）、中国の大理大学、およびドイツ霊長類センターによって発表されたものです。
Five known subpopulations
研究者は、直接の目撃やカメラトラップの写真に基づいて、この非常に珍しい種の5つの亜集団の存在を確認した。 そのうち3つはミャンマーに、2つは中国にあります。
また、研究者は、5つの亜集団のうち、それぞれ100以上の個体が存在しないと推定しています。 しかし、これらの個体群が発見以来どのように推移してきたかは、研究者にもわかりません。
これは、サルが生息する森林は険しい地形と密集した植生で、調査が極めて困難であるからだと、大理大学東ヒマラヤ生物多様性研究所のWen Xiao氏は述べました。 シャオは、中国で確認されている2つの個体群のうちの1つを発見したチームの一員でした。
FFIでミャンマープログラムのディレクターを務めるフランク・モンバーグは、サルには長い間狩りに遭った歴史もあり、遭遇するとすぐに逃げ出すと述べています。 「そのため、正確な個体数の更新は困難です。 正確な個体数監視を行うには、より多くの慣らし期間が必要です」と彼は言います。
地元コミュニティへの聞き取り調査では、他の亜集団が存在する可能性を示唆していますが、その存在はまだ視覚的に確認されていません。 「しかし、この種に関する科学的な情報の収集と保全管理にもっと力を入れることが、その生存を助けることになると思います」
Threats remain
Road construction and logging for timber continues serious threats to the forest that the snub-nosed monkeys inhabitation.
“Primary forest has been logged and degraded up to some of the highest mountain peaks” 著者らは、「原生林が、最高峰のいくつかまで伐採され、劣化しています」と書いている。 「道路建設に使用される爆発物の騒音は、繁殖やグループダイナミクスなど、スナネズミザルの行動に影響を与える可能性があります」
伐採道路や地元の木材採取も、日和見狩りの機会を増やします、と彼らは付け加えます。
サルの生息地も、物議を醸す中国の支援によるミーツーン メガダム プロジェクト（7つのダム滝からなり、ミャンマーのイラワジ川源流部に計画）によって直ちに脅威に晒されています。 報告書によると、ダムのうちの2つの流域はサルの分布域と重なっています。
研究者によると、ダムの建設にはダムへのアクセス道路の建設が伴い、サルが生息する山林に年間を通じてアクセスできるようになるため問題だそうです。
ミットソン計画は2011年に当時のテイン・セイン大統領政権により停止されています。 しかし、その一時停止措置は現在失効しており、China Power Investment社はまだプロジェクトを復活させようとしていると、Momberg氏は言います。
「水力発電プロジェクトが中止されていない以上、大きな脅威が残っています。 「FFI の地域ベースの保護介入と、モンスーンの豪雨による以前に建設された道路インフラの悪化が、少なくとも今のところ人口を安定させているのです。 しかし、もしダム計画が復活すれば、ハンター、野生動物商人、違法伐採者が簡単にアクセスできるようになるでしょう」
There is Hope, however.
Increased protection
2015年に中国とミャンマーの間で締結された越境協定は、国境を越えた野生動物の違法取引と違法伐採が減少し、プラスの効果を示していると報告書は述べている。
また、両国で新しい保護区を作る取り組みも行われている。
例えばミャンマーでは、イモーブン国立公園が、スナネズミザルの山の生息地を保護するために作られている。 報告書によると、この公園は「先住民の包括的な協議プロセスを通じて」作られたミャンマー初の保護区です。
「政府は、周囲のすべての地域コミュニティの自由で事前情報を与えられた協議プロセスが完了し、すべての地域コミュニティと地元、地域、国の関連政府機関が同意したことから、今年中にイモーバム国立公園を公示する予定です」モンバーグは述べています。 「
サルの狩猟を思いとどまらせるための地域社会の意識向上プログラムも、一定の成果をもたらしていると研究者は述べています。
「地域社会がまだ一般的な種を狩っている一方で、地域住民が鼻猿を狙った証拠を見たことがない」と、Mombergは述べました。
オーストラリア国立大学の霊長類学者で博士課程の学生であるYin Yang氏は、FFIの取り組みが、ミャンマーのモー川周辺にあるこの種の生息地での狩猟の規模を減らすのに役立ったと語りました。
「しかし、ミャンマーの、特にモー川周辺を越えた地域では、狩りが依然として大きな脅威になっています」Yang氏は電子メールでモンババイに伝えました。 “昨年、Nujiang 森林警察はミャンマーから密輸された燻製猿の骨格を満載したトラックを没収しました。 その中には、ブラック・スナビー1体の全骨格とショートリッジ・ラングール（Trachypithecus shortridgei）16体の全骨格、アッサム・マカク（Macaca assamensis）23体の全骨格、スタンプ・テール・マカク（Macaca arctoides）4体の全骨格が含まれていました。 また、2016年には、ミャンマーのハンターがクロユリセンガイチョウの死体を中国に売却している。 したがって、ミャンマーでは狩猟は依然としてかなりの脅威である」
中国では、状況は「以前より良くなっている」と暁氏は述べた。 中国でのミャンマー鼻猿の確認された個体群は、いずれもミャンマー国境に近い高リゴン山脈の森林斜面に生息しています。
その生息地のほとんどは高リゴン山国家自然保護区内にあります。
これらの保護にもかかわらず、主に違法伐採に起因する狩猟や生息地の劣化は、猿を脅かし続けていると、ヤン氏は言います。 例えば、ヤン氏のチームがサルの生息地の一つに設置したカメラトラップには、銃を持ったハンターが写っていました。 「国立自然保護区は広すぎて、職員や資金が限られているため、隅々まで監視・管理することはできません」とヤンさんは言う。 「これらの脅威を取り除くことができれば、2つの個体群は増加し、源流個体群となる可能性があると思います」
Yang は、狩猟は地元の人々の歴史に深く根ざしており、野生動物を狩ることは多くの貧しい地元の少数民族にとって補助タンパク質や収入の源となることが多かったと付け加えた。 「
報告書は、貧困を緩和し、狩猟や焼畑栽培への依存を減らす生計手段を支援することが、この種の長期的な保護に不可欠であると認めています。
「イモーブム国立公園の法的確立と効果的な管理、およびミャンマーと中国の間の越境協力の改善は、ミャンマー・スナバザルやその他の世界的に絶滅の危機にある種の絶滅のリスクを減らすために大きく貢献できる」とモンバーグは述べています。