概要
18世紀は、技術が小規模な手作りの活動から機械化された産業システムへと変化した時代であった。 農業の改善、小規模生産の確立（原工業化）、航海と貿易の強化を基礎に、この技術的変化は多くの新しい発明、蒸気力の使用の増加、石炭と鉄の利用、省力化機械に依存していた。 1418>
Agricultural Change
より少ない農業労働者で余剰食糧を生産する能力は、工業労働力を支えるために不可欠であった。 新しい作物、新しい道具、新しい方法がそれを可能にしたのです。 たとえば、新世界から導入されたジャガイモは、西ヨーロッパに、カロリーとビタミンを多く含み、穀物用より肥沃でない土地でも栽培できるという利点のある新しい主食となった。 さらに、既存の土地のより良い管理、排水システムの改善による湿地の耕作、アルファルファ、クローバー、カブなどの窒素固定作物や飼料作物の使用、家畜の計画的な飼育とストール給餌などの開発により、食糧生産が増加した。 チャールズ・タウンゼント（1674-1738）やロバート・ベイクウェル（1725-1795）といった英国の農学者は、新しい作物の使用や畜産の革新を通じて特に大きな影響力を持った人物であった。 18世紀には、ジェスロ・タル（1674-1740）の種まき機、アンドリュー・マイクル（1719-1811）の脱穀機、イーライ・ホイットニー（1765-1825）の綿繰り機などの新しい農業機械化技術が登場する。 これらの開発により、食生活が改善され、食料などの農業生産が増加し、人口が増加した。
蒸気・石炭・鉄の時代
産業革命は、新しい動力源としての蒸気、新しいエネルギー源としての石炭、そして新しい材料としての鉄によって定義された。 トーマス・セイバリー（1650?-1715）とトーマス・ニューコメン（1664-1729）の研究により、蒸気は鉱山から水を排出する必要性が高まり、蒸気で動く揚水機で対応できるようになった。 18世紀後半、ジェームス・ワット（1736-1819）が蒸気機関の設計にガバナー、コンデンサーの分離、ピストンの複動などいくつかの革新的な技術を取り入れると、エネルギー源としてさらに価値と普及が進むことになる。 これらの技術革新は工場で使用するための標準を作り、1世紀以上にわたって蒸気機関は工業化のための主要な動力源であった
代替エネルギー源として石炭の使用が増えたのは、西ヨーロッパで木材が過剰に開発された結果であった。 石炭は薪よりも高温で、イギリスでは広く入手可能であったため、産業発展に欠かせないものとなった。 エイブラハム・ダービー（1677-1717）が精製した石炭をコークスとして鉄の製錬に利用したことで、石炭の有用性はさらに高まった。 そのため、工場や機関車の煙突から噴出する黒い石炭灰の煙は、工業時代の特徴になった。
また、木材の過剰使用は、伝統的建築材料である木材の不足を招いた。 この不足に加え、より強く、より耐火性の高い材料に対する産業界の要求が高まったため、鉄（後に鋼）は魅力的な新しい構造要素となった。 ピストンからポンプ、建物からボイラーに至るまで、鉄はこれらの装置の材料として好まれ、しばしば必要とされるようになった。 鉄の強度と耐久性は、木材と比較して、工業化時代の機械や製品に有利なものであった。 しかし、簡単に加工できる木材に代わって、鉄は採掘と精錬という複雑な工程を必要とし、そのためには鉱山学や冶金学の知識が不可欠であった。
機械化生産
工業化の特徴である機械化生産は、大規模生産に必要な標準化され交換可能な部品を生産するために、精密工作機械が必要であった。 慎重に校正された測定器と、これらの測定器が可能にする旋盤、プランナー、ボーリングミル、ドリルプレス、フライス盤などの特殊工具がなければ、大量生産は不可能であった。 ジェシー・ラムスデン（1735-1800）の分割機、ヘンリー・モードスレイ（1771-1831）の旋盤用スライドレストとパターンスクリュー、ジョン・ウィルキンソン（1728-1808）の精密ボーリングミル、ジョセフ・ブラーマー（1748-1814）の油圧プレスなどが金属や木の精密加工を可能としたのである。 18世紀後半、英国は蒸気力と機械装置を組み合わせ、繊維生産を高度に機械化されたプロセスの最初の例として広く知られるようになった。 ジョン・ケイ（1704-1764）のフライングシャトル織機、ジェームズ・ハーグリーブス（1720-1778）の紡績機、リチャード・アークライト（1732-1792）の紡績枠、エドモンド・カートライト（1743-1823）の毛梳き力織機などに頼って、英国の繊維生産は手工業を中心とした小規模な努力から、機械中心の大規模産業技術に移行したのです。 この転換は、交代勤務、厳しい労働者の規律、賃金制度など、中央集権的な工場システムをもたらした。 綿は機械化生産に適しており、また安価で着心地の良い布として市場に出回っていたため、工業化プロセスにおける最初の大規模製品として成功したのである。 蒸気動力と特殊機能機械、工作機械との融合は、低単価で大規模な生産が可能であることを証明した。 このような技術によって、ほとんどの購入者が適度なコストで入手できる一般的な製品による消費文化が生まれた。
機械的文化
18世紀に起こった西洋技術の変革は、技術が繁栄する機械的文化を生み出した。 発明、革新、起業家精神に対する社会的な態度は、意図的な技術的変化を許容し、奨励さえしました。 かつてないほど、重要な開発には個人の名前が付き、政府は特許制度や対象となる技術への賞金で発明家や発明を奨励した。 発明家や実業家は進歩のシンボルとなり、前向きな変化をもたらす存在となった。 科学技術は文明を進歩させるものと見なされるようになり、物質主義が文化の向上を測る尺度として使われるようになった。 このような技術革新の受け入れは、文化全体に浸透していった。 中産階級は特に機械化、物質主義から利益を得て、それを促進し、工業主義を高く評価した。 産業主義は、人々が技術を行う方法を一変させた。 職人の手工具に代わって、特殊な工作機械が使われるようになった。 高度に熟練した労働者が、より多くの未熟練労働者と共に、産業革命以前の時代の職人や職人にとって代わった。 工場での大量生産が、小規模な家庭での生産に取って代わった。 単純な機械は、特殊な動力を持つ機械に取って代わられた。 動植物の加工が容易な物質は、その重要性と用途を失い、鉱物の抽出と精製には特別な知識と技術を必要とするようになった。 多くの人々は、農耕文化の自給自足から、相互依存の産業経済の物質主義に移行した。
この変革は、技術的変化を促進し、その変化を生み出した人々に報酬を与えた。 発明家、革新者、起業家は、その仕事によって物質世界の目標を達成し、産業社会のメンバーの生活をより快適なものにする英雄的存在として登場した。 このような社会の受け入れ態勢は、特許保護やその他の発明へのインセンティブという報酬とともに、結果的に新しい装置やプロセスを大量に生み出し、技術的変化のプロセスを刺激した。 この時代に形成され、次の世紀に成熟した工場制度は、ほとんどの工場労働者に対し、厳格な作業スケジュール、厳しい労働者規制、および社会的ネットがほとんどない賃金制度の採用を義務づけた。 しかし、ほとんどの場合、労働者は安定した雇用と都市部の産業文化のより多様な体験と引き換えに、こうした変化を受け入れた。 技術的な変化や生産が加速され、西洋では、絶え間ない変化、物質的な快適さ、進歩の証として、工業主義が受け入れられ始めたのである。 工業主義を通じた技術は、個人と社会にとってより重要なものとなった。 食料生産から綿花生産へ、動力源からエネルギー源や建築材料へ、家庭から職場へ、技術の性質と程度は変容し、発明と工業主義は技術そのものと同義になった。 少なくとも3世紀にわたって、工業化時代は西洋文化を支配し、工業化の度合いに基づいて社会を分類する境界を提供し、物質世界を操作するこの新しい手段を受け入れる人々に新しい富と繁栄を生み出す手段を提供した。 J. アイゼンマン