エンジンオイルは周囲温度が違っても作動温度が大きく変わらないため、さまざまな用途で推奨粘度はかなり一定しています。
5Wの粘度グレードは、例えば15Wの粘度グレードよりも低い温度で潤滑油がきちんと流れる必要があるので、低い始動温度での使用が想定されています。 熱帯地方の天候では、ほとんどのOEMは依然としてSAE 15W-40のようなマルチグレード製品を推奨しているが、これは潤滑剤が高い周囲温度でも純粋なSAE 40よりもエンジン内を速く流れるからである。
エンジンオイルを選ぶ際にもう一つ重要視すべきことは、品質証明または性能レベルである。 米国では、これは米国石油協会（API）によって決定される。 ディーゼルエンジンの場合、品質レベルはアルファベットの配列に従って割り当てられた2番目の文字とともに「C」で指定され、最も低い性能を示す「A」から始まって、最も新しく高い性能を示す「J」までとなっています。 また、用途によっては、エンジンの保証条件にもなっている特定のOEMの性能要件があります。
一方、始動時にエンジン部品に素早く潤滑するために10Wまたは15Wが推奨されるところ、5Wの粘度グレードを使用することもできます。 しかし、考慮すべき欠点もあります。 例えば、5Wではより軽いベースストックが使用されているため、10Wや15Wに比べて潤滑油の蒸発量が多くなる可能性があります。 また、5Wは15Wよりもコストが高く、配合されている粘度向上剤もより多く分解されるかもしれません。
同じ粘度と品質の合成潤滑油を使用することにしてもよいでしょう。 一般的に、完全合成潤滑油は従来の鉱物油よりも優れた洗浄力とエンジン保護を提供します。
何らかの理由でOEMが推奨する正確な品質と粘度を入手できない場合、15Wは熱帯地方の周囲温度でよく流れます。