皮肉なことに、恐怖は私たちの生活に複雑さをもたらす割には、最も単純な感情であるかもしれません。 恐怖は、あらゆるコストで危険を回避することを優先します。
これが恐怖の主な機能であり、生死にかかわるような状況に効果的に対応するために、私たちを動員する重要な機能なのです。 感情を解き明かす。 ポール・エクマンは、『Emotions Revealed: Recognizing Faces and Feelings to Improve Communication and Emotional Life』の中で、恐怖を人間の中核的な影響、つまりあらかじめプログラムされた感情パターンの1つとして検証しています。 「恐怖は私たちの中核となる感情であり、あらかじめプログラムされた感情パターンである。 差し迫った脅威を感じると、何が起こるかわからないという心配が私たちを守り、警告し、より用心深くさせる。” 恐怖は身体的な反応も引き起こします。 “…手が冷たくなる…呼吸がより深く速くなる…汗をかき始める…腕や足の筋肉が震えたり締まったりする…顔や体が後ろに動き始める…” 最後に、恐怖は人間が直感的に認識する特定の表情や発声を活性化し、警告を送信したり、恐怖のsituation.
このすべてはコストで来る。 恐怖は、あなたの脳がそのパニックボタンを押すことです。 恐怖が全システムをオーバードライブさせるのは、恐怖が関係している限り、現在の状況には2つの結果しかないからです。
恐怖は、抽象的、遅延的、誇張的、あるいは私たちの幸福に対する非致死的な脅威に対処するために進化したのではありません。 ホラー映画、パニックになった新聞の見出し、期末試験、サマーキャンプへの子供の送り出し、あるいは広大で無慈悲な宇宙における人間の生命の本質的な無意味さについて考えるだけでも、これらすべてが剣歯虎と同じように脅威に思えることがありますが、私たちの原始恐怖反応が違いを見分けるほど洗練されていないためです。 エクマンは、脅威が差し迫っているかどうかによって、恐怖の経験方法を2つに区別しています。 「差し迫った脅威を心配すると、警戒心が高まり、筋肉の緊張が高まる一方で、差し迫った脅威は通常、脅威に対処するための行動(凍りつきや逃避)につながる。 第二に、差し迫った脅威に対する反応はしばしば鎮痛作用があり、痛みの感覚を軽減するが、差し迫った脅威に対する心配は痛みを拡大させる。”
恐怖は、短期的な高額のシナリオではまだ効果的に仕事をする。 しかし、脅威が持続し、我々は行動を起こすために無力である場合、 “…何もすることはありませんが、1つが生き残るかどうかを確認するために待機している場合、人々は恐怖を感じる可能性が高いです。” 長期間にわたって恐怖が続くと、パニック発作、過敏性腸症候群、心的外傷後ストレス障害など、さまざまな生理的問題を引き起こす可能性がある。
不安障害、特に強迫性障害(OCD)を患っている方は、過敏症、疎外感、パラノイア、疲労感など、長引く恐怖がもたらす結果におそらく精通していることでしょう。 どんな脅威も短期的な恐怖反応を引き起こしますが、一般的な不安障害がこれらの効果を高め、拡大するのに対し、OCDはさらに一歩進んで、認知的問題解決や状況の再評価、さらには予防的行動を用いて恐怖を軽減しようとするのです。 しかし、残念ながら、長引く不合理な恐怖は、合理的な思考や行動の変化によって解決されることはないのです。 OCDの場合、身を守るための行動が習慣化され、不安と結びついて強化されます。また、解決不可能な問題に対して思慮深く合理的な問題解決を行ったとしても、誤った方向に進んでしまい、患者を循環した苛立ちの思考に引きずり込み、容易に強迫観念へとスパイラルアップしてしまいます。
恐怖は、理論的には簡単に理解できるものです。 単純化された生死を分けるような状況で、問題解決を早めるためのルーチンワークです。 しかし、恐怖によって引き起こされる心理的な連鎖反応は、単純なものではないことが多いのです。 今日の世界は、爬虫類的な恐怖反応を混乱させるような複雑な新しい問題でいっぱいだ。 先史時代の凍るか飛ぶかの本能と、知的な問題解決戦略を調和させようとするとき、これらのシステムの両方に挑戦し、混乱させる複雑な脅威に対して、その結果はしばしば不安と強迫観念となるのである。
しかし、これは落胆する理由ではありません。 恐怖の目的と機能を理解することは、それが引き起こす問題を診断し修正するための第一歩なのです。