第一次世界大戦が始まった時、ブルガリアは厳格な中立を宣言しましたが、皇帝とヴァシル・ラドスラヴォフ率いるドイツびいき政権は、双方にブルガリアの介入を促すようにしました。 中央主権国家（オーストリア・ハンガリー帝国とドイツ帝国）は、セルビア、ギリシャ、そして後にルーマニアを犠牲にして、より小さな同盟国の利益を考慮しなければならない三国同盟（イギリス、フランス、ロシアによる同盟）よりもはるかに多くの利益を提供することができました。 1915年の夏、軍事バランスがドイツに有利になると、ブルガリアは中央主権国家にコミットし、10月1日にセルビアに宣戦布告した（10月14日）。 中立派や親エンテ派の政治家の中にも反対する者はいたが、農民指導者のスタンボリスキーほどには、皇帝を脅し、軍隊の動員に抵抗するよう呼びかけを行った者はいなかった。
1918年の秋までに、約90万人のブルガリア人男性（男性人口の40％近く）が徴兵されました。 軍隊は10万人の死者を含む30万人の死傷者を出し、これは戦争に参加したどの国よりも一人当たりの損失が大きいものでした。 内陸部では、悪天候と成人男性の労働力不足で穀物の生産がほぼ半減し、都市部では食糧や燃料の不足とインフレの進行に悩まされた。 食料を求める「女たちの暴動」は1917年の早い時期に始まり、終戦まで続いた。 ロシアでの革命、アメリカの戦争介入とウッドロウ・ウィルソン大統領の14項目の平和構想に触発された希望は、ブルガリア人に変化を約束するように見え、さらに市民秩序と軍規の崩壊を助長することになった。 1918年6月、親ドイツ派のラドスラヴォフが議会野党の指導者アレクサンドル・マリノフに交代すると、戦争終結への期待が高まったが、代わりにマリノフがフェルディナンド皇帝の戦意決定に屈し、不満が増大した。
1918年9月15日（新式）マケドニア戦線で連合軍がドブロ・ポールでブルガリアの戦線を突破する。 多くの兵が脱走して帰国したため軍は解散し、他の兵は戦争に責任のある皇帝と党首を罰するためにソフィアへの進軍を開始した。 フェルディナンドはスタンボリスキを頼り、軍隊の秩序回復のために影響力を行使することを約束し、アグリ派の指導者を獄中から釈放した。 しかし、スタンボリスキーは反乱軍に加わり、反乱軍が野営していたラドミール村でブルガリアの共和制を宣言した。 ラドミールの乱は短命に終わり、アグリアン軍が率いるソフィアへの攻撃は、皇帝に忠誠を誓ったドイツ軍とマケドニア軍によって撃退された。 しかし、これは一時的な休息に過ぎなかった。 ブルガリア政府は連合国に休戦を要請し、9月29日に調印された。 4日後、フェルディナンド皇帝は息子のボリス3世に代わって退位し、国を離れました。
ブルガリアは第一次世界大戦に参加したため、ノイイ条約により、ドブルジャ地方の南部をルーマニアに、ツァリブロド（現ディミトロブグラード）とストルミツァを含む西部の領土をセルビア・クロアチア・スロベニア王国（後のユーゴスラビア）に、バルカン戦争で得たエーゲ海領を連合国に、1920年にサンレモ会談でギリシャに譲渡された後処罰された。 ブルガリアも武装解除され、重い賠償金の負担を強いられた
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