一般に考えられているのとは逆に、脳神経は13本ある。 13番目の脳神経は、一般に終末神経または末端神経と呼ばれ、ヒトおよびほとんどの脊椎動物の嗅球のすぐ上に見られる高度に保存された多面的な神経である。 多くの場合、その神経線維は、脳の吻側から嗅覚および鼻腔上皮へと伸びている。 この神経を構成するものについては様々な見解があるが、ほとんどの種でGnRH免疫反応性ニューロンがその特徴であるように思われる。 この栄養ペプチドが視床下部-下垂体-性腺軸の発達に関与していることから、生殖機能の発達や、ヒトではカルマン症候群のような疾患において主要な役割を担っていることが示唆されている。 いくつかの種では、この謎めいた神経は、感覚処理、性行動、自律神経および血管運動制御、および病原性防御（一酸化窒素の分泌を介して）に影響を与えているようである。 このレビューでは、神経学者や神経科学者にこの神経の存在とさらなる研究の必要性を伝えることを目的として、この無視されてきた脳神経について知られていることの概要を説明する
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