今年初めに音楽家のニール・パートが脳の癌で亡くなったことは、膠芽腫という不治で悪性型の脳の癌の陰湿さを浮き彫りにしました。
象徴的なロックバンドであるラッシュのドラマーおよび作詞家として最もよく知られているピアートは、この病気との3年にわたる闘いの後、67歳で亡くなりました。
医学的には多形膠芽腫（GBM）として知られるこのがんは、テッド・ケネディ上院議員やジョン・マケイン上院議員、俳優のロバート・フォースターやティム・コンウェイ、さらにはボー・バイデンも命を奪いました。
米国がん協会によると、米国では毎年約14000人が膠芽腫と診断されます。
Biancaフェラーリ、MD, 膠芽腫は一般的な原発性脳腫瘍で、脳から発生することを意味します。 一般的に、膠芽腫は非常に侵攻性の高い悪性腫瘍で、周囲の脳組織へと急速に増殖するため、診断がつく頃には進行していると考えられています。 成人の膠芽腫患者の90％は、診断後24カ月以内に死亡しています。
HN: 最近注目されている膠芽腫による死亡者は、すべて男性でした。 これは何か理由があるのでしょうか。
Ferrari博士：膠芽腫は高齢の女性よりも高齢の男性、通常は50歳から70歳に多く発生します。 全体として、男性は女性よりも膠芽腫を発症する確率が60％高いのです。
HN: 脳腫瘍の症状とその原因について教えてください。
Dr. Ferrari: 脳腫瘍は、頭痛、発作、吐き気、嘔吐、眠気、記憶喪失、神経学的変化などの症状を引き起こします。 腫瘍の大きさや位置によって、患者さんは他の症状も見せることがあります。 例えば、視力低下や言語障害を経験する患者さんもいます。
特に膠芽腫の治療でもどかしいのは、ほとんどの場合、その正確な根本原因が分からないということです。 まれに、膠芽腫は特定の遺伝的症候群を持つ人に発症します。
HN: 膠芽腫はどのように診断されますか？
Dr. Ferrari: 患者さんは身体・神経学的検査とコンピュータ断層撮影（CT）やおそらく磁気共鳴画像（MR）などの画像検査を受けています。 腫瘍の存在を確認するために、小さな生検や腫瘍の切除が行われます。
HN: 膠芽腫は治療法がないにもかかわらず、膠芽腫の患者にはどのような治療オプションがありますか。
Ferrari先生：まあ、残念ながらその通りです。 先進的な治療としては、腫瘍摘出、放射線治療、化学療法などがありますが、基本的には緩和的な治療となります。 地域がんセンターでは、病気だけでなく、その人全体に対応した治療で、患者さんのQOL（生活の質）を向上させたいと考えています。 これは、病気の症状や副作用を治療するだけでなく、心理的、社会的、霊的なサポートを提供することを意味します。
HN: 膠芽腫の有望な新しい治療法はありますか？
Dr. Ferrari: はい。 電場療法や、腫瘍に注入して死滅させるウイルスを使った試験もあります。
HN: 将来の患者さんに希望はありますか？ ある種の腫瘍では、標的療法や免疫療法が期待できる状態が続いています。 この壊滅的な病気の研究を支援し続けることが重要です。
HN: 脳腫瘍発症のリスクを下げるにはどうしたらよいでしょうか。
Ferrari: まず、確率は低くなります。 アメリカ癌協会によると、一生のうちにどんな形の悪性腫瘍が発生する可能性も1％未満です。
また、脳腫瘍になる危険因子が一つでも多くあるからといって、その人が発症するわけではないことを強調したいのです。 繰り返しますが、ほとんどの脳腫瘍は、既知の危険因子とは関連がなく、明らかな原因もありません。 しかし、脳腫瘍のリスクを高めるかもしれない2つの要因が特定されています：放射線被曝と脳腫瘍の家族歴です。
放射線誘発腫瘍はかなりまれで、他のがんを治療するために頭部に放射線を当てることで起こります。 また、まれに脳腫瘍の家族歴や脳腫瘍のリスクを高める遺伝的症候群の家族歴を持つ人に脳腫瘍が発生することがあります。
HN: X線などの画像検査による放射線被曝についてはどうですか？
Dr. Ferrari: X線、CTスキャン、その他の画像検査の放射線レベルは放射線治療のそれよりもはるかに低くなっています。 もしリスクが増加するとすれば、そのリスクは確かなものではありませんが、おそらく本当に小さなものでしょう。 ACSによると、ほとんどの医師は、特に子どもや妊娠中の女性は、絶対に必要な場合を除き、これらの検査を避けるよう勧めています。 しかし、本当にわからないのです。 現在進行中の長期研究によって、もっとデータが得られるはずです。 もしあなたがリスクを心配しているなら、私はあなたの携帯電話の使用を制限するか、ハンズフリーヘッドセットを使用することをお勧めします」
Ferrari博士は、Lee Healthの生存率とハイリスク監視のための医療ディレクターでもあり、認定血液腫瘍学者です。