赤い惑星は自転しながらくねくねと揺れていることが、学術誌『Geophysical Research Letters』の研究で確認されましたが、天文学者にはその理由がわかっていません。
速度を失うとぐらつくおもちゃのコマと同じように、火星の極は惑星の自転軸からわずかに離れてさまよい、200日ほどごとに中心から約4インチ（10センチ）ずれて移動していると、研究者は2020年10月13日に発表した研究で報告しています。 アメリカ地球物理学連合（AGU）のニュースブログ「Eos.org」
によれば、この現象-チャンドラーのぐらつきとして知られる-を示す既知の惑星は、地球が初めてで、火星が宇宙で2番目となるそうです。 この現象は、1 世紀以上前に発見した天文学者 Seth Carlo Chandler にちなんで名付けられたもので、完全に丸くない惑星に見られる効果だと、科学ライターJack Lee は Eos に書いています。 地球では、ぐらつきはより顕著である。 私たちの惑星の極は、その回転軸からおよそ 30 フィート (9 m) ぶら下がり、約 433 日ごとに繰り返される円形のパターンでぐらつきます。
Eosによると、このおかしなぐらつきは、私たちの惑星にはほとんど影響がありませんが、それでもパズルを提示しています。 科学者たちは、このぐらつきは発生から100年以内に自然に収まるはずだと計算していますが、私たちの惑星の現在のぐらつきは、それよりずっと長い間続いているのです。 2001年のある研究では、大気と海洋の圧力変化の組み合わせかもしれませんが、何かが、ぐらつきを永久に再燃させているようです。 新しい研究の著者らは、赤い惑星を周回する3つの衛星によって収集された18年間のデータを使用して、ふらつきを検出した。 マーズ・オデッセイ、マーズ・リコネッサンス・オービター、マーズ・グローバル・サーベイヤーの3つの衛星が、赤い惑星を周回する18年間のデータを使って検出しました。 Eosによると、海がない火星とそのぐらついた回転は、大気圧の変化だけに支配されているかもしれないが、確実に知るためには、ほろ酔いの隣人のさらなる研究が必要であるとしている。
火星のぐらつきについては、Eosで読むことができます。
原文はLive Scienceに掲載されています。
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