馬の小気道疾患としてよく知られているのが蹄鉄です。 この病気に苦しんでいる馬は、安静時に明らかな兆候を示す。 これらは、慢性的な咳、鼻孔の膨張、および強制的な腹式呼吸を含むことができる。 この特徴的な呼吸は、馬が腹部の筋肉を収縮させて、閉塞した気道に空気を送り込もうとするために起こる。 ヒーブは、通常、馬の飼料や寝具の埃に対する本格的なアレルギー反応と考えられているものから発生する。 これは、重度の喘息を持つ人によく似ている。 このような状態の馬は、激しい苦痛を伴わずに適度な運動をすることはできないだろう。 5294>
より深刻でない気道疾患は、下気道炎（LRTI）または小気道疾患（SAD）として知られている。 これは、蹄鉄のような本格的なアレルギーではないものの、炎症性のプロセスである。 通常、馬に極端な労作を要求したときに明らかになります。 5294>
軽度の気道炎症とわずかな粘液分泌の増加は、競技馬のように1分間に150〜200回の呼吸をしようとする馬にとっては、すぐに負担となる。 また、馬には敏感な咳反射がないことも複雑な要因です。 馬の気道に大量の粘液があっても、咳をすることはないのです。 これは、人間や犬とは対照的である。 気道の内視鏡検査では、咳の既往のない馬に大量の粘液が認められることがある。 呼吸器疾患のある馬が必ずしも咳をするとは限らない。
肺から粘液のサンプルを採取すると、通常、大量の好中球（膿細胞）が認められる。 サンプルを微生物学研究所に持ち込むと、重大な細菌感染が確認されることがあります。 これらの細菌は問題の主原因であることもあれば、ウイルス感染に続いて二次的に合併した問題であることもあります。 5294>
小気道疾患の一般的な原因には、細菌やウイルスなどの感染性物質、アンモニアなどの有害ガス、およびカビの胞子やほこりなどの空気中の粒子が含まれます。 カビの胞子は、安定した空気中に存在する最も一般的な刺激性成分である。 これらの胞子を大量に吸い込むと、アレルギー体質のない馬でも小気道の炎症や炎症を引き起こすことがある
上記の原因は、さまざまな形で相互作用する。 例えば、埃は馬の感染症に対する感受性を高めることがある。
核医学の研究によると、インフルエンザにかかった後、気道を覆う繊毛がその機能を回復するには少なくとも1ヶ月かかるという。 つまり、馬が病気に見えるのは数日だけで、肺の回復には1カ月もかかるのです。 この時期、肺は空気中の汚染物質の吸入に対して非常に敏感になっているのです。