5月は全国高血圧教育月間で、毎年、肥満、糖尿病予備軍、高コレステロールの合計よりも多くの命を奪い、米国では1日に約1000人が死亡している疾患に対する認識を高めることに専念しています（2015年、Journal of Human Hypertension誌掲載論文より）。
『European Heart Journal Supplements』に掲載された最近の論文によると、ほとんどの国で、成人の80％以上が、心臓発作、脳卒中、心不全などの心血管疾患（CVD）による早期死亡のリスクを高める血圧値を持っていることがわかりました。 しかし、高血圧（HBP）は治療も予防も可能です。
ここでは、HBP（高血圧とも呼ばれる）に関するよくある誤解と、患者が健康を守るために知っておくべき事実を紹介します。
誤解1：高血圧の人の多くは、頭痛や鼻血、めまいなどの症状を経験する。
事実：HBPは、心臓、脳、腎臓などの血管や重要な器官にゆっくりとダメージを与えながらも、症状が出ないことが多いことから、「サイレントキラー」と呼ばれています。 ある研究では、収縮期血圧（血圧測定値の一番上の数値）が高い人は、健康な血圧の人よりも頭痛が起こりにくいことがわかりました。おそらく、HBPが血管を硬くし、神経終末を損傷して痛みを軽減する可能性があるからだと、米国心臓協会は報告しています。
高血圧危機（収縮期血圧180以上または拡張期血圧（下の数値）110以上の緊急医療）で入院した患者の研究では、鼻血はこれらの患者のわずか17パーセントであることが判明しています。
AHAは、少なくとも2年に1度、または医療従事者からアドバイスがあればもっと頻繁に血圧をチェックすることを推奨しています。
迷信その2：血圧が140/90以下なら心配ない
事実：成人の約30％が収縮期血圧120～139、拡張期血圧80～89と定義される高血圧予備軍であることが分かっています。 この範囲に1つでも数値があると、たとえ他が正常（120/80未満）であっても、依然として高血圧予備軍とみなされ、「境界域高血圧」とも呼ばれます。
『Neurology』に掲載された70万人以上を含む研究の2014年のメタ分析では、高血圧予備軍の人々は、正常な血圧の人々よりも66パーセントも脳卒中になる確率が高いことが明らかにされました。 高血圧予備軍の上限（血圧130～139/85～89mmHg）の人では、脳卒中リスクは約2倍となりました。 このメタアナリシスは、境界値であっても血圧を真剣に考える必要があることを、医師と患者にさらに証明するものです」と、フロリダ州マイアミ大学ミラー医学部のラルフ L. サッコ博士はコメントしています。
神話その3：血圧が高くなると必ず投薬が必要になる
事実：前高血圧の人に対して、サッコ博士は「最初のステップは身体活動の増加、体重減少、塩分消費を減らすなど健康に良い食事によるライフスタイルの改善です」と述べています。 特に、家族歴や糖尿病、その他の血管疾患など、脳卒中のリスクが高い人には、薬物療法が必要かもしれません」
研究により、正しい食事は、本格的な高血圧の人の血圧も大幅に下げることができることが分かっています。 たとえば、ある研究では、果物や野菜、低脂肪乳製品を豊富に含むDASH（Dietary Approaches to Stop Hypertension）食を8週間続けたところ、対照食と比較して、血圧が平均146/85から134/82mmHgに低下したそうです。
血圧が140/90以上の場合、医師は生活習慣の改善だけでなく薬も処方すると思われますが、治療計画に慎重に従うことで、心臓発作、脳卒中、心不全、腎臓病、その他HBPの潜在的合併症のリスクを大幅に軽減することができます
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