What Is It?
血圧には2つの要素があります：
- 収縮期血圧が一番上の数値です。 心臓が血液を全身に送り出すために拍動するときに発生する圧力を表します。
- 拡張期血圧は、一番下の数値です。
血圧は、水銀柱のミリメートル（mmHg）で測定されます。 ですから、血圧は、たとえば120/80mmHgと表されます。
これらの数値のいずれか、または両方が高すぎる場合に、高血圧と診断されます。 高血圧は、高血圧症とも呼ばれます。
血圧は以下のように分類されます：
正常。 120/80mmHg未満
高血圧予備軍：120/80～139/89mmHg
第1段階高血圧：140/90～159/99mmHg
第2段階高血圧：160/100mmHg以上
通常、収縮期の血圧は年齢とともに上昇します。 しかし、60歳を過ぎると、拡張期血圧は通常低下し始めます。
高血圧予備軍は、まだ病気ではありません。 しかし、高血圧を発症するリスクが高いことを意味します。
高血圧は、頭痛や心臓のドキドキといった症状を引き起こしますが、まったく症状が出ないこともよくあります。
では、なぜ高血圧を心配するのでしょうか。 なぜなら、高血圧は、自覚症状がない場合でも、次のような多くの臓器を静かに傷つけているからです：
- 脳
- 目
- 心臓
- 腎臓
- 体中の動脈
突然大きな病気に襲われるまで、静かな高血圧が体に与えているダメージに気がつかないことがあります。 例えば、高血圧は心臓発作、脳卒中、腎不全のリスクを高めます。
症状
通常、高血圧は直接的に症状を引き起こすことはありません。 血圧が非常に高くなると、次のような症状が現れます：
- 頭痛
- めまい
- 疲労
- 耳鳴り
診断
高血圧の診断は血圧測定値によって行われます。 したがって、血圧を注意深く測定することが肝要です。
正確な血圧を測定するために：
- 血圧を測定する1時間前からは、次のことは避けてください：激しい運動喫煙食事カフェイン飲料を飲む
- 測定する前に少なくとも5分は着席していること
- 測定が終了したら、次のことを行ってください。
- 血圧を測定している間は、話をしないでください。
- 2つの測定値を記録し、平均化する必要があります。
あなたの血圧が高い場合、医師はあなたの目、心臓、神経系を検査し、高血圧による損傷の証拠を探す必要があります。
そのような証拠がない場合、少なくともあと2回、血圧を測定するために戻ってくる必要があります。 そうして初めて、医師はあなたを高血圧と診断するのです。
高血圧と診断されたら、他の検査で臓器障害をチェックする。 これらの検査には次のようなものがあります：
- 腎臓の機能を調べる血液検査
- 心電図（EKG）を調べる：心筋の肥厚心臓への血流低下不整脈
予防
高血圧を予防するには、次のことを行います。
- 定期的に有酸素運動をする
- 塩分やアルコール飲料の摂取を制限する
- 果物や野菜が豊富で飽和脂肪の少ない食事をする
- 喫煙を避ける
- 望ましい体重を維持する
高血圧は心臓発作や卒中のリスクを増加させる。 ですから、冠動脈疾患の危険因子を修正することが重要です。 上記の行動に加えて、すべきことは
- 禁煙
- 高いLDL（悪玉）コレステロールを減らす
ライフスタイルの改善だけでも、高血圧を治すことができる可能性があります。
治療
生活習慣を改善しても、高血圧を十分にコントロールできないことがあります。 その場合は、薬物療法が必要になります。
降圧薬には次のようなものがあります。
- 利尿薬
- β遮断薬
- ACE阻害薬
- アンジオテンシン受容体遮断薬
- カルシウムチャネル遮断薬
- α遮断薬
糖尿病、腎疾患または心臓疾患を持つ人々は高血圧による合併症を持つリスクが高くなります。 そのため、通常より積極的な薬物治療が行われます。
When To Call A Professional
成人は、少なくとも数年に一度は血圧を測定する必要があります。
血圧が120/80mmHgより高い場合は、定期的に医師の診察を受けましょう。 より定期的に血圧を測定してもらいましょう。 また、将来の問題を防ぐために、生活習慣を改善するためのアドバイスをもらいましょう。
予後
高血圧の予後は、以下によって異なります：
- いつから持っているか
- どのくらい重症か
- 他の疾患（糖尿病など）があり合併症のリスクがあるか
高血圧は症状がなくても予後不良となることがあります。
高血圧を十分に治療すれば、予後はずっと良くなります。 生活習慣の改善と薬の両方で、血圧をコントロールすることができます。
その他の情報
米国心臓協会（AHA）7272 Greenville Ave.
Dallas, TX 75231
Toll-Free: (800) 242-8721
http://www.americanheart.org/
米国心臓・肺・血液研究所（NHLBI）P.O. Box 30105
Bethesda, MD 20824-0105
Phone: (301) 592-8573
TTY: (240) 629-3255
Fax: (301) 592-8563
http://www.nhlbi.nih.gov/
で詳細を確認することができるかもしれません。