アップルは、時価総額1兆ドル（株式時価総額1兆ドル）を達成した最初のアメリカ企業となった。 しかし、この輝かしい成功の裏には、一連の未解決の倫理的ジレンマがあります。
法人税、集中、プライバシーに対するAppleや他の巨大な米国プラットフォーム テクノロジー企業（Google、Facebook、Amazon）のアプローチは、幅広い批判を集めています。 私たちの調査は、人権、環境、倫理的な問題が、Appleの広大なグローバルサプライチェーンの内部に根強く残っていることを示しています。
中国やアジアのサプライヤー工場における低賃金、劣悪な労働条件、環境破壊は、長期にわたる論争の火種となっています。 これらの工場の過酷な労働体制にさらされた労働者の自殺は、Appleに衝撃を与えました。
Appleは、年次サプライヤー責任進捗報告書でこれらの憂慮すべき問題を取り上げています。 進歩は不均一で限定的だが、企業の社会的責任という体裁を整えている。
それでも、アップルのように成功している企業にとって、グローバルなバリューチェーンで繰り返される環境問題や労働問題に対する恒久的な解決策を見つけられないことは、受け入れられるものではありません。 その利益率は10年以上にわたって20％を超えている。 近年、その利益は低迷しているが、競合他社よりはるかに高い。
その結果が、膨大な現金の蓄積である。 アップルの持続的な競争優位性は、単に技術革新や優れたデザイン、マーケティングによるものではない。 それはまた、高度な家電製品のサプライ チェーンを支配している結果でもあります。 アップルは、デザインから小売に至るサプライチェーンのあらゆる部分を支配し、事実上、閉じたエコシステムを構築しています。
グローバルなバリューチェーンを分解することで、デザイン、財務、マーケティング、販売など、最も収益性の高い活動を自国に留めることができるようになる。 収益性の低い労働集約的な活動は、賃金や条件がはるかに悪いことが多い発展途上国の請負業者に任されます。
アップルは、その部品のほとんどをアジアのメーカーから調達しています。 これらのバリューチェーンの底辺にある劣悪な労働環境から、「エレクトロニクス・スウェットショップ」という言葉が生まれました。
米国に拠点を置くChina Labour Watchの活動家、Li Qiang氏によると、中国なしでは、アップルは今日のような会社になっていなかったといいます。
しかし、グローバルな経済力とローカルな状況との相互作用は、経済の安全保障、ビジネスの説明責任、透明性、誠実さに課題を突きつけているのである。
Arm’s-length morality
サプライヤー行動規範において、Appleは次のように述べています。
Appleのサプライヤーは、Apple向けに製品を製造またはサービスを行う場所では、安全な労働環境の提供、労働者の尊厳と敬意による扱い、公正かつ倫理的な行動、および環境に対して責任ある実践を求められる Appleはそのサプライヤーによるこの規範への遵守を評価し、この規範へのいかなる違反も、解除も含めてそのサプライヤーのAppleとの事業関係を危うくしかねないものです。
この声明は、Apple が運営する規範的な基盤、すなわち、他者に責任を押し付けるアームズレングスの道徳を説明する上で大いに役立ちます。
Appleがコストと生産の負担をシフトすると、そのサプライヤーは低賃金と危険な条件によって労働者に負担を強いる。
残念なことに、労働者は政府や規制当局からほとんど保護されていない。 中国では独立した労働組合は禁じられている。 労働争議は違法であり、反革命的とみなされる（ただし、ローカルな争議ではしばしば起こる）。
結果として、労働の柔軟性が底辺への競争を生み、発展途上国における最も基本的な労働基準や環境基準を脅かすことになる。
グローバルなバリューチェーンにおける誠実さの確保
アップルの素晴らしいデザインの美しさは、最終的には、人権、労働基準、環境安全、ビジネスの誠実さが日常的に無視されている電子搾取工場における労働者の苦しみにかかっていると思われます。
これらの虐待は、2006年に初めてAppleの注意を引きました。
しかし、製品の発売に合わせて強要される生産体制の激しさが、しばしば監査と管理システムを進め、サプライヤーの工場の基準を改善するためのAppleの介入を圧倒していることを示す証拠があります。 アジアのエレクトロニクスサプライチェーンの多くでは、悲惨な労働条件が続いています。
膨大な資金を持つAppleは、なぜこれらの問題をきっぱりと解決しないのでしょうか。 その答えは、Appleはかなりの程度、コストをコントロールするために資本市場の人質になっており、配当や自社株買いで数百億ドルを吐き出さなければ、ヘッジファンドの怒りに直面せざるを得ないと感じているからである。 レーザーフォーカスは、アップルの株価であり、請負業者の従業員の福祉ではありません。
価値創造が価値抽出として定義されると、アップルの将来の革新能力（および倫理原則）は危うくなります。 取締役会は、そもそも会社を発展させるために現金を提供しなかった株主に現金を「返す」ことだけに焦点を当てます。
マーケットリーダーとして、また世界で最も成功した家電企業として、アップルはそのバリューチェーンの誠実さと責任を確保する特別な責任を負っています。