コペンハーゲン大学とバイオテクノロジー企業Gubraの研究者は、将来的に、糖尿病患者がちょうどよい量のインスリンを受け取ることを確実にする新しいインスリン分子を開発しました。
現在市販されているインスリンは、1型糖尿病の患者が、血糖値を下げるインスリンの効果が小さいか大きいかを識別することができません。 これは、1型糖尿病の人々の生活を大きく改善する、非常に大きな可能性を秘めています」と、この新しいインスリンの研究を支える研究者の一人、コペンハーゲン大学化学部のKnud J. Jensen教授は説明します。
ラットでの効果
研究を支える研究者は、体内の血糖量を感知する分子結合を内蔵した、ある種のインスリンを開発しました。 血糖値が上がると、この分子はより活性化し、より多くのインスリンを放出する。 血糖値が下がると、放出される量は少なくなります。
「この分子は常に少量のインスリンを放出しますが、必要に応じて変化します」と、Knud J. Jensenは続けます：
「1型糖尿病患者により安全で簡単な治療を与えるでしょう。 現在、1型糖尿病患者は、1日に何度もインスリンを注射し、血糖値測定器で指を刺して血糖値を頻繁にチェックする必要があります。 この新しい「自動化」インスリンは、より良い糖尿病治療への大きな進歩ですが、この革命的なインスリンが糖尿病患者の日常生活の一部になるには、しばらく時間がかかるでしょう」とKnud J. Jensen氏は述べています。 次のステップは、より速く、より正確に作用するように、この分子を開発することです。 そして、最終的には、ヒトで実験することです–このプロセスには何年もかかるでしょう。 7866>
アメリカで芽生えたアイデア
患者のニーズに合わせて自己調整するインスリンを作るというアイデアは、ジェンセン教授がアメリカに住んでいた何年も前に生まれました。 そこで、1型糖尿病の友人からある話を聞いたのです：
「作家の友人ヤン・ソネルガードから、ある晩、ダンスをした夫婦の話を聞きました。 男性は1型糖尿病で、体調を崩していました。 妻はインスリンを投与して血糖値を安定させようと考えた。 しかし、残念ながら、そのインスリンが原因で夫が亡くなってしまった。 このような悲劇を二度と繰り返さないようにしたかったのです」とKnud J. Jensenは語り、次のように結んでいます：
「糖尿病で難しいのは、インスリンはいつも同じように効くということです。 インスリンは血糖値を下げますが、患者さんが必要としているのはそれではないかもしれないのです。 これが、私たちが新しい分子で解決しようとしていることです」
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