医学の歴史についてあまり知らない人でも、かつて医者がかなり奇妙な治療法を処方していたことは知っているのではないでしょうか？ 何世紀もの間、医師は出血に頼っていたことは有名です。これは、ある種の病気は血液の過剰によって引き起こされるという古代の考えに基づいた治療法です。 何百年も前から広く使われているヒルは、1回の使用でティースプーン1杯の血液を取り除くだけですが、医師はもっと思い切った方法を取ることもありました。
A pharmacy: interior. このファイルは、英国に本拠を置く世界的な慈善財団であるウェルカム・トラストが運営するウェブサイト、Wellcome Imagesから提供されています。 クリエイティブ・コモンズ 表示 4.0 国際ライセンスの下でライセンスされています。
運よく出血を免れたとしても、薬を飲むのもあまり楽しくないことがよくありました。 一般的に処方される薬には、毒性の強い水銀やヒ素の化合物が含まれ、ヘムロックやデッドリー・ナイトシェイドといった自然界に存在する毒物も、薬箱の定番となっていました。 1618年に出版された『ロンディネンシス薬局方』は、17世紀のイギリスで何が「薬」として扱われていたかを、興味深く、詳細に教えてくれる。 この本は、医師がよく処方する治療薬の包括的なリストであり、ロンドンの薬屋はこれらをすべて仕入れることが義務づけられていた。 ハーブや果物から、ミネラルや数多くの動物性食品に至るまで、さまざまなものが含まれています。
The Pharmacopoeia は、掲載されている「薬」の多くが快適とはほど遠いものなので、今日ではかなり異常な読み物となっています。 その中には、5種類の尿と14種類の血液のほか、さまざまな動物の唾液、汗、脂肪、さらに「ガチョウ、犬、ヤギ、ハト、石馬、雌鶏、ツバメ、男、女、ネズミ、クジャク、豚、雌牛の糞」などが含まれています。 一般的な薬屋がどんな匂いだったのか想像できますか？
A apothecary shop in the 16th century, vintage engraved illustration. Magasin Pittoresque 1880.
その他、鹿や牛のペニス、蛙の肺、去勢された猫、蟻やヤスデなどが置かれていたようです。 最も奇妙なものは、捨てられた爪切り（嘔吐を促すために使用）、非業の死を遂げた者の頭蓋骨（てんかんの治療法）、粉末状のミイラなどであろう。 そう、つまりエジプトのミイラだ。喘息、結核、打撲など、さまざまな症状に処方された。 例えば、ロンドンの薬屋ジョン・クインシーは、アルメニアの粘土、ルバーブ、ミイラを成分とする粉末で打撲を治療することを勧めていた。
これらのアイテムの中には、手に入れるのが恐ろしく難しいものもあったに違いありません。 鶏の卵や牛の脚はそれほど困難ではありませんでしたが、17 世紀のロンドンの薬屋は、ライオンの脂肪、サイの角、ツバメの脳を定期的に調達することを一体どこに期待していたのでしょうか。 意外なことに、ミイラについては、頼める人がいれば簡単に入手できた。本当に良いものはエジプトから定期的に輸入されていたが、家庭でも肉の塊をアルコールに浸してハムのように燻せば、安価な模造品を作ることができた。
A apothecary sitting in his shop, sorting through materia medica, surrounded by paraphernalia of his profession.All rights reserved. Engraving by Dr. Rock, c.1750, after W. Shakespeare.
このファイルは、英国に本拠を置く世界的な慈善財団ウェルカム・トラストが運営するウェブサイトWellcome Imagesから提供されています。 クリエイティブ・コモンズ 表示 4.0 国際ライセンスの下でライセンスされています。
近世の薬学はここまでにして、救急医療はどうでしょうか。 重篤な患者に対して提供された治療法の中には、どちらかといえば、さらに珍しいものもありました。 1702年のある夏の夜、ケント伯爵がタンブリッジウェルズでボウリングを楽しんでいたところ、気を失って倒れてしまった。 幸運にも、近くにいたロンドンの著名な医師チャールズ・グッドオールが、数分後に現場に到着した。 脈も呼吸もなく、ただ喉に1つか2つの小さなガタがあり、目は閉じている」。
まず、伯爵の血を抜き、腕から半パイント強の血を抜いた。 そして、鼻孔に嗅ぎつけた嗅ぎタバコと、嘔吐を誘発する毒性醸造酒であるアンチモニアル酒を喉に流し込んだ。 くしゃみ、咳、嘔吐といった極端な反応を引き起こすことによって、伯爵を生き返らせようというのが、当時としてはオーソドックスな医師の計画であった。 次に彼の頭は剃られ、水ぶくれ、つまりきつい苛性物質で塗りつぶされた石膏がその上に置かれました。 これは水ぶくれを作ることで、公爵の体内から毒素を追い出そうというものだ。 次に、機知に富んだ医師は、腸を空にするためにクロウメモドキのシロップをスプーン数杯分投与した。 この時点で噂が広まり、他の医師が何人も部屋に現れた。 そのうちの一人が「もっと過激なことをやってみよう」と言い出し、フライパンを取り寄せて火で熱し、伯爵の頭に真っ赤に熱したものを当てました。 このため、その場にいた何人かは、患者はすでに死んでいるのだと結論づけ、そしてそれはおそらく正しかった。 伯爵の娘の要請で、意識不明の彼の体は自分の部屋に運ばれ、暖かいベッドに寝かされた。 そして、肛門にタバコの煙を吹き込むように命じた。 オランダ式燻蒸と呼ばれるこの方法は、緊急蘇生法として最も効果的とされていた。 しかし、この時はダメだった。 もうだめだと思った医師たちは、最後にもう1つ手を打った。 殺したばかりの羊の腸を伯爵の腹部に巻きつけ、必死に、そして徹底的に不快な試みで彼を温めようとしたのだ。 こうして、この偉大で高貴な貴族は、彼の領主を知るすべての人々に惜しまれながら亡くなった」と、グッドオール博士は友人への手紙に書いている。 おそらく心臓発作か脳卒中で、倒れてから数分以内に死んだのだろう。 しかし、1702 年、聴診器が発明される 1 世紀前、患者の心臓が停止したことを確認することは事実上不可能でした。したがって、蘇生の試みは、患者が本当に死んだと考えられる疑いがなくなるまでしばしば続けられました。 医師は、アナグマの脂肪やウサギの足ではなく、私たちが薬として認識できる物質を処方するようになっていました。 5年間「In Our Time」のプロデューサーを務め、それ以前は「Front Row」「Open Book」「The Film Programme」に携わる。 フリーランスのジャーナリストとして、The Times、The Lancet、The Cricketerなどの出版物に掲載されている。 2015年、王立文学会ジャーウッド賞（ノンフィクション部門）を受賞。 ロンドン在住。
彼の陽気な本「The Mystery of the Exploding Teeth and Other Curiosities from the History of Medicine」は、奇妙なケースレポートを通して現代医学の進化をたどるものである。 現在、購入可能。
