「私たちは何週間も鉛の足で、一歩が決死努力を意味するほどでした」とゴーリング嬢は回想しています。 「また、どんな簡単なことでも、5分も覚えていられないほどでした」
ゴーリングさんは、母国南アフリカで過ごした、1918年のインフルエンザ流行後の療養期間について述べています。 彼女の記憶は、南アフリカの歴史家ハワード・フィリップスがその災害の100周年記念に出版したコレクションの一部を成している。 これだけではありません。 ニュージーランドの歴史家ジェフリー・ライスが同時期に出版した作品集にも、「筋エネルギーの喪失」から「神経合併症」まで、インフルエンザの長期にわたる症状についての言及が散見される。 ニュージーランド南島のネルソンの病院に勤務していたジェイミソン医師は、回復者の中には「無気力と抑うつ状態に陥った」人や、震えや落ち着きのなさ、不眠を経験した人がいたと回想しています。
新しいパンデミックが始まって10カ月が経過したときに、これらの記録を読むと、SARS-CoV-2 ウイルスに感染した一部の患者が、初期症状が治まった後も、そして明らかにウイルスが体から離れた後もずっと抱えている「ロング・コビッド」という謎の症状（あるいは苦悩）の歴史的反響が伝わってきます。 9月16日、あるロング・コヴィッド患者は「コヴィッド後163日目」とツイートしている。 “心拍数を120以下に保ちながら、胸の痛みなしに20分間歩くことができた。”
Long Covidの1つの定義は、「検査を受けたかどうかにかかわらず、Covidを示唆する症状が始まってから数週間または数ヶ月経っても回復しない」ことです。 これは、ロングコビットがほぼ間違いなく構成しているCOVID-19後のさまざまな症候群を解明する研究が行われるまでは、どうしても不確かな定義となります。 しかし、それまでは、この定義は、患者がより真剣に受け止められ、医学が提供できる範囲の治療を受けられるようにするためのものであり、ウイルスが慢性症状を引き起こすことがあり、パンデミックの社会的、経済的影響による健康への間接的影響とは別であることを認識するためのものである。
ロングコビッドの研究は進行中ですが、一部の患者は急性疾患の特徴である激しい呼吸器症状を経験せず、入院しなかったため、遅ればせながら、今のところ答えよりも疑問の方が多いのです。 例えば、ウイルスに感染した人の何パーセントが長引く症状を経験するかは誰も知らないし、その症状の多様性は今ようやく明らかになりつつあるところである。 最も一般的なのは強い疲労感だろうが、その他にも息苦しさ、痛み、動悸、発疹、ピリピリとした痛みなどがある。
オランダのロッテルダムにあるエラスムス大学のウイルス学者である Van Riel は、インフルエンザが呼吸器以外の器官にどのような被害をもたらすかを何年もかけて研究しています。 彼女は、皿の上で培養したヒト細胞、動物モデル、患者を対象に、A型インフルエンザウイルスのさまざまな亜型の感染が体の組織で引き起こす複雑な生化学的事象のカスケードを、これらの異なる角度から捉えようとしている。
彼女の研究対象には、昨年まで次のパンデミックの原因として有力視されていた攻撃的な「鳥」インフルエンザであるH5N1、2009年の最新のインフルエンザ・パンデミックを引き起こした「豚」インフルエンザであるH1N1、そしてすべての母である1918年のいわゆる「スペイン」風邪のパンデミックを引き起こしたウイルスも含まれています。 今年初め、ヴァン・リールはCOVID-19の原因ウイルスであるSARS-CoV-2に注目し、インフルエンザとは異なる挙動を示すものの、こちらも呼吸器系をはるかに超えた影響を及ぼすことを突き止めた。 「少なくともその重症型では、COVID-19 は全身性疾患であると考えるべきです」と彼女は言いますが、これはインフルエンザにも当てはまります。 1990 年、フィリップスは、1918 年の南アフリカでの流行に関する包括的な研究書『ブラック・オクトーバー』の中で、「インフルエンザによる能力低下とその後遺症は、しばらくの間、国の経済に深刻な影響を及ぼした」と書いています。 北に位置する現在のタンザニアでは、1918年末に雨が降っても、インフルエンザに感染した人々が衰弱したために作付けができず、ポストウイルス症候群がこの100年間で最悪の飢饉、いわゆる「球茎の飢饉」を引き起こしたと非難されている。 「農業が特に大きな打撃を受けたのは、流行が作付け時期と重なった地域があっただけでなく、収穫や羊の毛刈りの時期と重なった地域もあったからです」。 ニュージーランドのタラナキの農場に住んでいたキャサリン・ブラントは、歴史家のライスに、パンデミック後に彼女の地区の農家が遭遇した「膨大な」問題を語った。 「生産喪失の影響は長い間感じられた」
一世紀前、世界の経済の大部分は農業から得られていたが、影響を受けたのは農業だけではなかった。 フィリップスは、1919年に事故に巻き込まれた列車の運転手が、運転中に停電に見舞われたと後に説明した事例を紹介します。 彼は、前年にスペイン風邪にかかった後遺症で、”それ以来、全く同じ状態にはならない “と言っていました」。 同様の報告は、世界各地から寄せられた。 イギリスの医師たちは、1919年と1920年に「メランコリア」、つまり今でいううつ病を含む神経症状が顕著に増加したと指摘している。 5673>
1918 年の大流行を論じる際の問題は、それが第一次世界大戦と重なっているため、その後の無気力や精神疾患の波に対する 2 つの災害の相対的な寄与を判断することが不可能ではないにしても困難であることです（大流行も今日のように、死別や社会の混乱がもたらした結果、健康に対して間接的に影響を与えたかもしれないのです）。 したがって、ノルウェーのような戦争に中立的な国の研究は、戦争の影響を受けることなくパンデミックの影響を垣間見ることができるため、非常に貴重である。 ノルウェーの人口統計学者 Svenn-Erik Mamelund は、自国の精神科施設の記録を調べ、パンデミック後の 6 年間の平均入所者数が、パンデミックのなかった以前の年に比べてそれぞれ 7 倍に増加していることを明らかにしました。 ひとつには、インフルエンザと、それらの患者が苦しんでいた精神疾患との因果関係を、後から証明する方法がないからです。 また、精神疾患をめぐるタブーは、当時も現在と同じように強く、この数字は現象の程度を正確に反映していないかもしれない。 1918 年以降に「長引く風邪」がどれほど一般的であったかを測定することはほとんど不可能ですが、作業仮説としては、生存者のごく一部が罹患しただけであり、これは、まだ大まかなデータに基づいて、長引くコビドに関する作業仮説でもあります。
とはいえ、すでに SARS-CoV-2 に感染した人が何千万人もいることから、少数でさえ、100 年前のように社会や経済の崩壊はもちろん、かなりの不幸に相当するかもしれません。 キングス・カレッジ・ロンドンの精神科医サイモン・ウェスリーは、「PHOSP-COVIDのような研究が入院患者を調査しているのと同じ厳密さと精力で、ロング・コヴィッド患者を調査する」理由は十分にあると言う。
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