20世紀初頭に始まった進歩的な教育の流れを受け、1920年代には学校のカリキュラム、教師の訓練、指導方法の改革が続けられた。 進歩的教育運動（重要な事実の暗記を強制するのではなく、人間全体を教育することに焦点を当てた）に従い、教育者たちは実験室での研究を行い、教育統計を追跡し、その結果を発表した。 その結果、アメリカの学生の習慣と成績が明らかになった。 これらの研究は分析され、教育心理学や教育哲学のさらなる改革を行うために利用された
一方、1918年の第一次世界大戦の終結でアメリカ軍が帰還すると、多くの新生児が誕生することになった。 その人口増加により、1920年代には小学校の入学者数が増加した。 また、中等教育機関や高等教育機関への入学者数も飛躍的に増加した。 このため、公立学校の校舎建設が盛んになった。 中等教育への入学者数の増加に加え、公教育が若者の適職を見つける上で重要な役割を担っているという認識が広まった。 この10年間で、公立学校には職業訓練校が次々と設立された。 この10年間で、公立学校の職業訓練課程はさらに充実し、近い将来、労働者となる可能性のある人々を支援するために、企業や事業所から支援を受けることができるようになった。 同時に、アメリカには多くの移民が流入してきた。 言語、識字、習慣、市民権に関する教育の必要性から、多くの学校で夜間クラスを設置する全国的な組織運動が起こった
中等教育を受けた多くのアメリカ人は、大学の学位課程で学び続けることを決意した。 教育者たちは、ビジネスや農業、あるいは教職などのサービス業に就く多くのアメリカ人にとって、学術的な興味と実用的なカリキュラムを作成するために、キャンパスで改革を実施するために邁進した。 1920年代、大学は現代社会のニーズに合わせて拡張、再編された。 その中で、スポーツや陸上競技のプログラムも見直され、拡大されることになった。 1920年代には、高等教育は競技場にも広がり、フットボール、野球、水泳、ゴルフなどが人気のチームスポーツとなった。 経済が発展し、多くの家庭が若い世代を大学へ進学させるための資産を持つようになったのである。 また、卒業後はさまざまな職業に就くことができ、高等教育を受けることは経済的に正しい選択であった。 その結果、学区間の不平等が生じた。 高級都市や裕福な郊外に住み、学校に通う人々は、より多くの本、より良い建物や設備、そして高給で、しばしばより良く訓練された教師を持っていた。 貧しい農村部の生徒たちは、学区が用意できるわずかなものでやっていかなければならなかった。
第一次世界大戦の余韻は、アメリカの教育にも影響を及ぼした。 1919年と1920年の「赤い恐怖」の後、一部のアメリカ人は、学校制度に共産主義者が入り込むことを恐れた。 一部の公立学校と大学のキャンパスでは、行政が教師に、自分は忠実なアメリカ人で共産主義者ではないとの宣誓書に署名するよう求めた。 高等教育機関では、型破りな考えを持つ教授が解雇されるほど不信感を持たれることもあった。 しかし、10年代に入ると、こうした遵守の要求は違憲とみなされるようになった。 このような規制が撤廃された後も、学校管理者は言論の自由や学問の自由をめぐる議論に関心を持ち続けた。 この10年間で最も激しい議論の焦点となったのは、学校における進化論の教育であった。 この論争は、多くの州の学校カリキュラムに影響を与え、20世紀初頭で最も注目を集めた裁判のひとつ、1925年のスコープスモンキー裁判につながった
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