フォルクスワーゲンは、ビートルの圧倒的な人気を背景に、「人々の車」に続いてスポーティな姉妹車「カルマンギア」を発表したのです。 リアに搭載された空冷4気筒ボクサーエンジンは、1192ccの排気量で36psしか出ませんでしたが、車重が軽いため、正しい道を走れば楽しいドライブができるクルマでした。 その代わり、KGの持ち味はスタイルであった。 ボディはイタリア・トリノのデザイン会社ギアがデザインし、コーチワークはドイツの名門カルマンが手作業で製作した。 2+2クーペのような低く構えたボディに、リアフェンダーの曲線、フロントとリアのプロポーションが特徴である。 1958年からはコンバーチブルもラインアップされた。
ビートルの既存のメカニズムを利用することで、労働集約的な新ボディのコストを相殺し、生産コストを低く抑えることができた。 この車の登場に対する人々の反応は非常に良く、その後間もなく生産台数は倍増し、カルマンギアはアメリカで最も輸入される車のひとつとなった。
18年間の走行中、カルマン・ギアへの変更はほとんどなかった。 1961年にヘッドライトを少し高くし、安全規制によって残りの外観上の変更が行われた。 メカニカルな変更は、主にビートルのエンジンの変更によって決定された。 1966年には排気量が1300ccに拡大され、馬力も50psに上昇した。 カルマンギアは1974年を最後に生産が終了し、アメリカ市場ではフォルクスワーゲンラビットに置き換わりました。 しかし、その長い生産期間と信頼性の高い足回り、そして印象的なスタイリングから、カルマン・ギアはアメリカのどの町でも見かけることができる。 また、コレクターの間でも高い評価を得ている。