私の経験から、日本では授乳が推奨されます。 自然分娩が当たり前なように、新米ママは母乳で育てるのが当たり前なのです。
2011年当時、私は大学院生で、アルバイトとしてママとベビー/トドラーの英語教室を担当していました。 母親たちは4人で、授業の途中で授乳するのが日常茶飯事でした。
初めて母親が授業中に授乳したとき、私は驚きました。 授乳する姿を見たからというわけではなく、そのスムーズさに驚いたのです。 生徒の姿勢からは、何が起こっているのかさっぱりわかりませんでした。
私は、図工やダンス、簡単な語彙の紹介などのクラスを教えながら、お母さんに、すぐにクラスで何が起こっているのかわかるように、体の位置を決めるようにお願いしました。
インターネット上では、公共の場で授乳することは「下品」だと言われていますが、私が初めて授乳に触れたとき、その行為は母親として当たり前のことだと感じました。
教室で見た、授乳のしやすさや、母親たちが公共の場で授乳することを淡々とこなす姿は、娘が生まれたときに母乳で育てることを選択した大きな要因になったと思います。
妊娠中、特に妊娠3ヶ月の目に見える時期には、女性からも男性からも、母乳で育てるつもりかと常に聞かれました。
ちなみに、問い合わせのほとんどは、マンションのご近所さんや、愛犬との毎日の散歩で知り合った人たちからでした。
女性たちは、この機会を利用して、母乳育児の経験や、できなかった後悔を遠慮なく話してくれました。
クリニックの母親学級でも、母乳育児を積極的に推奨していました。 妊娠中に読んだ英語と日本語の母子手帳にも、母乳育児とその利点が日常的に取り上げられていました。 もちろん、出産予定日が近づくにつれ、母乳育児のすばらしさを教え込まれました。
また、本当に母乳で育てたいと思いながら、さまざまな理由で育てられないママの話も聞きました。
そのような経験を踏まえ、もし母乳で育てられなくても、赤ちゃんが健康で栄養があれば、罪悪感を感じることはないと自分に言い聞かせました。
妊娠36週のとき、バースプランをクリニックに提出しました。
- 母乳のみで育てるので、粉ミルクは与えないでください。
- 母乳で育てますが、粉ミルクで補ってください。
- 母乳とミルクの両方を使う予定です。
このように、「ミルクをあげる予定です」はありませんでした。 バースプランでは、カンガルーケアを選択しましたが、すぐに授乳したいことを書き忘れました。
LDRで初授乳をした海月ちゃん。 何もわからない私でしたが、助産師さんの指導のもと、生まれたばかりの娘の初めての授乳を手伝いました。
病院では、私たち新米ママは授乳スケジュールを組むことになりました。 朝6時半から4時間おきに1日4回、ラウンジに行くことになっていました。 病室で赤ちゃんを預ける人も、ラウンジに赤ちゃんを連れてきて授乳することになっていました。
銭湯は日本の大きな文化なのに、女性たちが授乳室で授乳することを恥ずかしがるのはおかしいと思いました。 人前で授乳するのであれば、この機会に自分のテクニックを練習したほうがいいと思いました。
看護師と授乳の専門家は、とても手際がよかったです。 さまざまな抱き方や、赤ちゃんがきちんとつかまっているかどうかの確認方法を教えてくれました。 母乳が出始めたり、胸が硬くなったりする産後数日間を乗り切るためのマッサージ法も教えてもらいました。
母乳はきちんと出ているので、ミルクで補う必要はない、と言われました。 これは母乳育児のパラドックスです。 授乳を続けていれば、母乳が足りなくなることはないのです。 体が補給してくれるのです。 しかし、母乳を与えなければ、母乳が出なくなり、乳房が腫れて痛むというリスクがあるのです。
それでも粉ミルクを買ったのは、セールで特別なギフトパックが信じられない値段だったからです。 4000円弱で、200mlの哺乳瓶、粉ミルクの大きな缶、個包装の粉ミルクスティック2箱、日本版粉ミルク「ペディアライト」1箱が手に入りました。
粉ミルクを買ったのは、夫にも赤ちゃんの世話に参加してほしかったからです。 また、夫が授乳に慣れていれば、授乳時間を自分の小休止に使えると思ったからです。
しかし、ご存知のように、計画通りにいくことはありません。 リトルカイジュウは私の好きな季節である冬に生まれましたが、帝王切開の傷がまだ癒えておらず、しかも冬の寒い夜に深夜に授乳するのは楽しいものではありません。 そして、私が眠れるように粉ミルクを作るべきだと夫と言い争っても、状況は楽にはなりませんでした。
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結局、母乳育児の利便性に軍配が上がりました。 生後1ヶ月の夜間授乳は、昼間と同じように授乳枕を使いました。 眠くて不機嫌な最初の数週間が一番つらかったです。
母乳の分泌量が増えるにつれ、私は極度のレトダウン（赤ちゃんがしがみついた後に母乳が流れること）であることがわかりました。 赤ちゃんが窒息するほどの痛みと力強さでした。 2ヶ月目に入ると、横になっての授乳や添い乳にも慣れてきて、夜中の授乳も楽になりました。
今ではすっかり安心して授乳できるようになりました。 母乳育児がもたらす柔軟性に感謝しています。 赤ちゃんがつかまり立ちをしたら、あとは頭を支えてあげるだけでいいんです。
その上、抱っこ紐での授乳もマスターできたので、これは大きな進歩です。
一度、抱っこ紐で授乳できるようになると、それはもう大変なことです。 24時間365日、赤ちゃんにくっついているのは嫌だなと思っていました。 でも、家の中で犬を飼っていると、抱っこ紐の中で安心するんですよね。 お皿を洗ったり、掃除機をかけたり、洗濯物を干したり畳んだりするのも、授乳中にできるんです。
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バス、アメリカ大使館、病院の予約、夫とのランチデートなど、公共の場で授乳することにも成功しました。 恥ずかしさやためらいは全く感じませんでした。
否定的な意見にはまだ遭遇していませんが、もし遭遇したら、「泣かせておいたほうがいいですか、それとも交代しますか」と冷静に判断します。
母乳育児で一番難しいのは…アルコールなし！？ 当然、妊娠中は飲まなかったので、何が問題なのか？
それでも、カクテルやワイン、スパークリングワインが飲めなくなるのは本当に寂しいです。 缶入りのノンアルコールカクテルも飲みますが、基本的には炭酸飲料です。
また、妊娠中よりも食事に気を遣うようになりました。 母乳育児でカロリーは消費されるのですが（やったー！）、その分お腹が空くんです。 そして喉が渇く。
空腹を和らげるために、トレイルミックスや子供用動物クラッカーなどの健康的なスナックを常備し、授乳中に飲むためにペットボトルの水をストックしておくようにしています。 授乳中の間食は、体重減少の可能性を否定するものだと確信しています。