アヤパン・スワミナサン船長がペルシャ湾の船で働くために2017年1月に南インド・クンバコナムの自宅から出発した時、4歳の娘、アニハに「心配しないで、すぐに戻ってくるわ」と言ったという。”
しかし、家族のために良いお金を持ってすぐに帰国するという商船員の希望は、悪夢に変わったのである。 彼の貨物船、MV Azraqmoiahは、彼と彼の10人の乗組員が、何千ドルもの未払い賃金の請求権を失うことなく脱出することができない、浮遊刑務所になりました。
スワミナサンのイラクとアラブ首長国連邦の間で建築材料を輸送する8ヶ月の契約が2017年10月に切れたとき、彼と彼のほとんどのインド人乗組員は、船のオーナー、エリートウェイマリンサービスにより、家から数千マイルのところに捨てられたのです。 彼らは、アジュマーン港から6海里の地点で、18か月間、物資も賃金も燃料もなく、乏しい通信手段もなく、座礁しています。
船を安全に保つために船上での仕事を続けざるを得ず、慈善団体とインド領事館が提供する米とダールというわずかな食事で暮らしています。
スワミナサンさんは、他の船の無線LANを利用して、WhatsAppのボイスメッセージで家族に連絡することができても、6月に7歳になる娘に、いつまた会えるかを伝えることができません。
「アニハはいつ来るのかとずっと聞いてくる」とスワミナサン（42）はWhatsAppを通じて話す。 私はいつも「もうすぐ」と言う。 でも今は、何月何日かと聞いてくる。 彼女の学校の夏休みは今月の3週目に始まる。 彼女は私と一緒に過ごすために多くの計画を持っています…私は本当に彼女が不足しています。 3452>
インドに戻ると、スワミナサンの不在は大きな打撃を与えています。
” めなかは、彼の安全や健康を本当に心配しているのです。 スワミナサンの義理の兄であるプラバカランは、「彼女はただ彼を家に帰したいだけなのです」と言います。 メナカは結婚式の金を売り、家賃を払うためにローンを組むことを余儀なくされた。 スワミナサンさんは、船に乗ってから7カ月間は月給4,000ドルだったが、船での契約のためにまだ7万4,000ドルの借金がある。 スワミナサンさんは現在、船主を相手に法的措置を取っており、船員を支援する慈善団体「ミッション・トゥ・シーフェアラーズ」の支援を受けている
スワミナサンさんのケースは決して特殊ではない。 このような事態は、UAEでは、同じ会社が所有し、36人の乗組員を乗せたまま放置されている複数の船のうちの1つであり、すべて同じ絶望的な状況にある。 Elite Way Marine Servicesによると、同社は「財政問題」を抱えていたが、船員にすぐに支払う予定だったという。
国際海事機関（IMO）と国際労働機関（ILO）が2004年から保管している記録では、世界中で、合計336隻に乗った4866人の船員が船上放棄として記録されている。
過去2年間に事例が劇的に増加している。 IMO/ILOのデータベースによると、2018年には44隻の船の船員791人が遺棄されたが、2017年は合計55件であった。 それ以前の5年間は、年間平均でわずか12～17隻の船が放棄されました。
IMOや人権団体は、放棄を強制労働、または現代の奴隷制と比較しています。
船員の権利のためのロビー活動団体、Human Rights at Seaの創設者、デビッド・ハモンドは、「良い船主と悪い船主がいる」と述べています。 「船主は、財政難に陥った場合に備えて、乗組員 の世話をするための別個の基金を持つべきであ る。 しかし、不誠実な船主は法律の限界を知り、人よりも利益を優先する」
見捨てられた船員は、船の売却代金から賃金を受け取る先取特権という権利を持つが、船を離れるとその権利を失うと、ハモンドは言う。 IMOのヤン・エンゲル・デ・ブール上級法務官は、「船員 に賃金を支払わないという計算された決定があること は確かだ」と話す。 “すべてのケースに当てはまるわけではありませんが”
2017年以降、2カ月以上放置されて未払いの船員は、海上労働条約の改正に基づき、4カ月分の賃金を保証して船舶保険会社に連絡できるようになっています。 De Boerは、この保護レベルの上昇に伴い、問題の報告がより良くなったことも事件の増加の一因だと考えている
しかし、UAEを含む多くの国が海上労働条約に加盟していないのです。 2018年に放棄が報告された44隻のうち、バーレーン、UAE、コンゴ民主共和国、ドミニカ、タンザニアなど、協定を批准していない旗国が関与しているのは15隻でした
多くの場合、船員が無事母国に送還されても、未払いの賃金を受け取っていないと、デ・ボアーは言います
「我々が見ている事例の半分が解決されないままです」と、彼は言います。 「だから、彼らは船に残ったままなのです。 非常に過酷な状況です。 慈善団体や国際輸送連盟の言いなりになることもある。 強制労働と似ているところがたくさんあります。 非常に悪い支払いがあり、時には全く支払われないこともあります」
2018年末までに、その年に報告された791人の放棄船員のうち291人が送還されて賃金が支払われ、89人が送還されて賃金が一部支払われ、411件は依然として「未解決」だとデブール氏は述べています。 しかし、一部の管轄区域では、悪質な船主が賃金や燃料、物資を支給せずに船員を長期間放置することを認める緩い法律がある。 船員の権利団体は、陸上で適用される人権法を海上でも適用するよう働きかけている。
船員を遺棄した最大の原因を問われたデ・ブールは、2つの答えを示した。 「船籍を持つ船で言えば、パナマは多くの船 を抱えている。 また、UAEの連邦交通局(FTA)によると、海運の中心地であるUAEでは、海運業界の低迷により、過去2年間に放置船舶が増加したという。 アブダビのFTAで海上輸送を担当するエグゼクティブ・ディレクターのヘッサ・アル・マレク氏によると、FTAは最近、無責任な船主とその会社を禁止する措置を取ったという。 すでに湾岸にある同社の他の船舶の1隻を逮捕している。 船員は、インド領事館に送還され、送還を約束した。
法的措置に直面したエリート・ウェイは、船員に支払うべき賃金を支払うため、タグボートと補給船の2隻を売却すると約束した。
Swaminathanと他の乗組員がなぜ18ヶ月も海に放置されたままなのかとガーディアンが尋ねると、Elite WayのオペレーションマネージャーであるIbrahim Gafar船長は、彼の会社が財政難に陥ったとだけ答えました。 しかし、現在、1隻は買い手がつき、もう1隻はスクラップとして売りに出されている。 しかし、現在、1隻の買い手が見つかり、もう1隻はスクラップにされている。船員への支払いは、売却により現金を得た後に行う予定で、来週末までには実現する見込みである。 1年半前から相場が下がっている。 このような状況下、船員は、船主になるべくしてなったのです」
船員へのミッションの中東・東南アジア担当のアンディ・バウマン師は、2週間前にMV Azrakmoiahに新しい物資と電話カードの代金を持って訪問した。 また、スワミナサンが法的措置を取れるよう、公証人のための資金も提供した。
「彼らは水がなく、海水をろ過しなければならなかった」と、毎日FTAとスワミナサンの法律チームに働きかけているバウマン氏は言う。 「かなり厳しい状況です。 スワミナサンさんは、とても経験豊富な船長です。 彼はとても前向きで、若い乗組員（うち4人は初心者）に対して父親のような役割を担っている。 彼らは、この状況に恐怖を感じている。 彼らは皆、自分たちを頼る家族がいるのです」
スワミナサン氏は、自分のケースがすぐに解決されることを望んでいるという。 「21年間海に出ていますが、これほどひどい管理は初めてです。 船主は私たちに嫌がらせをしたことを償い、賃金を支払わなければならない。 私は心を強く持ち、正義を求めます」
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