Black History Month: Unsung Heroes

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インターネットを誰が発明したかを語るのは難しい。 その開発に貢献した数学者や科学者はたくさんいましたし、コンピューターは 1950年代にはすでにお互いに信号を送り合っていました。 しかし、Web は、多数のコンピューターが一度に通信できるようにするための数式を考え出した数学の天才、フィリップ・エメアグワリにその存在の多くを負っているのです。 数学の頭脳を持ちながらも、戦争難民となった家族に学費が払えなくなり、学校を退学せざるを得なくなった。 青年期にロンドン大学で一般教養を身につけ、その後ジョージ・ワシントン大学、メリーランド大学で学位を取得し、ミシガン大学で博士号を取得した。

ミシガン大学では、石油貯留層の検出をスーパーコンピュータを用いてシミュレーションする方法について科学界の議論に参画することになった。 石油の豊富な国で育ち、石油がどのように掘削されるかを理解していたエメアグワリは、この問題を博士論文の題材にすることを決意した。 天候を予測する SF 小説からアイデアを借りたエメアグワリは、8 台の高価なスーパーコンピュータを使うのではなく、何千ものマイクロプロセッサを使用して計算を行うことにしました。 (ロスアラモス国立研究所にある「コネクションマシン」と呼ばれるマシンは、核爆発のシミュレーションを行う方法を見つけるのを科学者があきらめた後、使われずに放置されていたものでした。 この機械は、65,536個のマイクロプロセッサーを相互に接続し、動作するように設計されていた。 1987年、彼はこのマシンを申請し、使用許可を得た。ミシガン州アナーバーの自宅から遠隔操作でパラメータを設定し、プログラムを走らせた。 この発見の核心は、エメアグワリが各マイクロプロセッサーをプログラムし、同時に6つの隣接するマイクロプロセッサーと会話するようにしたことであった。 この発見により、彼は1989年に電子電気技術者協会のゴードン・ベル賞を受賞し、コンピュータのノーベル賞と呼ばれ、後にインターネットの父の一人と称されました。 以来、100以上の賞を受賞し、アップルコンピュータは彼のマイクロプロセッサ技術をPower Mac G4モデルに採用した。 現在、彼は妻と息子と一緒にワシントンに住んでいます。

「今日私たちが知っているようなインターネットは、私の頭の中にはありませんでした」と、エメアグワリはTIME誌に語っています。 「私は惑星サイズのスーパーコンピュータを仮定しており、大まかに言えば、私の焦点は、現在がどのように未来を創り出し、未来のイメージがどのように現在を刺激するかにありました」

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