The railway … オーストラリア兵捕虜の共通かつ主要な経験であった鉄道 … 5035>
1945年以降、捕虜とビルマ・タイ鉄道は、オーストラリアの第二次世界大戦に関する国民的記憶の中心的位置を占めるようになった。
これには十分な理由がある。 1942年初めに日本軍が東南アジアを征服したとき、2万2000人以上のオーストラリア人が捕虜になった。 このうち3分の1以上が捕虜として死亡しています。 これは第二次世界大戦における豪州人の全死亡者の約20パーセントに相当する。 5035>
このウェブサイトでは、ビルマ・タイ鉄道の数ある切り通しの中でも最も深く劇的なヘルファイヤー通り（Konyu Cutting）に焦点を当てます。 1943年当時、すべてのオーストラリア兵捕虜がここで働いていたわけではない。 また、この地域の労働者がオーストラリア人ばかりだったわけでもない。 しかし近年、ヘルファイヤー峠は、アジア太平洋地域のすべてのオーストラリア人捕虜の苦しみを象徴するものとなっている。 5035>
ビルマ-タイ鉄道
ビルマ-タイ鉄道（タイ-ビルマ鉄道またはビルマ-シャム鉄道としても知られる）は1942～43年に建設された。 その目的は、1942年5月と6月の珊瑚海海戦とミッドウェー海戦で日本海軍の戦力が低下し、脆弱になった海路を迂回してビルマにいる日本軍に補給することであった。 5035>
鉄道をできるだけ早く完成させるために、日本軍は1942年初めに日本軍の手に落ちた6万人以上の連合国捕虜を利用することに決めた。 この中には、大英帝国の軍隊、オランダとオランダ領東インドの植民地の職員、そしてジャワ海海戦でUSSヒューストンに沈められた少数の米軍兵士が含まれていた。 5035>
この労働力では日本軍が設定した鉄道完成の厳しい期限に間に合わないことがわかると、さらに20万人のアジア人労働者（正確な数は不明）が日本軍のために働くよう誘惑、強要されました
415キロの鉄道はビルマ（現ミャンマー）のタンブーザヤットからタイのノンプラドックまで延びていました。 この鉄道は、両端からではなく、全長にわたって部隊を編成して建設された。 このため、ただでさえ困難な補給問題が、1943年半ばのモンスーン季には不可能になった。
食料や医薬品が不足し、不健康な遠隔地であり得ないほどの長時間労働を強いられた捕虜は、オーストラリア人2700人以上を含む12000人以上が死亡した。 5035>
Remembering the railway
すべての記憶は選択的である。 地域社会も個人と同じように、過去のある物語を覚えている一方で、他の物語を忘れている。 集団レベル、あるいは国家レベルで記憶が生き残るためには、一度だけでなく何十年にもわたって支持される必要があるのです。 第二次世界大戦後の数十年間、元捕虜たちは回想録や目撃談を出版しました。 これらの多くは絶大な人気を博した。 例えば、ラッセル・ブラドンの『裸の島』（1951年）は、100万部以上を売り上げ、何十年にもわたって出版され続けました。 5035>
1980年代、オーストラリアの元捕虜たちはタイに戻り、第二次世界大戦後にビルマ-タイ鉄道が廃止された際にジャングルに飲み込まれたヘルファイヤー通りを取り戻した。 この切り通しは、多くのオーストラリア人にとって、特にアンザックの日に思い出の場所となった。 5035>
1998年にオーストラリア政府がヘルファイヤー通り記念博物館を建設したこともあり、ここは重要な記憶スポットとなり、多くの国の観光客や「巡礼者」を引きつけるようになった。 その周辺では、急斜面に沿った鉄道ルートを水平に保つために、一連の橋と堤防が必要であった。 また、オーストラリア人を含む数千人の労働者を収容するキャンプも多数あった。
アンザック伝説とオーストラリアの記憶
長年にわたり、この残虐行為と苦悩の物語は、オーストラリアの勇気と回復力を肯定するものとなってきた。 捕虜は敗北し捕虜になるという屈辱を味わったが、逆境に打ち勝った男たちとして描かれるようになった。 捕虜は、ユーモア、機知、仲間意識といった資質を発揮し、1915年のガリポリ作戦以来、戦争に関する国民的記憶であるアンザックの「伝説」にその体験を統合することができたのです
また捕虜体験は、設備も薬もほとんどなく、原始病院で重病人の看護をした医療従事者の功績としても記憶されています。 最も有名なのは、捕虜の外科医エドワード・ダンロップ（Sir Edward ‘Weary’ Dunlop）である。 彼の銅像は現在、キャンベラのオーストラリア戦争記念館の外側に立っているが、シンプソンと彼のロバという慈愛の象徴的な像からそう遠くはない。 ダンロップは106人のオーストラリア人捕虜医官の一人にすぎませんでしたが、近年は彼ら全員を代表する存在として、彼らや多くのオーストラリア人が捕虜生活の中で示した勇気と思いやりの価値観を示すようになりました
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