国連の人口部門による最新の予測によると、21世紀末には110億人以上がこの地球に住むことになります。 この予測は、米国環境保護庁のクリーン・パワー・プランの発表の際にオバマ大統領が主張したことを裏付けている。 「私たちの家は一つしかない。 地球は一つしかない。 プランBはない」
しかし、この数字自体は驚異的に見えるが、本当の問題は人口増加の偏りにあるのかもしれない。 人口が最も速く増加するのはどこなのか。 カナダのマクマスター大学地理地球科学部のディレクター、K. ブルース・ニューボールドは、「100 億であれ 110 億であれ、これは大きな数字であり、食糧安全保障、資源管理、環境にとって大きな意味を持つ」と述べています。 と、カナダ・マクマスター大学地理地球科学部長のK・ブルース・ニューボールド氏は言う。「破滅論者になるのは嫌ですが、私たちがそのような事態に備えることができるかどうか心配です」。 人口増加は減速しているものの、世界の総人口自体は増加しており、アフリカのようなすでに非常に脆弱な地域で増加していると、彼は述べた。
以前の国連予測の今回の改訂は、最近の国別調査や人口動態・健康調査からの新しいデータを組み込んだものである。 改訂された推計によると、インドは以前の予測より6年早く中国を追い抜くことになっていますが、両国とも人口の高齢化の恐怖に直面しています。
気候変動はストレスを増幅する
中国はインドよりもそれに直面していますが、これは中国の一人っ子政策により、平均寿命が改善し続けていても出生率が大幅に低下していることが理由です。 この報告書は、2030年、2050年、2100年の予測を含んでおり、この2カ国が引き続き総人口の大部分を占める一方で、アフリカが最も急激な人口増加を見せ、今後35年間の世界の人口増加の半分以上を占めるだろうと述べています。 ナイジェリアは、2050 年までに 3 番目に人口の多い国になると予想されています。
この方程式に気候変動の可能性を加えると、さらなる問題が発生すると、ニューボールドは述べています。 ウッドロー・ウィルソン国際学術センターの人口、環境安全保障、レジリエンス担当ディレクターであるロジャー＝マーク・デ・スーザ氏は、降水パターンの変化や、アフリカの一部の地域で降水量が減少し、将来的に作物と人間の居住を維持できなくなる可能性は、反響を呼ぶだろうと述べています。 現在でも、アフリカ大陸に広がるサヘル地域では、2000万人が食糧難に陥っていると、彼は付け加えました。
人口の構成も、膨れ上がる人口がもたらすストレスに各国がどう対処するかを決める上で、重要な役割を果たすだろうと、専門家は指摘しています。 オックスフォード大学のオックスフォード人口高齢化研究所のディレクターであるサラ・ハーパー氏は、「人口は出産だけでなく、長寿によっても増加しています」と説明します。
人口の増加は、主に健康状態の改善の結果であるため、非常に若い人と非常に高齢の人の両端に、脆弱な人々が増えることを意味します。 これらの人口を受け入れることになる国々は、すでに国民にまともな生活水準を提供するのに苦労している。
高齢者が急増
2010年から2015年の70歳から2095年から2100年の83歳まで、世界中で寿命が劇的に延びたことは、純粋な良いニュースのように思えるが、それが生活の質にとって何を意味するかはそれほど単純なことではない。
60歳以上の老人の数は、2015年の9億100万人から2100年には32億人と、3倍以上に増えるだろう。 80歳以上の高齢者はさらに速いペースで増加し、その数は今世紀末には7倍になると予測されています。
「環境の変化や気候変動の影響を見ると、それらの変化に対して最も脆弱なのは、非常に若い人と非常に高齢の人です」と、デ・スーザは述べています。 「これは、アフリカのような場所だけでなく、世界中に当てはまります。 ヨーロッパでは、熱波によって高齢者が死亡していることが分かっています」とも述べました。 ヨーロッパは現在、人口に占める高齢者の割合が最も高くなっています」
この報告書の範囲外ですが、人口増加の分析では、急速な都市化が人間の居住地の様相を変え、気候変動への適応能力にどう影響するかも考慮に入れています。 2007年、国連は都市人口の爆発的な増加を予測し、2050年までに世界人口の4分の3にも達する可能性があり、そのほとんどが発展途上国に居住しているとしています。
中国の人口の高齢化と沿岸都市部への急速な移動により、海面上昇や異常気象といった気候変動の影響をより受けやすくなると、ロンドン大学の科学者と米国、中国、インドの専門家が最近行った研究で明らかにされました。
これらの予測は、先の計画を立てるのに役立つため、適応にとって重要であり、レジリエンスの文脈で人口動態を理解する必要があると、デ・スーザは述べています。
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