KEEPING WARM
北極の冬、どうやって暖をとっているのだろう？ 人は熱源です。私たちが食べるものが体の炉の燃料になります。 (寒冷地の人は、温暖地の人の約2倍のカロリーを摂取しています）。 私たちが寒さを感じるのは、体内で作られる熱エネルギーよりも、失われる熱エネルギーの方が多いときです。 暖かく過ごすには、体から逃げる熱の流れを少なくする必要があります。 毛布、コート、家などは、体から屋外への熱の移動（伝導、対流、輻射）を抑える方法です。 蒸発は、私たちが熱を失うもう一つの方法です。
低体温症とは、体から流れ出る熱が体が交換できる量より多いために体温が下がることを言います。 低体温症になると、めまいがしたり、混乱したり、皮膚が青くなったりし、命にかかわることもあります。 凍傷は、体の一部（指など）が凍ることで、体が暖かさを保つためにその部分への血液の循環を停止するためです。 先住民は、アザラシ、カリブー、ホッキョクグマ、オオカミ、キツネなどの動物の皮を身につけ、暖をとっていた。 動物の皮は、毛皮が空気を閉じ込め、空気が良い断熱材となるため、人々を暖かく保つことができるのです。 ダウンジャケットは、羽毛が空気を閉じ込めるので、とても暖かくなります。
北極への初期の探検家は、ウールや綿などの布地を使いましたが、十分な保温性がなく、重くてかさばりました。 現代のアウトドア用品は軽い合成繊維でできており、長い下着に暖かいシャツ、ジャケット、ウィンドブレーカーを重ね着しています。 それぞれの層が空気を閉じ込め、保温性を高めているのです。 7998>
Carl Ben Eielson, US pilot and Arctic explorer, and an Inuit grandmother dress for warms. 画像提供：Wikimedia Commons.
イグルーは、旅行者やハンターの避難所や暖をとるのにも使われます。 しかし、雪と氷でできたイグルーは、どうして暖かく過ごせるのでしょうか。 雪や氷は、実は優れた断熱材なのです。 イグルーは風を遮り、さらに重要なことは、構造物の空洞の中に体温を保つことができるのです。 イグルーの内側に積もった雪は、通常、溶けては凍り、保護層を作ります。
Photo courtesy of Wikimedia Commons.
動物も極地の環境では暖かくしている必要があります。 海洋哺乳類やペンギンは、皮膚の下に脂肪の層（blubber）があり、これが断熱材となっています。 また、ホッキョクグマの毛は空洞になっており、これが保温効果を高めています。 また、ユキフクロウなどの鳥類は羽毛が2枚重ねになっています。 このように、北極や南極の厳しい環境下でも生きていけるように適応しているのです。