ここ数ヶ月の素晴らしい雨の後、ダーリング川は2年ぶりに再び流れている。
そしてマレー-ダーリングシステムに関するほとんどのことと同様に、次に起こることはダーリング川そのものと同じくらい明確である。
一度官僚主義をかき分けると、良いニュースと悪いニュースの両方がある。
キーポイントは。
- Lower Darlingでの魚の死は、大きな初期流量のおかげでほとんど回避された
- New South Walesの大部分は、少なくとも部分的に水の割り当てが復活するだろう
- Menindee Lakesは埋まりそうになく、多くの主要供給ダムが低いまま
大きな魚の死なし
Darlingに水を流すだけでも大変であった。
賭け金は高く、誰もが2019年初頭に悪名高い100万匹の魚の死が繰り返されることを避けたいと考えていた。
最初の流れを引き起こした雨は、1月にクイーンズランド州の奥地で始まり、大きく乾いた川床を何百キロも横断しなければならず、ニューサウスウェールズ州に移動してメニンディーに下りてくるときに何トンものがれきを拾い、流れを制御する最初の大きなチャンスとなった。
そこで、水をそのまま流すのではなく、まず質の悪い水の一部をTandure湖とPamamaroo湖に吸い上げ、ウェザレル湖を十分に満たし、ローワーダーリングに高品質の水の大きな最初のパルスを確保するという戦略がとられた。
「我々の優先事項の1つは、在来魚種への影響を最小限に抑えることと、町の水とローワーダーリングの長年苦しんでいる土地所有者に水を届けることでした」とウォーターNSWのトニーウェバー氏は述べている。
「私たちは漁業省および地元の土地所有者と非常に密接に協力し、その結果、その作業中に魚が死ぬことはほぼありませんでした。
「これが裏であった良いニュースだと思います」
水がウェントワースに到着すると、マレー・ダーリング流域管理局（MDBA）は、低品質の水を押し流しマレー川に希釈するために、そこの堰堤を下降させました。
その後、メニンディー湖からの放流量は1日300メガリットルに減らされ、200メガリットルまで落とす計画もある。
「これは、ローワー・ダーリングの土地所有者のコミュニティに一定の流量を提供するという最適点に達するためだが、この貴重な水をできるだけ多くため込み、それによって土地所有者やそれらのコミュニティ、環境への利益を長持ちさせる」とウェバー氏は述べた。
メニンディー湖は埋まるのか？
短い答えはノーだ。
現在の流入量は約600ギガリットルと予想され、湖の容量1731ギガリットルをはるかに下回っている。
（オーストラリアの公式な測定法を使用する場合、1つのシドニー湾は約500ギガリットルです）
計画は、南の湖へのオーバーフローを許す前にPamamarooとWetherell湖の使用を継続することです。
「可能な限り効率的に水を貯める必要があり、それは可能な限り上部湖に水を保持し、メニンディ湖の課題である表面積を最小にすることを意味します」とウェバー氏は述べた。
「非常に大きいが比較的浅い湖である」
つまり、蒸発を避けるにはあまり適していない。
割り当ての返却
通常の状況下では、MDBAは南オーストラリア、ビクトリア、ニューサウスウェールズに一定量の水を割り当て、州はその割り当てを個人に配分する。
メニンディー湖が480ギガリットル以下になると、ダーリングの流量はMDBAの割り当てから外れ、ニューサウスウェールズの管理次第でどうにでもなるのです。
この場合、電話をかける機関はニューサウスウェールズ州計画産業環境局である。
正しい部署を突き止めれば、それは良いニュースだ。
同局の割り当てマネージャー、ブライアン・グラハムは、水を割り当てた優先順位があると述べた。
「つまり、利用可能な水量がある場合、まず、町に割り当て、次に家庭や家畜の利用者に割り当て、次に安全性の高い利用者に水を提供する義務があり、そして、水が残っていれば、一般安全水利用者に発生し始める」と彼は言った。
Lower Darlingでは、優先度の高いすべてのライセンスにその年の全配分があり、一般のセキュリティユーザーは30％の配分を受けた。
一般的なセキュリティユーザーは0％の割り当てであり、アカウントホルダーに割り当てられた水でさえ凍結され、重要なニーズを満たすために再割り当てされた、雨の前に比べて大きな進歩です。
「復旧は、ほとんどの制限が緩和され、割り当てられアクセスできなかった水が使用できるようになるところまで到達している」とグラハム氏は述べた。
これは、まだ不足を経験しているマッコーリー川とラクラン川水系を除いて、ニューサウスウェールズ州全体に適用されるものである。
ダーリング川の流量はマレー川に何を意味するか
短期的には、あまり意味がないでしょう。
現在の流量はダーリングにとって大きなものですが、MDBAの河川管理ディレクター、アンドリュー・レイノルズ氏によれば、マレーを下る流量に比べれば微々たるものだそうです。
「現在の放流量は1日250メガリットルのオーダーです…マレー川の現在の流量は、ウェントワースで1日約5,200メガリットルです」と彼は言いました。
その上、ダーリング川の水はメニンディー湖が640ギガリットルに達するまでMDBAの管理外であり、干ばつに戻る可能性がある前に少なくとも部分的に回復する機会をシステムに与えるものである。
あなたは、それがダーリンを流す良い理由だと考えるかもしれませんが、グラハム氏はそうではないと述べています。
“We use water as effectively and as efficiently as we possible can”, と彼は言った。
「現時点での私たちの焦点は、特にローワー・ダーリングで経験したことの後では、ローワー・ダーリングを可能な限り長く稼働させることができるようにすることです」。
「私たちはマレー川との接続を維持するために必要な最低限の流量を維持しています」
グラハム氏は、現在の流入量からすると湖が640ギガリットルのトリガーポイントを超えて満たされることはないだろうと語った。
しかし、少なくともそれは始まりであり、平均より雨の多い冬が予定されているので、もっと来るかもしれない
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