製造業者と小売業者間の独占取引または要件契約はよくあることで、一般に合法である。 簡単に言えば、独占取引契約は、販売業者が異なるメーカーの製品を販売することを防ぎ、要件契約は、メーカーが異なるサプライヤーからインプットを購入することを防ぐものである。 これらの取り決めは、あらゆる競争促進効果と反競争的効果のバランスをとる、理由則の基準に基づいて判断される。
Most exclusive dealing contracts are beneficial because they encourage marketing support for the manufacturer’s brand. あるメーカーの製品の専門家になることで、ディーラーはそのメーカーのブランドの宣伝に特化することが奨励される。 これには、魅力的な店舗、訓練を受けた販売員、長い営業時間、手持ちの製品の在庫、迅速な保証サービスなど、お金のかかる特別なサービスや設備を提供することが含まれるかもしれません。 しかし、こうしたアメニティを提供するためのコスト（製品が販売される前に消費者に提供され、消費者が何も買わずに帰ってしまうと回収できない場合がある）は、高い小売価格という形で顧客に転嫁することが難しい場合がある。 例えば、消費者は、ある小売業者が提供する価値あるサービスに「ただ乗り」し、その後、ディスカウント倉庫やオンラインストアなど、高コストなアメニティを提供していない別の小売業者から同じ商品をより安く購入することができる。 このように、フルサービスの小売業者が十分な売上を失えば、最終的にサービスの提供を停止する可能性がある。 もし、そのサービスが本当に便利なものであったなら、つまり、製品＋サービスの組み合わせで、製品だけよりも大きな売上をメーカーにもたらしたのなら、メーカーと消費者の双方に損失があることになる。 その結果、反トラスト法は、一般に、小売業者が余分なサービスを提供することを奨励するように設計された独占取引契約などの非価格的垂直拘束を認めている。
他方、市場力を有するメーカーは、小規模な競争業者が市場で成功するのを防ぐためにこの種の垂直協定を利用する可能性がある。 例えば、独占契約は、競合が存続するために十分な売上を上げることができない小売業者や販売業者へのアクセスを拒否するために使用されるかもしれない。 例えば、FTCは、ある管継手メーカーが、国内市場に参入しようとする競合他社からではなく、その代理店から独占的に国内産管継手を購入するよう要求することによって、国産ダクタイル鋳鉄製管継手の独占を違法に維持したと認定している。 FTCは、このメーカーの方針が、競合他社が効果的に競争するために必要な売上を達成することを阻んでいると判断した。 供給面では、独占契約により、低価格の供給源のほとんどが拘束され、競合他社はより高価格の供給源を探さざるを得なくなる可能性がある。 このようなシナリオは、ある大手製薬会社が重要な成分の独占ライセンスを取得することで反トラスト法に違反したとして、連邦取引委員会に告発されるに至った。 FTCは、そのライセンスが競合他社の成分コストを引き上げる効果があり、その結果、医薬品の小売価格が上昇したと主張した。
状況によっては、独占取引がメーカー間の競争を減らすために使われることもある。 例えば、FTCは、消防車用ポンプの主要メーカー2社が使用する販売契約における排他的条項に異議を唱えた。 各社とも、消防車メーカーにポンプを販売する際、追加でポンプを購入する場合は、すでに供給しているメーカーから購入することを条件としていた。 これらの独占的供給契約は、2つのポンプメーカー間の顧客割り当て契約のように機能し、もはや互いの顧客を奪い合うことはなかった。
知的財産権を含む独占的ライセンス契約については、「知的財産ライセンスのための反トラスト・ガイドライン」を参照。 私の製品を大型小売店に入れたいと考えていますが、その会社は、私の競合他社が製造したフラットパネルディスプレイモニターのみを販売する契約を結んでいると言っています。 これは違法ではないでしょうか。
A: このような独占的な販売協定は通常認められています。 小売業者は競合するフラットパネル・ディスプレイ・モニターを販売することができないが、これは販売するために一定レベルの知識とサービスを必要とするタイプの製品である可能性がある。 例えば、メーカーが小売業者の販売スタッフに対し、製品の操作や属性に関するトレーニングに投資する場合、小売業者に対し、自社ブランドのモニターのみを販売することを約束するよう合理的に要求することができる。 このようなサービスは、高度なエレクトロニクス製品の購買者に利益をもたらす。 消費者が製品を他で購入できる十分な店舗がある限り、独占禁止法はこの種の排他的な取り決めを妨害することはないだろう
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