invasion and multiplication of microorganisms in body tissues, as in infectious disease. 感染プロセスは、各リンクがプロセスに関与する要因の1つを表す円形の鎖に似ている。 感染症は、それぞれのリンクが適切な順序で存在する場合にのみ発生する。 これらのリンクとは、（1）正常な組織を破壊するのに十分な数と毒性を持った原因物質、（2）その生物が増殖および繁殖できる貯蔵庫、例えば、ヒト、動物、昆虫の体組織や排泄物、汚染された食物や水などである。 (3) 呼吸器や腸管など、病原体が宿主から出るための入り口 (4) 手や気流、ベクター、フォマイトなど、病原体がある場所や人から人へ移動するための移動手段 (5) 感染しやすい宿主の体内に病原体が入るための入り口。 傷口や呼吸器官、腸管、生殖器官などが侵入口の例である。 宿主は、病気に対して感受性であること、病気に対する免疫を持っていないこと、病原体の侵入を克服する十分な抵抗力がないことが必要である。
感染症の病原体は、時間の経過と、病原体を破壊するための薬剤や化学物質の登場によって変化している。 抗生物質の出現とそれに伴う耐性菌の出現により、これまであまり知られていなかった、あるいは人間にとって重大な危険性を持つとは考えられていなかった新しいタイプの病原体が登場した。 数十年前までは、グラム陽性菌が最も一般的な感染症であった。 今日、グラム陰性微生物、そしてプロテウス、シュードモナス、セラティアが、特に院内感染の発生という点で厄介な存在となっている。 今後数十年の間に、あまり知られていない他の病原体や新種の細菌やウイルスが、感染症の一般的な原因として出現することが予測されている。
病原体の耐性株の発生は、抗生物質を適切に使用することによって抑制することができる。 そのためには、同定された原因菌が感受性を示す特定の抗生物質について、培養と感受性試験を行う必要がある。 培養と感度試験の前に広域抗生物質が投与されていた場合は、その菌に特異的な抗生物質が見つかり次第、投与を中止することが必要である。 また、抗生物質は万能ではなく、無差別に使用するのは危険であることを一般の方に理解していただくことも重要です。 抗菌剤が体内の正常な細菌叢を乱し、体の自然な抵抗力を低下させ、抗菌剤に耐性のある微生物による2次感染（スーパーインフェクション）を起こしやすくする場合がある。
抗菌剤は多くの感染症の死亡率や罹患率を大きく低下させているが、感染過程の最終結果は宿主の免疫反応の有効性に依存している。
細胞内感染症には、ウイルス、マイコバクテリア、ブルセラ菌、サルモネラ菌、その他多くの感染症が含まれます。 この種の感染症は、主に細胞媒介性免疫の構成要素であるTリンパ球とその産物によって克服される。 細胞外病原体は、細胞の外に生息しており、レンサ球菌やヘモフィルス菌などがこれにあたる。 これらの微生物は、体液性免疫の必須要素である抗体の産生を刺激する抗原として働く糖鎖カプセルを有している。
感染は、直接接触、間接接触、またはベクターによって行われる。 直接接触は、尿、便、粘液などの排泄物、または開放性の痛み、潰瘍、または傷からの排泄物との接触である場合がある。 間接的な接触とは、ベッドリネン、ベッドパン、飲料用グラス、食器などの無生物による感染を指します。 媒介となるのは、ハエ、蚊、その他感染物質を保有し拡散させることができる昆虫である
感染拡大防止のための特別予防策は、患者の厳格な隔離、手袋、マスク、ガウンの着用などの措置から、単に感染物質を扱う際の注意まで様々である。 患者の診断や状態がどうであれ、接触する前と後の手洗いは必須である。
多くの感染因子は症状が軽いか全くないときに感染する可能性があるため、認識されていない、あるいは不顕性感染が脅威となる。
特別な予防策が定められていない患者のケアでは、血液、傷や病室の排液、尿、便、口腔分泌物に直接触れるときは、手袋が指示される。 大量の排液があり、衣服が感染性物質で汚れる可能性がある場合は、衣服の上にガウンを着用する。
感染症の確定診断がなされ、特別予防措置が指示された場合、患者と接触するすべての人が規則を守ることが肝要である。
生理的なサポートは、患者の外的および内的な防御機構を強化することである。 皮膚の完全性は保たれる。 毎日の入浴は、皮膚が乾燥し、炎症やひび割れを起こしやすくなるため、避ける。 鼠径部や生殖器、重い乳房の下、腋窩など、2つの皮膚表面が接触する部分は、優しく洗い、十分に乾燥させることが必要です。 ローションやエモリエント剤は、皮膚を柔らかく保つだけでなく、血行を促進するためにも使用されます。 長時間の圧迫や虚血による褥瘡（じょくそう）予防のための対策も行います。 口腔粘膜を健康に保つために、計画的に口腔ケアを行います。
水分摂取量は、24時間ごとに2000mlを下回らないようにします。 細胞の脱水は、栄養素の十分な運搬と老廃物の排出に悪影響を及ぼす。 患者が固定されている場合や尿道カテーテルを留置している場合など、尿路感染症の可能性がある場合は、酸性尿を維持することが重要である。 これは、ビタミンCを毎日投与することで達成できる。 栄養ニーズは必要な手段で満たすが、補助的な経口栄養補給や完全非経口栄養補給が必要な場合もある。 また、患者さんには十分な休息と不快感からの解放が必要です。 そのためには、患者へのリラクゼーション法の指導、中断のない休息期間の計画、非侵襲的な快適化手段の適切な使用、および鎮痛剤の賢明な使用が必要となる。
感染症にかかると患者の自己イメージが変わり、感染症または「汚い」というスティグマに対する自意識や、自分が他人にもたらす危険に対する罪悪感を持ってしまうことがある。 社会的孤立や孤独も、感染症患者にとって潜在的な問題です。
また、感染症によっては、効果的に根絶されないと再発したり、体の他の部分を侵したりする傾向があるので、患者は落胆することがあります。
患者教育には、特定の感染症の感染経路、適切な手洗い方法、家庭で使用するための認可された消毒剤、汚染された物品の取り扱いおよび廃棄方法、その他指示された特別な予防措置に関する情報も含める必要がある。 患者が自宅で抗菌薬の服用を続ける場合、症状が軽減し気分が良くなっても、処方された薬の服用を中止しないように注意する。
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