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フロリダ・エバーグレードで、侵略種の研究チームが、17フィートのパイソンと、発育中のパイソンの卵73個という予想外のものを手にいれました。
金曜日、ビッグサイプレス国立保護区は、研究者チームが沼地から除去された最大のニシキヘビを発見したことをFacebookへの投稿で発表しました。
妊娠中のメスは、そのうちのいくつかは卵の重さだと思われますが、体重は140ポンドでした。
彼らは、新しい、直感的な追跡方法（オスのニシキ蛇にタグをつけて、彼らの求愛行動を追う）を使って記録破りのニシキ蛇を発見し、ワシントンポスト紙によると、ニシキ蛇は捕えられて殺されたとのことです。 保護区の職員は、パイソンがヘビだから殺すのではなく、侵略的な種だから殺すのだと説明しました。
「彼らは、絶滅の危機にある在来パンサーから食べ物を奪うことによって、鹿や水鳥、さらにはフロリダパンサーといった在来動物に大きな悪影響を与えているので、人道的に安楽死させている」と、保護区の職員は書きました。 “レスキュー隊は、すでに不要なペットのヘビで過密状態です。 これらの生き物を安楽死させるのは決して楽しいことではありませんが、ビッグサイプレス国立保護区に生息する多くの在来種を守るために行われるのです」
パイソンはビッグサイプレスに侵入するので、保護区の資源管理スタッフは、米国地質調査所と協力して、その地域から繁殖パイソンを「発見して除去」します。 ペットの飼い主は、大きくなりすぎたときにわざと放したり、ハリケーンが州を通過するときに偶然に放したりしています。 2011年の調査では、ニシキヘビの好物であるウサギ、キツネ、アライグマ、オジロジカ、オポッサムの目撃情報がエバーグレーズで90％以上減少し、ニシキヘビの目撃情報は増加傾向にあることが判明しました。
北米には天敵がいないため、パイソンがねぐらを支配しています。
しかし、滑りやすい蛇は、ビッグ サイプレスの研究チームと相性が良かったのかもしれません。 2000年から2009年の間に、1,000匹以上のパイソンが捕獲され、エバーグレーズ国立公園から取り除かれました。
NPR の Matthew S. Schwartz がこのレポートに協力してくれました。