この夏、ジョンソン出版株式会社の元スタッフが全国からここに集まり、毎年恒例のジョンソン出版株式会社が開催されます。
その最初の集まりは、JPC の財政難の中でスタッフの半分が解雇された後の 2009 年でした。
10年目という節目は、イリノイ大学シカゴ校の講師で、20年近くJPCのスタッフだった、237ページに及ぶ暴露本の著者、Margena A. Christianが描いた「EMPIRE: The House That John H. Johnson Built」の最終解体に重なります。 ジョン・H・ジョンソンが建てた家｜Margena Christian
「ジョン・H・ジョンソンが人々を教育し、高揚させ、鼓舞する手段として設立したものの人生と遺産にとって悲しい時です」と、11月にそのタイムリーな本が出た51歳のクリスチャンは言いました.
「最初の再会は・・・悲しみから生まれたが、目的から生まれたのも確かだ」。 私たちは、自分たちが作った歴史、自分たちが属していた歴史を知っており、それを手放したくないという思いがありました」と、1995年秋にジョンソン本人に雇われ、ジェットの編集アシスタントとして働いていたクリスチャンは語っています。
先週、この象徴的な黒人出版社は、資産の清算を開始するために破産を申請しました-JPCがかつて4000万ドルで売りに出した歴史的アーカイブと、ジョンソンの妻、故ユニス・ジョンソンが設立したファッションフェア化粧品部門の残骸です。
会社は彼らの唯一の生存する子供で相続人のリンダ・ジョンソン・ライスが運営をしていました。 ジョンソン・ライスの唯一の子供であるアレクサ・ライスは、ファミリービジネスに参入しないことを選択しました。
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“ジョンソン出版は、ジョン・H・ジョンソンの死後数年たった2009年5月には、JPCがR・R・ドネリー&サンズ社への印刷代金の支払いが複雑化し、早くも財務上のトラブルを抱え始めていた。「その中には、黒人建築家が設計した最初で唯一のシカゴ中心部の高層ビルである820 S. Michigan Ave.の11階建てのJPC本社が含まれています。 ジョン・ウォーレン・ムートゥサミー
1972年に同社はこのビルに移転した。 しかし、クリスチャンの著書にあるように、この建物は、JPCの最初の資産として切り離され、2010年11月、キャンパスの拡張のためにコロンビア大学に800万ドルで売却されました。 コロンビアは入居せず、2017年11月に1000万ドルで3L不動産に売却し、現在は高級マンションに改装している。
帝国を立ち上げたかつての旗艦誌エボニーとジェットは、2016年6月にテキサス州オースティンの黒人系株式会社クリアビューグループに売却され、現在はカリフォルニアの同社のEBONYメディア事業で発行されている。 私は彼の死後から起こったすべてのものを見て、我々はそれが悪いと思い、これ以上悪くなることができなかったたびに、それがあった」とクリスチャンは言った、ジョンH.ジョンソンの下で直接働いていた最後の編集社員だった2014年5月に解雇されたとき、
ジョンソンは87歳で、2005年8月8日に死亡しました。 ブロンズビルのクリスチャンは、JPCのロビーで遺体のために儀仗兵を立つために厳選された46人のスタッフの一人でした – 15分のシフトで – 人々の列が彼らの敬意を払うために南ミシガン通りを蛇行しながら、2005年8月14日。
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翌日の彼の葬儀の後、ジョンソンがレロン・ベネット・ジュニア編集長と会っていたエボニーとは対照的に、毎日アイコンと会っていたジェットのスタッフは、トリビュート号を発行するために戻ってきたのです。 「この号は、ジョンソン氏がサインをしなかった最初の号であったため、私たちにとって最も困難なことの一つでした。 クリスチャンは、俳優のレッド・フォックスが「ニグロのバイブル」と命名した小型の週刊誌について、「ジェットはジョンソン氏の子供でした」と語りました。 というのも、彼は雑誌を教育するために、いわば教科書のように使っていたからです。 毅然としていながら公平で、従業員を家族のように思っていました。 会議では終始ジョークを飛ばし、笛のような笑い声をあげていました。 そして、掃除夫であろうと編集長であろうと、全員の名前を知っていました」
「しかし、ジョンソン氏はどんな嫌なことも受け止めませんでした。 船乗りのように罵り、何かに腹を立てると、拳をテーブルに叩きつけた。 大の大人が彼の前では言葉に詰まるのを見たよ。 ジェシー・ジャクソンを言葉に詰まらせることができたのは、彼だけだった」
会社の全盛期には、素晴らしい物語があります。 JPCの10階にあるダイニングルームには、世界中から有名人が集まってきて食事をした。 7階の図書室には、ラングストン・ヒューズやリチャード・ライトなどのサイン入り初版本など、他の追随を許さない黒人文学のコレクションが収められていた。 ピンク一色の3階は、ファッション・フェアの巡回ファッションショーと化粧品売り場で、いつも美しい女性たちで賑わっていました。
クリスチャンは、ジョンソン夫人が2010年1月3日に93歳で亡くなるまで、ファッションと化粧品部門で一緒に働き、1958年に設立された巡回ファッションショー、エボニー・ファッションフェアの社史も執筆しています。
「ファッションフェア化粧品は、1973年に登場しました。当時、黒人女性は、自分たちが望む外観を得るために、白人の化粧品会社のさまざまな色合いをかなり混ぜ合わせなければならなかった時代です。 ファッションフェアは、ゲームを変えたという点で、革命的でした」とクリスチャンは述べています。 一時はプリンスもこのファンデーションを愛用していました。 同社が導入に尽力した市場を、白人の競争相手に追い詰めさせたのは残念なことです」
アーカイブ・コレクションには、数十年にわたる歴史的な画像が含まれており、1968年4月9日のマーティン・ルーサー・キングJrの葬儀で、娘のバーニスを抱いたコレッタ・スコット・キングなどの画像も見ることができます。 JPCのモネタ・スリート・ジュニアは、この写真で黒人写真家として初めてピューリッツァーを受賞した。 2015年に元JPC最高執行責任者のデジリー・ロジャースによって売りに出されたが、希望価格は買い手を得られなかった。
クリスチャンはオックスフォード大学出版局に依頼され、来る2019年のアメリカ国家伝記研究データベース用にJPC創設者とその妻の両方の伝記を別々に書いている。
彼女はこの本について、まだジョンソンライスから返答を受けていない。「私がリンダに話したのは、それをリリースしようとしたときのことです。 彼女は私にコピーを送るよう頼んだのです。 私は、JPCの元同僚が編集とカバーデザインを手がけたことを彼女に伝えました。 彼女は、この本は良い人に任せたから、読むのを楽しみにしていると言ってくれました。 ジョン・H・ジョンソンは単なる上司ではありません。 彼はメンターだった。 その歴史の最終章は、家族の死と同じだ。 これが本当に終わりであるということは、私たちの再会の10周年に悲しいことです」
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