Pohutukawa 赤い花が印象的なこのツリーは、ニュージーランド人にとって大切なシンボルである。 マオリの神話では、その花は父の仇を討とうとして死んだ若い戦士の血を表すと言われています。 また、マオリ族はポフツカワの開花を季節の指標としており、キリスト教の入植者がニュージーランドにやってきたとき、この種の真っ赤な花が12月から1月にかけて咲くことから、ニュージーランドのクリスマスツリーという別名も生まれました。 ポフツカワは、祝祭の挨拶状や詩、物語によく登場する。 文化的なシンボルとしてだけでなく、この木はいくつかの実用的な用途も持っている。
ポフツカワはニュージーランド北島の海岸林に生育し、その太くねじれた根は崖の上で成長するのに役立っている。 南からの強い海風、塩水噴霧、干ばつに耐え、1000年も生き続けることができる木です。
文化的シンボルとしての重要性にもかかわらず、ポフツカワの個体数は劇的に減少しており、25年前には沿岸のポフツカワの木立の最大90％が消滅したと考えられていた。 この種の主な脅威は、侵略的な外来種であるポッサムです。 ポッサムは貪欲に葉を食べ、成熟した葉、芽、花、新芽を食べ、樹木から植生を奪ってしまう。 彼らは、ポフツカワに近縁の絶滅寸前のバートレット・ラタ（Metrosideros bartlettii）を含むニュージーランドの他の多くの在来樹木に対する深刻な脅威である。
ポフツカワの個体群は、整地のための火入れにも影響を受けてきた。この種は丈夫だが火に対して非常に敏感で、成木の根本で軽い草原火災でも死んでしまうのだ。 根は家畜や車の被害を受けやすく、薪として利用され続けている。 他のMetrosideros種との交雑は、ポフツカワの遺伝的完全性を脅かす。
1990年以来、プロジェクト・クリムゾン・トラストは、ポフツカワと他の脅威にさらされているニュージーランドの在来樹木の保護に取り組んでいる。 プロジェクト・クリムゾンを通じて、ポフツカワを含む30万本以上の在来樹木がニュージーランド全土に植えられ、ポフツカワの将来は希望に満ちています。 プロジェクト・クリムゾン・トラストのような組織の継続的な努力により、これらの木は今後何年にもわたってニュージーランドのクリスマスを照らし続けることでしょう。 ニュージーランドの歴史: ポフツカワの木。 https://nzhistory.govt.nz/media/photo/pohutukawa-flowers. Accessed 09/12/2016.
New Zealand Department of Conservation（ニュージーランド自然保護省）. ポフツカワ。 http://www.doc.govt.nz/nature/native-plants/pohutukawa/. Accessed 09/12/2016.
Project Crimson: http://projectcrimson.org.nz/. Accessed 09/12/2016.
Trees for Survival(生存のための木)。 ポフツカワ。 http://www.tfsnz.org.nz/uncategorized/pohutukawa/. Accessed 09/12/2016
Feature image credit: Tahu Taylor-Koolen/Department of Conservation, New Zealand
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