Do I have High Blood Pressure…and Should I be more Worry about my Top or my Bottom Number?
By: Thomas A. Rocco, Jr., MD
2009年3月発行/2011年4月改訂
米国では、7000万人以上が高血圧（ハイテンション）であると推定されています。 しかし、自分の高血圧を自覚し、治療を受けているのは約60％に過ぎません。 さらに、人口の高齢化とウエストラインの増加に伴い、高血圧のアメリカ人の数は増え続けています。
なぜ血圧が重要なのか
人々はよく、「だから何？ 高血圧で気分が悪いわけでもないのに、心配したり、毎日薬を飲んだりする意味があるのでしょうか？」高血圧は、重要な臓器にダメージを与えても警告症状が出ないため、しばしば「サイレントキラー」と呼ばれます。 さらに、高血圧を効果的に治療することで、脳卒中、心臓発作、心不全、腎不全になる可能性を大幅に減らすことができることが、多くの研究によって示されています。 これは、18歳でも80歳でも同じです。
血圧測定、目標値
では、自分が高血圧かどうかを調べるにはどうしたらよいのでしょうか。 前述のように、高血圧には通常、自覚症状がありません。 実際、多くの人が何年も高血圧と知らずに過ごしています。 そこで、定期的に血圧を測定し、その数値をメモしておくとよいでしょう。 そして、その数値を記録し、長期的に管理しましょう。 「収縮期血圧の数値は常に最初に記録され、次に拡張期血圧の数値が続きます。 例えば、130/70mmHg（水銀柱のミリメートル）で記録された血圧は、収縮期血圧が130で拡張期血圧が70ということです。 収縮期血圧（上段）が140mmHg以上、または拡張期血圧（下段）が90mmHg以上であることが何度かあれば、高血圧症です。 収縮期血圧が130mmHg以上、または拡張期血圧が80mmHg以上の場合、それらの慢性疾患を持っている場合は、additionaltreatmentが必要です。
あなたの収縮期血圧が120-139mmHg、またはあなたの拡張期血圧が80-89mmHgであれば、前高血圧と見なされる。 このような場合、高血圧のリスクが高まり、医療専門家と予防策について話し合う必要があります。
よく聞かれるのが、「血圧の数値は、上（収縮期）と下（拡張期）、どちらが重要ですか」という質問です。 ここ10年ほど前までは、下の数値と答えるのが一般的だったでしょう。 しかし、最近のいくつかの医学的研究によると、特に年齢が上がるにつれて、リスクを評価するためには上（収縮期）の数値がより重要であることが分かっています。 収縮期血圧は、心臓が血液を全身に送り出すために力強く収縮しているときに、動脈の壁に発生する圧力を表しています。
最近の研究では、収縮期血圧が心臓病、脳卒中、腎不全のリスクを決定する重要な因子であることが示されています。 また、高齢者の血圧目標を緩和することは、もはや適切ではないことが研究により明らかになった。 例えば、収縮期血圧は「自分の年齢に100を足した値」であるべきだという古い格言は、単に真実ではなく、診断や治療にとって誤解を招くものです。
孤立性収縮期高血圧（拡張期血圧は正常）は高血圧の最も一般的な形態で、60歳以上の高血圧の成人の3分の2以上に認められます。 高い収縮期血圧（収縮期高血圧）の効果的な治療により、心不全、脳卒中、心臓発作、腎不全、死亡の割合が減少することは、現在では明らかです。 これは高齢の患者さんであっても同様です。
その他の質問
高血圧と診断された場合、いくつかの質問がしばしば頭に浮かびます。 “一生、薬を飲み続けなければならないのか”。 「薬の副作用はあるのだろうか？ 「生活習慣を変えれば血圧は下がるのか」
よくある誤解は、「血圧がコントロールできれば、薬をやめることができる」というものです。 残念ながら、高血圧が治ることはほとんどなく、むしろ生涯にわたっての治療が必要なのです。 ですから、薬がなくなり始めたら、適切な補充を受けるようにしましょう。 また、薬の副作用が出た場合、医療機関に連絡せずに薬を止めてしまわないようにしましょう。 高血圧を効果的に治療するための薬には、たくさんの種類があります。 もし、ある薬がうまく効かなかったり、副作用を引き起こしたりしても、がっかりしないでください。医療提供者は、あなたに効く別の薬を見つけることができます。 高血圧を減らし、高血圧患者の転帰を改善する効果が証明されている食事療法のひとつが、DASH食（Dietary Approaches to Stop Hypertension）です。 DASH食は、ナトリウムが少なく、果物や野菜を多く含む食事で、一般的に健康的な食事とされています。 この食事療法の例は、医療機関やインターネットで入手することができます。
定期的な有酸素運動も非常に効果的です。 DASH食と定期的な運動は、必要であれば体重を減らし、理想的な体重を維持するのにも役立ちます。 これらのライフスタイルの変化はすべて、血圧を下げ、心臓病や脳卒中のリスクを減らし、生活の質を向上させるのに効果的であることが証明されています
これで、高血圧と高血圧症についての基本的な理解ができましたね。 今後の記事では、良好な血圧管理の重要性、高血圧の治療に使われるさまざまな薬、高血圧のコントロールにおける食事や運動、その他のライフスタイルの改善の役割に関する追加情報を提供します（たとえば、RochesterHealth.comの栄養に関する記事をご覧ください）。 また、以下のリンクから、いくつかの良いウェブサイトにアクセスすることができます。
- MedlinePlus High Blood Pressure
- American Heart Association: 高血圧のウェブサイト
- NHLBI: Your Guide to Lowering High Blood Pressure
- Hidden Salt (HHS HealthBeat March 31, 2011)
著者について
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Thomas A. Rocco, Jr., MD
Thomas A. Rocco, Jr., MD, F.A.C.C., F.A.H.A. はロチェスター大学医療センターで医学の臨床准教授、退役軍人局で循環器科と心臓血管研究のコンサルタントをつとめています。 以前はHighland HospitalとUnity Hospitalの循環器科を統括していた。 予防心臓学、高血圧、うっ血性心不全、老年心臓学などの臨床と研究に従事している。 いくつかの臨床研究プロジェクトの研究責任者であり、講演や出版を数多く行い、多くの地域委員会や機関の役員を務めている。 |