ヒューストン – 彼らの本来の使命は苦しんでいる人を慰めることですが、カトリック教会では、失われ、リソースがないと感じるラテン系のための救済機関の役割をますます果たしています。
ヒスパニック系コミュニティの最も不利な立場にある人々を保護したり手を差し伸べたりする他の組織がないため、宗教団体や関連機関が、仕事の見つけ方から苦難の時の食料や衣類の入手方法まで、さまざまな質問の案内役となっています。
専門家は、主な理由の1つは、身元を確認されるのを恐れて他の援助センターから離れたい非登録者に対する政治情勢だと述べています。
「地域社会には間違いなく多くの恐怖があります…人々は逮捕され強制送還されるかもしれないと思うので、他の場所に移ることを恐れています」と、ガルベストン・ヒューストン大司教区の正義と平和事務所の所長であるサム・ダニング助祭は説明しています。
しかし、彼らがカトリック教会に来たとき、”我々の使命はすべての人を助けることであり、彼らの移民の状態は問題ではないことを知る “とダニングは言う。
Photo: Michael Paulsen, Houston Chronicle Delfina Pereydaと娘のSaraを助けるCasa Juan Diegoの創設者Mark Zwick（左側）。
Photo: Eric Kayne, For La Voz 多くの貧困ラティーノ移民が助けを求める神経中枢は、写真のGulfton地区にあるHoly Ghostなどの教区である。
これに加えて、カトリックのダニエル・ディナルド枢機卿を筆頭に、ヒューストンのさまざまな宗派の教会グループが、ここ数カ月、何度か公に、ワシントンに対して移民法改革をきっぱりと実行するよう要求しており、彼らは非正規滞在者のための重要な支持者となったのである。
ヒューストンの学者で移民専門家のスティーブン・クラインバーグにとって、ヒューストンのカトリック教会における現実的な難民化の一部は、「政府が非正規移民を雇う雇用者にずっと厳しく、国境には移民捜査官がずっと強く存在し、さらにはいくつかの特別作戦によって襲撃された…… これらすべてが法的地位を持たない人々の機会を減らし宙づりの状態にある」ためである。
Kinder Institute for Urban Researchのディレクターでライス大学の社会学教授は言う。
4年前にヒューストンにやってきたSantos Hernándezにもそのようなことが起こった。
孤独と喪失感からうつ病になり、アルコール依存症になったと言います。
その結果、エルナンデスは見つけていた仕事をいくつか失い、結局、彼のような他の多くの移民の中心地であるホーリー ゴースト カトリック教会に辿り着きました。
「私たちが生きていく術も、私が家族のためにビザを取得する術もなかったのですから……何をしたらいいのかわからず、絶望してしまいます…でも教会は私にとって大きな力でした」と48歳のグアテマラ人は言います。
Hernándezは、聖霊が彼に伸ばしてくださった手がなければ、おそらくここで人生を終えることもあきらめることもなかったでしょうと言います。
聖霊会の聖職者によると、ヘルナンデスさんは、精神的なものだけでなく、特に物質的な助けを求めて教会を頼る移民の増加傾向にある人々の一人です。
市の南西部にあるHoly Ghostは、最近の移民が最も集中している地域の一つであるGulftonにあり、80％の信徒がヒスパニック系です。
実際、この教区は過去7年間、ヒューストンの中で唯一スペイン語で毎日のミサを行っています。
「毎週末のミサには約5000人が参加します。そのほとんどがヒスパニック系です」と教区司祭の一人であるゴヨ・メイ神父は言います。
さらなるニーズ
「私たちの経験では、経済のために仕事がない、あるいは同じ給料ではもはややっていけない人々がたくさんいるのです。 と神父は説明します。
要するに、毎週少なくとも5組の移民家族や個人が、何らかの経済的支援を求めて教区を訪れているのです。
しかし、ダニング助祭は、教会が基本的なニーズの援助の中心となっているもう一つの理由は、非正規移民のコミュニティが財政援助や政府の社会サービスを受ける資格がなく、信頼できる組織を頼らざるを得ないからだと強調する。
「私たちは常にこの種のサービスを提供してきましたが、最近確かに増えています…」とダニングは認めている。
「カトリック教会では、私たちは差別をしません」。 カトリック教徒でなくても、助けを求めることができます。 もし彼らが助けを必要とするなら、私たちはそれを提供しようとするでしょう」
Lead by example
結局のところ、教会が他のすべての機関、さらには連邦政府をリードして、移民に対して有効かつ十分なサポートを提供するという状況が生まれている、とクラインバーグ氏は言う。
「特にカトリック教会では、外国人を尊重するという強力な宗教的メッセージがある」と社会学者は指摘する。
「それ自体、私たちはこの世界ではすべて外国人であり、だからこそ彼ら（教区）はこうした人々の生活の中で重要な役割を担ってきたのです。 教会は、模範を示して私たちにこのことを指摘する最初の人たちです」と彼は付け加えます。
その助けは、必ずしも小教区そのものが提供するものではありません。 多くの場合、Holy Ghostなどがそうであるように、教会は移民を、密接な関係を持ち、特定の援助を提供する資源を持つ他の地域機関に紹介する。
それがCasa Juan Diegoの場合である。
この団体は教会ではありませんが、カトリックとの強い結びつきがある援助センターで、精神的、感情的な支援から、住居、食料、カウンセリングといったより現実的な事柄まで提供しています。
カサ・フアン・ディエゴの創設者マーク・ズウィックによれば、彼の機関が受け入れる人々の数は過去5年間に33％増加したとのことです。
この組織は、シェルターも持っており、ラテン系移民に対して教区が最も推奨する組織の一つです。
家庭に届けられる食料だけでも、5年前より週に100人多く支援していると、Zwick は付け加えました。
また、夫が国外追放され、ゼロから再出発する女性の問題も増えているとズウィックは指摘します。
フアン・ディエゴの家では、週に少なくとも1家族、それも世帯主とは別の母親と子どもたちを受け入れると言います。
このようなケースや、子どもを持つシングルマザーは、必要なだけ組織のシェルターに滞在することができます。
「私たちはヒューストンで31年間活動していますが、人口の変化はとても明らかです」と、ズウィックはつぶやきました。
このような状況下において、私たちは、「自分たちが何をすべきなのか」「どのようにすれば、自分たちの生活を向上させることができるのか」「どのようにすれば、自分たちの生活を向上させることができるのか」「どのようにすれば、自分たちの生活を向上させることができるのか」「どのようにすれば、自分たちの生活を向上させることができるのか」「どのようにすれば、自分たちの生活を向上させることができるのか」「どのようにすれば、自分たちの生活を向上させることができるのか」。
彼女はホーリーゴースト教会の会員であり、従業員でもあります。15年前にエルサルバドルから到着して以来、この小教区に頼る人が増えていることに気づきました。
現在成人した2人の娘の母親にとっても、ホーリーゴーストは長年にわたって支援の源になっています。
彼女が国を離れたとき、10歳に満たない娘2人を残し、非常に落ち込んでしまいました。 また、1987年の恩赦で米国籍を取得するための法的手続きも、教区が彼女を従業員として後援することで助けてくれました。
現在、彼女は助けを求める移民を受け入れています。
「他の移民と同様、私も問題を抱えていましたが、それを克服する方法を常に探してきました」とセゴビアは締めくくります。
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