私が最初にジェームス リーにインタビューのために連絡を取ったとき、それはInstagramのダイレクト メッセージを介してで、私は本当に何も期待していませんでした。 結局のところ、有名人の受信トレイに殺到するメッセージの中の1つなのです。 だから、韓国系アメリカ人のミュージシャンがその日のうちに「話をしよう」と返信してきたときは、両者とも驚きを隠せなかったという。 「
Lee は、韓国系アメリカ人のポップロックバンド Royal Pirates のベーシストとして有名になりました。 ロサンゼルスは午前9時半、ムンバイは午後11時です。私が大したことではないと断言しても、彼は「そちらが遅いのは知っているから」と言います。 1時間ほどの会話の中で、リーは悲しい出来事にも自虐的なユーモアと面白い逸話を挟み、インドのファンについて尋ねたり、近日発売予定のEP『The Light』について強調したりした。 「一般消費者が共感するのは難しいかもしれません。なぜなら、私は自分の手がどのように切断されたかを話しているのですから」と、彼は命を落としかけた2015年の事故以来初のソロプロジェクトと大きなカムバックについてにっこり笑って言うのです。 “100万枚のCDを売ろうとは思っていない。 2009年に加入したイは、2012年にバンドとともに韓国に渡り、K-POP業界に身を投じ、ポップな曲が多い中、ストレートなロックを演奏して注目される存在となった。 「ムーンの兄が亡くなったため、彼らはベーシストが必要だった」と彼は語り、「バンドはベースのポジションのために多くの悲劇を経験した」と、その口調は思慮深げに付け加えた。 バンドはK-POPという作られた世界に真っ先に放り込まれ、それは彼らが知っているすべてからの逸脱であった。 私が最初に始めたとき、彼らはパッケージ化された製品を作ることに夢中でしたが、アメリカでは私の精神はもっと芸術的で、ただそれを楽しんでいました」とリーは言い、彼にとって韓国でのミュージシャンであることはすぐに「仕事を持つこと」になったと付け加えた。 K-POPは、メイクアップやアンドロジニー、シンセサイザー音楽、シャープな振り付けなど、ある種のイメージを作り上げていた。 K-POPは、メイクアップ、アンドロジニー、シンセティックな音楽、シャープな振り付けなど、ある種のイメージを作り上げていた。 2014年のさわやかなポップロック調のシングル「Drawing The Line」のビデオについて、「それまで化粧をしたことがなかったし、自分の希望に反してドレスを着てしまった」と笑いながら話す。 “みんな「すごく似合うよ！」って言ってくれたけど、僕の最大の後悔のひとつだよ！” 皮肉にも、このビデオはショービズのシステムに反抗することをテーマにしていた。
創作の自由はあったのでしょうか？ リーは慎重に答えています。「私たちの会社は、私たちの能力を引き出そうとしてくれて本当に良かったのですが、個人的には、自分がやりたいと思ったことをすべて本当にやれたとは思えませんでした。 だから、このプロジェクトをやっているんです “と。 彼は、プロと一緒に仕事をすることで、曲作りのプロセスについて多くを学ぶことができたと認めている。 “私は感情的な談話を持っていましたが、彼らは私がそれをパッケージ化するのを助けました。 それから事故があって…それがすべてを狂わせてしまった」
リーの27歳の誕生日の翌日、2015年6月10日に、異常事態が彼の人生を変えたのだった。 友人に会うためにソウルのレストランに入っていたところ、ドアの横にあった巨大なガラス窓ガラスが彼の上にぶつかり、左肩を砕き、左手首を切り裂いたのです。 「目が覚めたら、手が腕から外れていて…腕から切り離されていたんです」とリーさんは振り返り、最初はその光景を信じることができなかったと付け加えた。 「これは悪夢だ。 こんなこと起こるわけがない “と。 彼の手は、皮膚の一部だけで手首とつながったままだった。 「手首から血が流れ出て、血まみれになって死ぬかと思った。 そして、なぜかわかりませんが、韓国語で『お願い、お願い、死にたくない』と叫んでいました。 神様、助けてください』」
リーがすぐに医療を求めたとき、国はMERS（中東呼吸器症候群コロナウイルス）の流行でロックダウン状態だったのは、救いようがなかった。 病院は新しい患者を受け入れるのを嫌がり、Leeの友人やマネージャーは可能な限り多くの場所を試したが、その結果、治療ができる病院を見つけることができた。 その時、ベーシストの手は黒く冷たくなっており、医師から切断の可能性があるので覚悟するようにと言われた。 その結果、切断は免れたが、リーさんは5回の手術と、痛みを伴う理学療法を何年も続けて、最低限の機能を取り戻すことになる。 手首を真っ青なキネシオロジーテープのようなもので縛られた左手は、ほとんど固まっているように見える。 「小指は動かせるよ」と彼は嬉しそうに言いながら、小指をくねらせる。 「でも、親指はもう使えません」。
私は病院に住んでいて、私の家は私の休暇の場所であるように感じます。
事故と手術からわずか数ヵ月後、リーは音楽の演奏を再開しようとしたことがある。 神経の損傷によってベースの弦を感じることができなくなり、ロイヤル・パイレーツのカムバックEP『3.3』（2015年）で鍵盤を担当したときでさえ、リーは演奏や厳しいツアーについて行くにはあまりにも苦痛であることを知った。 “アイデンティティ・クライシス “に陥ったから、公に音楽をすることから離れなければならなかったんだ。 私は12～13年間ベースを弾いていた。 それが一番楽しいと自負していました。 事故の後、自分のキャリアや自信に影響が出たんだ」
彼は、事故の後、世間には知られていない、さらに多くの出来事があったと明かす。ひとつは、裁判所の命令で精神病院に通うことになったこと。 「冗談だろう？ でも、彼らは証拠を見せる必要があったんだ」。 彼は6日間、ゴム部屋、靴ひもなし、ガラス、携帯電話なしで、そこに閉じ込められて過ごした。 また、昨年、MRIとCTスキャンで、脳に血栓があることがわかったが、これは事故後しばらくして発症した脳卒中の結果だった。 「脳内に数cmの血栓ができたんです。 でも、脳梗塞が小さくて本当によかった。 でも、本当に小さな脳梗塞で済んでよかったです」
にもかかわらず、リーは前向きで希望に満ちています。 「私は薬に溺れ、精神病院に通い、この狂った訴訟を起こし、頭の中の悲劇から逃れなければならず、韓国を去らなければならず、私が知っているすべてを捨てなければならなかった…それは旅についてです。 私への治療、正直なところ。 彼は、韓国のインディーバンドBusker Buskerのドラマーで、友人のブラッド・ムーアが、最終的に彼を鬱と自己憐憫から抜け出させたと信じている。 彼は僕にこう言ったんだ、「お前は黙ってろ。 文句ばかり言っていてはダメだ “と。 私は彼にしか文句を言わないから」
今月初め、リーはソロの3曲入りEP『The Light』のクラウドファンディングのためにKickstarterプロジェクトを立ち上げた。 圧倒的な反応は、いかに多くのファンがさらなる音楽を求めているかを物語っている。 K-POPの著名なスター、アンバー・リウを含む何人かの有名人の友人たちが、ソーシャルメディアでこのプロジェクトを宣伝し、協力を広げてくれました。 当初の目標であった27,600ドルは、オンライン公開後数時間で達成され、印刷時点では合計71,751ドルに達しています。 彼はこのEPについて、「曲はできているが、プロデュースとリアレンジが必要なんだ。 僕はもうギターを弾けないから、信頼できる人に実行してもらう必要があるんだ。 実は今日、エニック（プロデューサーで、友人であり、エレクトロ・ロック・アウトフィットのIAMMEDICとFykeのフロントマン）に会って、いくつかの曲を確認するんだ」
自身のルーツであるインディーやシンガーソングライターの音楽を取り入れ、リーはEPについて多くを語らないが、世間の反応を測るために出したデモは幾つかあるようだ。 ファンに何か言いたいことはないかと尋ねると、「おい、俺にまだファンがいるなんて信じられないよ！」と即答する。 インスタグラムで）落ち込むようなことを投稿して、みんなを落ち込ませてしまうこともあるけど、それでもいてくれるのは本当にラッキーだよ。 彼らのことは覚えているし、感謝している。 彼らは私がこの多くを乗り越えるのを助けてくれた」
彼はソロプロジェクトを、そうしたファンとの再会だけでなく、アーティストとしての自分自身とつながる方法として捉えている。 「もう、うんざりなんだ」と、彼はきっぱりと言う。 「この事故で悟ったのは、いつ死んでもおかしくないということ。 誰もが5年計画を立てたいと思うでしょう。それは素晴らしいことですが、今日死ぬかどうかはわかりません。 だから、このプロジェクトが私にとって重要なのは、これが私の最後のプロジェクトになるかもしれないからです。 いつ死んでもおかしくないので、死ぬ前に何か誇れるものを作っておきたい。 これは、そのためのプロジェクトになりうる。 だから、私はこれをやっているのです」
ジェームス・リーのKickstarterへの寄付は、こちらからどうぞ。